[Patogénesis y morfología del carcinoma hepatocelular]

El carcinoma hepatocelular (carcinoma hepatocellulare) mata a cerca de 1,25 millones de personas al año en todo el mundo y constituye el 1,5% de todas las neoplasias malignas. Son muchos los factores que intervienen en la etiología del cáncer hepatocelular; los más importantes parecen ser: los virus de la hepatitis B y C, el alcohol y la exposición a las aflatoxinas. Todos ellos pueden causar cirrosis hepática. Sin embargo, en la actualidad se asume que todas las enfermedades que conducen a la cirrosis hepática pueden complicarse con el crecimiento del cáncer de hígado primario, pero el grado de riesgo de su desarrollo es diverso. El carcinoma hepatocelular crece en tres formas macroscópicas: nodular (multifocal), masiva (unifocal) y difusamente infiltrante. Su variado patrón microscópico ha dado lugar a la separación de cuatro tipos principales: trabecular, pseudoglandular, sólido y escirroso. El análisis inmunohistoquímico del carcinoma hepatocelular desempeña un papel importante en el diagnóstico práctico. Los tumores metastásicos del hígado (cánceres de mama, páncreas, riñón y glándulas suprarrenales) son más frecuentes que los primarios. En el examen histológico rutinario pueden imitar al cáncer hepático primario. El diagnóstico preciso es de vital importancia para la terapia y el pronóstico.