Piedra verde (arqueología)
Piedra verde es un término genérico común para los minerales valiosos de color verde y las rocas ígneas metamorfoseadas y las piedras que las culturas primitivas utilizaron en la formación de tallas de piedra dura como joyas, estatuillas, herramientas rituales y otros artefactos. Los artefactos de piedra verde pueden estar hechos de greenschist, clorastrolita, serpentina, onfacita, crisoprasa, olivino, nefrita y cloromelanita, entre otros minerales de color verde. El término también incluye el jade y la jadeíta, aunque quizás se identifiquen más frecuentemente con estos últimos términos. El tono verdoso de estas rocas generalmente se deriva de la presencia de minerales como la clorita, la hornblenda o la epidota.
Los minerales de piedra verde fueron presumiblemente seleccionados por su color más que por su composición química. Por lo tanto, en la arqueología, el hecho de que se aplique un término general de forma imprecisa está influido, al menos en parte, por la observación de que las culturas antiguas a menudo utilizaban y consideraban estos diversos materiales de color verde como intercambiables. Los objetos de piedra verde se encuentran a menudo a distancias muy considerables de la fuente de la roca, lo que indica la existencia de redes de viaje o de comercio. Una cabeza de hacha de jadeíta pulida en el Museo Británico (4000-2000 a.C.) se encontró en Canterbury, Kent, pero utiliza piedra de los Alpes del norte de Italia, y los objetos de otras partes del mundo habían viajado distancias comparables hasta sus lugares de hallazgo.
La antigua China y Mesoamérica tienen una reputación especial por la prevalencia y la importancia del uso de la piedra verde (en particular del jade). Las piedras verdes también ocupan un lugar destacado en las culturas indígenas del sureste de Australia y entre los maoríes de Nueva Zelanda (que conocían la piedra verde como pounamu). La Europa neolítica también utilizó la piedra verde, especialmente para las versiones de prestigio de las herramientas de hacha, no fabricadas para su uso; también aparecieron versiones comparables de herramientas y armas de jade en la cultura olmeca y otras culturas precolombinas y en la civilización china temprana.
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