Permeabilidad al vapor de agua del huevo de gecko de cáscara rígida

La gran mayoría de los reptiles escamosos (lagartos y serpientes) producen huevos de cáscara de pergamino que absorben agua durante la incubación, y por lo tanto aumentan en masa, volumen y superficie. En cambio, las hembras de un único linaje monofilético de lagartos gekkotan producen huevos de cáscara rígida. Estos huevos son funcionalmente comparables a los de las aves, es decir, en el momento de la oviposición, los huevos contienen toda el agua necesaria para el desarrollo, y su masa disminuye durante la incubación mediante la difusión del vapor de agua a través de la cáscara. He determinado los patrones de pérdida de agua y la permeabilidad de la cáscara al vapor de agua desde la oviposición hasta la eclosión para los huevos de cáscara rígida del gekkónido Chrondrodactylus turneri y he comparado la permeabilidad de los huevos de C. turneri con los de las aves y otros escamosos. Los huevos de Chrondrodactylus turneri incubados a 28,5°C y una humedad relativa (HR) del 40% disminuyeron su masa en un 14% a lo largo de un periodo de incubación de 68 días. La tasa de pérdida de agua varió durante la incubación; la masa de los huevos disminuyó rápidamente durante los primeros 8 días de incubación, se redujo a una tasa baja y constante durante los siguientes 35 días, y luego disminuyó rápidamente durante los últimos 25 días de incubación. La permeabilidad global fue de 0,17 mg/día/kPa/cm(2) . El porcentaje de pérdida de agua de los huevos de gecko de cáscara rígida durante la incubación es similar al que presentan las aves, pero la permeabilidad al vapor de agua es aproximadamente un tercio de la de los huevos de aves y varios órdenes de magnitud inferior a la de los huevos de escualo de cáscara apergaminada. En general, la economía de agua de sus huevos puede estar asociada a la radiación adaptativa de los gecos de cáscara rígida (sphaerodactylid, phyllodactylid y gekkonid).