Perro – Gusano del corazón y parásitos intestinales – CitiVet Gardens

Gusano del corazón &Parásitos intestinales

Gusano del corazón

El gusano del corazón es una enfermedad parasitaria que puede afectar a cualquier perro independientemente de su edad, sexo o hábitat. No se encuentra comúnmente en Sudáfrica, pero es un problema en algunos de nuestros países vecinos. Esto significa que de vez en cuando se diagnostican algunos casos. Hay que tenerlo en cuenta especialmente si vive en las fronteras de nuestro país, ya que su mascota puede estar en riesgo. El gusano del corazón se transmite a través de los mosquitos y tiende a tener una mayor incidencia en zonas muy pobladas de mosquitos. Se considera que los perros son el huésped más común de los gusanos del corazón, sin embargo, los gusanos del corazón también pueden infectar a más de treinta especies de animales (incluyendo coyotes, zorros, lobos, gatos domésticos, hurones) e incluso a los seres humanos, aunque la transmisión del animal al ser humano (infección zoonótica) es extremadamente rara.

¿Qué son los gusanos del corazón?

Los gusanos del corazón son parásitos que viven en la sangre del corazón del perro y en los vasos sanguíneos adyacentes. Pueden crecer de cuatro a doce pulgadas de longitud, alcanzan la madurez un año después de la infección y viven aproximadamente de cinco a siete años. Los gusanos del corazón adultos que viven en el corazón producen crías, conocidas como microfilarias, que circulan por la sangre del animal. Cuando un mosquito hembra pica a un animal infectado, succiona la sangre que contiene las microfilarias. Cuando el mosquito pica a otro animal, las larvas infectadas se transmiten. En muchos casos, el perro infectado no muestra síntomas en las primeras fases. El gusano del corazón es el parásito común más grave para los perros porque estresa el corazón del perro al restringir el flujo sanguíneo y también daña otros órganos internos. El corazón puede agrandarse y debilitarse debido a una mayor carga de trabajo, y puede producirse una insuficiencia cardíaca congestiva. Si no se trata, la enfermedad puede ser mortal para los perros. Los análisis de sangre pueden verificar la presencia de gusanos del corazón. Las radiografías y los rayos X se utilizan para detectar la enfermedad en sus últimas fases. Una detección rápida evita un sufrimiento innecesario.

Tratamiento y prevención de los gusanos del corazón

La buena noticia es que la mayoría de los perros con gusanos del corazón pueden ser tratados con éxito, normalmente con fármacos (adulticida, microfilaricida) que matan a los gusanos del corazón adultos y a sus crías. Pero la prevención es la mejor cura: es más segura, menos costosa y mejor para su mascota. Hay una variedad de opciones para prevenir la infección del gusano del corazón, incluyendo un inyectable, tópicos mensuales y tabletas masticables mensuales. Los medicamentos preventivos son extremadamente eficaces y, cuando se administran correctamente, de forma regular, pueden ayudar a evitar que su mascota contraiga el gusano del corazón. Pero recuerde que la protección contra los parásitos del corazón durante todo el año es tan buena como su diligencia para recordar dar a su mascota la medicación prescrita, según las indicaciones de su veterinario. Los síntomas del gusano del corazón canino incluyen:

• Dificultad para respirar
• Tos
• Fatiga, un perro que se cansa con facilidad
• Indiferencia
• Pérdida de peso
• Pelo áspero.

Consulte a su veterinario

Debido a la naturaleza regional y dependiente del clima del ciclo del gusano del corazón, es crucial consultar a su veterinario antes de administrar cualquier medicamento a su mascota. Su veterinario es su mejor referencia, con un conocimiento experto del ciclo del gusano del corazón y de los patrones de transmisión en su región, junto con el perfil individual de salud y actividad de su perro. Antes de iniciar un programa preventivo, todos los perros que puedan estar afectados por gusanos del corazón maduros deben someterse a pruebas, ya que los medicamentos preventivos pueden causar reacciones graves en perros que ya son huéspedes de gusanos del corazón adultos. Un perro que esté tomando un medicamento preventivo debe someterse a pruebas de forma rutinaria para asegurar una protección continua – especialmente cuando se ha olvidado una dosis o se ha omitido.

¿Puede contraer el gusano del corazón y otros parásitos de su mascota?

Los mosquitos transmiten el gusano del corazón, no las mascotas. Los humanos no son huéspedes naturales del gusano del corazón, por lo que los casos de infección son raros. Muchos medicamentos preventivos contra el gusano del corazón para mascotas sí eliminan otros parásitos como los anquilostomas, los tricocéfalos y los ascárides, que son más comunes en los humanos.

