Pink Floyd toca en Venecia en un enorme escenario flotante en 1989; obliga al alcalde y al ayuntamiento a dimitir

Cuando Roger Waters dejó Pink Floyd después de The Final Cut de 1983, los miembros restantes tenían buenas razones para asumir que la banda era realmente, como proclamó Waters, «una fuerza gastada». Tras lanzar proyectos en solitario en los años siguientes, David Gilmour, Nick Mason y Richard Wright pronto descubrieron que nunca lograrían como individuos lo que hicieron como banda, tanto musical como comercialmente. Gilmour se puso a trabajar en 1986 en el desarrollo de nuevo material en solitario en el decimotercer álbum de estudio de Pink Floyd, el primero sin Waters, A Momentary Lapse of Reason.

Si el disco es «incomprendido, o simplemente malo» es una cuestión que deben resolver los fans y los críticos. En aquel momento, como escribe Ultimate Classic Rock, «haría o rompería su capacidad futura de girar y grabar sin» Waters. Richard Wright, que sólo pudo contribuir extraoficialmente por razones legales, admitió más tarde que «no es un álbum de la banda en absoluto», y sirvió sobre todo como escaparate para las canciones de Gilmour, apoyado en la grabación por varios músicos de sesión.

Still A Momentary Lapse of Reason «superó el estatus de cuádruple platino en Estados Unidos», impulsado por el single «Learning to Fly». La tripulación rusa de la Soyuz TM-7 se llevó el disco en su expedición de 1988, «convirtiendo a Pink Floyd en la primera banda de rock en tocar en el espacio exterior», y el álbum «dio lugar a la mayor gira del año y a un álbum en directo complementario.»

Inseguros de si el álbum se vendería, la banda sólo planeó una pequeña serie de espectáculos inicialmente en 1987, pero arena tras arena se llenaron, y la gira se extendió en los dos años siguientes, con espectáculos masivos en todo el mundo y la extravagancia habitual de luces y accesorios, incluyendo «una gran bola de discoteca que se abre como una flor. Láseres y efectos de luz. Camas de hospital voladoras que se estrellan en el escenario, Telescan Pods y, por supuesto, la pantalla redonda de 32 pies». Al igual que en el pasado, la sobreestimulación del escenario parecía estar justificada por el enorme sonido cuadrafónico de la banda en directo. Cuando llegaron a Venecia en 1989, fueron recibidos por más de 200.000 fans italianos. Y por un importante contingente de venecianos que no querían ver el espectáculo en absoluto.

Esto se debe a que el concierto gratuito se había organizado para que tuviera lugar en la plaza de San Marcos, coincidiendo con la muy celebrada Fiesta del Redentor, y amenazando el frágil arte y arquitectura históricos de la ciudad. «Varios administradores municipales», escribe Lea-Catherine Szacka en The Architects’ Newspaper, «consideraron el concierto como un asalto a Venecia, algo parecido a una invasión bárbara del espacio urbano». El superintendente del patrimonio cultural de la ciudad «vetó el concierto» tres días antes de su fecha, el 15 de julio, «alegando que el sonido amplificado dañaría los mosaicos de la Basílica de San Marcos, mientras que toda la plaza podría perfectamente hundirse bajo el peso de tanta gente.»

Finalmente se llegó a un acuerdo cuando la banda ofreció bajar los niveles de decibelios de 100 a 60 y actuar en un escenario flotante a 200 metros de la plaza, que se uniría a «una larga historia… de arquitecturas efímeras flotantes» en los canales y lagunas de Venecia. Filmado por la televisión estatal RAI, el espectáculo fue retransmitido «en más de 20 países con una audiencia estimada de casi 100 millones de personas»

El espectáculo acabó convirtiéndose en un gran escándalo, dividiendo a los tradicionalistas del gobierno de la ciudad y a los progresistas del consejo, que creían que Venecia «debía estar abierta a las nuevas tendencias, incluida la música rock» (considerada «nueva» en 1989). El evento atrajo a más de 150.000 personas de las que vivían dentro de los límites de la ciudad, y aunque «se informó de que la mayoría de los fans se comportaron bien», señala Dave Lifton, y sólo un grupo de estatuas sufrió daños menores, las autoridades afirmaron que «dejaron atrás 300 toneladas de basura y 500 metros cúbicos de latas y botellas vacías». Y como la ciudad no proporcionó baños portátiles, los asistentes al concierto hicieron sus necesidades en los monumentos y las paredes».

Enfurecidos después, los residentes gritaron al alcalde Antonio Casellati, que intentó un acercamiento público dos días después, con gritos de «dimisión, dimisión, has convertido Venecia en un retrete». Casellati lo hizo, junto con todo el ayuntamiento que le había llevado al poder. ¿Mereció la pena este acontecimiento -que se puede ver en varios telediarios italianos, más arriba- por las incomodidades sanitarias y las turbulencias políticas? Puede que la banda haya derribado al gobierno de la ciudad, pero ofreció un espectáculo infernal que los fans italianos, y los millones de personas que lo vieron desde casa, nunca olvidarán. Vea las primeras filas de la multitud en las barcazas y los barcos en las imágenes de arriba, y en la parte superior del post, vea a la banda tocar su cierre en su set de 90 minutos en el agua, «Run Like Hell» de The Wall, con el bajista Guy Pratt sustituyendo al fallecido Waters. Escucha una grabación del concierto completo aquí.

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Josh Jones es un escritor y músico residente en Durham, NC. Síguelo en @jdmagnessd