Las infecciones parasitarias que pueden transmitirse de los animales a los seres humanos se conocen como zoonosis parasitarias:

Anquilostomas

En los perros, la infección por anquilostomas se produce por la ingestión o la penetración en la piel de las larvas de anquilostoma que se encuentran en las heces o en el suelo contaminado por las heces de un animal infectado. Las larvas se desarrollan y migran a los intestinos, donde se enganchan a la pared intestinal y se dan un festín con la sangre del huésped. Las larvas de los anquilostomas pueden penetrar en la piel e infectar a los seres humanos a través del contacto con la tierra o la arena contaminada por las heces de perros o gatos huéspedes. En un huésped humano, las larvas de anquilostoma no migran a los intestinos y se convierten en adultos chupadores de sangre como lo hacen en las mascotas. En cambio, se desplazan bajo la piel y acaban muriendo, provocando una reacción cutánea inflamatoria conocida como larva migrans cutánea, o «erupciones rastreras». Es importante mantener a su mascota libre de anquilostomas con una buena higiene, medicación preventiva y revisiones veterinarias periódicas. Además, mantenga a los perros y gatos callejeros fuera de los areneros y las zonas de jardinería. Si se ingiere material infectado, puede provocar una enteritis eosinofílica, caracterizada por episodios de dolor abdominal cada vez más intensos. Este último puede simular una apendicitis o una perforación intestinal.

Lombrices redondas

Las lombrices redondas son gusanos parasitarios de forma redonda que viven en los intestinos del perro y consumen alimentos parcialmente digeridos. A diferencia de los anquilostomas, no se adhieren a la pared intestinal, sino que nadan literalmente en su comida. Los gusanos adultos se parecen a los espaguetis y pueden salir en las heces o el vómito de un perro infectado. La transmisión a los perros se produce a través de los huevos en las heces, la ingestión de un animal de presa que sea huésped (normalmente roedores), la leche materna o en el útero. En los perros, los ascárides provocan diarrea, vómitos y, en casos extremos, neumonía y obstrucción intestinal. En los seres humanos, los ascárides pueden causar una enfermedad grave conocida como larva migratoria visceral. La mayoría de las víctimas son niños que se infectan al llevarse los dedos contaminados a la boca. Una vez ingerida, la larva del ascáride, aunque no esté en su huésped habitual, intenta completar su ciclo vital. La lombriz se pierde en el cuerpo humano, normalmente en el ojo (larva migrans ocular), muere y genera una reacción inflamatoria que puede causar ceguera. Un lavado de manos adecuado puede prevenir la infección. La desparasitación de los cachorros y la medicación preventiva reducirán la contaminación ambiental.

Los gusanos látigo

La única forma en que un perro puede contraer los gusanos látigo es ingiriendo los huevos. Cuando un perro camina por el suelo infectado por los huevos, éstos se recogen en las patas y pasan a la boca cuando se lame las patas o cualquier juguete o cuenco de comida contaminado. Los huevos de la oruga pueden sobrevivir a condiciones exteriores extremas durante meses e incluso años. Entre uno y tres meses después de la ingestión de los huevos, éstos eclosionan en el intestino del perro, se adhieren a la pared y comienzan a chupar sangre y poner huevos. En los perros, la tricomoniasis puede causar diarrea, pérdida de peso y, en algunos casos, anemia. La infección por tricocéfalos en los seres humanos es extremadamente rara.

Cuídese, no se arrepienta

Los niños son más propensos a contraer parásitos zoonóticos, ya que tienden a besar y jugar más fácilmente con las mascotas. Las larvas de los parásitos se desprenden en las heces de las mascotas y pueden contaminar el suelo y la arena. Cuando los niños juegan en las zonas contaminadas y se llevan los dedos a la boca, esto permite que los huevos sean ingeridos, causando la infección. Las larvas de anquilostoma son capaces de infectar al huésped a través de la penetración de la piel. Asegúrese de recoger rápidamente las heces y evite comer mientras juega con su mascota. Se recomienda lavarse las manos con frecuencia, así como una buena higiene general para personas y perros. Las revisiones rutinarias por parte de su veterinario -incluyendo una prueba de diagnóstico de lombrices y gusanos del corazón- así como un examen físico junto con la prevención médica, no sólo mantendrán a su perro sano sino que reducirán cualquier riesgo para usted y su familia.