Parque del Lago HiawathaEl Parque del Lago Hiawatha cuenta con 241 acres de árboles maduros, amplios espacios abiertos y un hermoso lago.

Nombre: El lago Hiawatha recibe su nombre del héroe del poema épico de Henry Wadsworth Longfellow La canción de Hiawatha. El 4 de noviembre de 1925, el parque recibió el nombre oficial de Hiawatha Park y el lago, Lake Hiawatha. Anteriormente, el lago se denominaba Rice Lake por el arroz silvestre que crecía en él. En algunos relatos anteriores, especialmente en los escritos de Charles Loring, el lago se llamaba Mud Lake.

Adquisición y desarrollo

El primer interés de la junta del parque en este lago fue deshacerse de él. En 1891 la junta del parque tenía la intención de asegurar el flujo de agua en el arroyo Minnehaha para que hubiera agua sobre las cataratas Minnehaha durante la Convención del Partido Republicano de 1892 que se celebraría en la ciudad. El consenso fue que la mejor manera de lograr ese objetivo era desviar el arroyo Minnehaha hacia el lago Nokomis (entonces conocido como lago Amelia) y represar la salida, utilizando el lago como embalse.

Charles Loring, que fue el primer presidente de la junta del parque desde su creación en 1883 hasta 1890, escribió a principios de 1892 que los terratenientes de los alrededores de lo que él llamaba Mud Lake, pero que era más comúnmente conocido como Rice Lake, «estarían encantados de pagar los gastos de desviar el arroyo directamente al lago Amelia, ya que desean drenar su propiedad.»

La junta del parque sí autorizó al superintendente del parque William Berry a construir una presa en la salida del lago Rice para controlar el flujo de agua del arroyo en 1892, pero no hay constancia de que la presa se construyera. (Es probable que la construcción de una presa en un arroyo que no era de su propiedad hubiera generado cierta oposición.)

En ese momento no se tomó ninguna medida para asegurar el agua en el arroyo, y con la depresión económica que siguió al Pánico de 1893, la junta del parque adquiriría muy pocas propiedades y haría muy pocas mejoras en las tierras que ya poseía durante los siguientes diez años. Cuando aumentó el interés por obtener propiedades para parques en la zona en los primeros años del siglo XX, la atención se centró en el lago Amelia. La junta del parque finalmente completó la adquisición de los terrenos alrededor del lago Amelia en 1908, con un coste de 63.500 dólares. El superintendente del parque en aquella época, Theodore Wirth, escribió más tarde en su historia del sistema de parques que el lago Rice podría haberse adquirido al mismo tiempo que el lago Nokomis por 25.000 dólares más. Las objeciones a esa compra incluían el argumento de que la parcela del pantano podía comprarse en cualquier momento.

En 1910, cuando se presentaron los planes para una operación masiva de dragado y relleno para remodelar el lago Nokomis, Wirth recomendó adquirir los terrenos alrededor del lago Rice, redirigir el arroyo Minnehaha hacia el lago Nokomis y rellenar el lago Rice. Una pradera seca, escribió, tendría mejor aspecto que el lago pantanoso.

Durante los años siguientes, Wirth siguió instando a la adquisición del lago Rice. En ese momento, pensó que toda la tierra que se necesitaba era suficiente para abarcar el agua y reducir su tamaño. La junta retrasó la adquisición del lago porque los propietarios de la zona ya estaban pagando las cuotas por la conversión del lago Amelia en un parque, en aquel momento el proyecto individual más caro de la historia de la junta de parques.

Pero otro acontecimiento en los parques de Minneapolis en aquella época empezó a cambiar la percepción de cómo se podía utilizar el terreno alrededor del lago Rice. En 1916, la junta de parques abrió su primer campo de golf en el parque Glenwood (Wirth). El campo de nueve hoyos fue un éxito inmediato a pesar de que sólo tenía greens de arena. El campo fue tan exitoso, y generador de ingresos, para la junta del parque que en 1919 el campo de Glenwood se amplió a dieciocho hoyos y se construyó un nuevo campo de seis hoyos en Columbia Park. En 1920 era evidente que la junta del parque necesitaba más campos de golf, especialmente uno en la zona sur de la ciudad, ya que los dos campos existentes estaban en el norte de Minneapolis.

En el informe anual de 1920, Wirth sugirió que tal vez el único terreno disponible y asequible en el sur de Minneapolis que proporcionaría el mínimo de 150 acres necesarios para un campo de golf estaba entre Rice Lake y Cedar Avenue. La idea caló. En el informe del año siguiente, el presidente de la junta directiva, William Bovey, aconsejó «encarecidamente» a la junta que adquiriera los terrenos alrededor de Rice Lake, pero sólo los que fueran «absolutamente necesarios» para proporcionar un campo de golf y un parque infantil adecuados. Repitió el consejo al año siguiente.

En 1922 la junta del parque siguió ese consejo y designó para su adquisición no sólo el lago Rice, sino los terrenos al oeste del lago para un campo de golf, y todo el valle del arroyo Minnehaha desde el lago hasta las cataratas Minnehaha. Aunque la adquisición final fue mucho mayor de lo contemplado años antes, también lo fue el precio. Con el creciente desarrollo del sur de Minneapolis, ciertamente ayudado por la creación del lago Nokomis y el parque que lo rodea, el lago Rice ya no tenía el precio de un simple pantano. La junta del parque pagó 550.000 dólares por el lago, los terrenos circundantes y el lecho del arroyo. El lago Rice se había adquirido no para proporcionar un embalse a las cataratas Minnehaha ni para rellenarlo como pradera; se había adquirido en gran parte para convertirlo en un campo de golf. El coste de la adquisición se imputó en un 100% a las propiedades «beneficiadas» a lo largo de cinco años, el gravamen más elevado de la historia de la junta del parque que no se repartió en parte entre las propiedades de toda la ciudad.

El método de financiación de la adquisición mediante gravamen local impedía esencialmente el desarrollo de la propiedad hasta que se pagara. La junta del parque no creía que pudiera añadir una evaluación para desarrollar la propiedad además de la evaluación para adquirirla. No obstante, Wirth presentó su primer plan para la propiedad en 1924, que mostraba el diseño básico del campo de golf y un parque infantil al sureste del lago. El plan también incluía una isla artificial en la esquina suroeste del lago.

En un esfuerzo por proporcionar algún uso al nuevo parque que el vecindario estaba pagando, en diciembre de 1924 la junta del parque respondió favorablemente a las peticiones del vecindario y estableció la primera pista de patinaje en el lago.

La construcción del campo de golf y el dragado del lago comenzaron en 1929, después de que se pagaran las cuotas para adquirir la propiedad. Wirth señaló que creía que la profundidad óptima del lago debía ser de 14 pies y así lo aprobó la junta. Su plan para crear la isla fue abandonado, informó en 1930, cuando el dragado reveló la falta de depósitos de arena que se necesitaban para construir una isla. El material dragado del lago se utilizó principalmente para construir el terreno ondulado necesario para un campo de golf más interesante -más «deportivo» fue la descripción de Wirth. El dragado del lago se completó en 1931 y las obras del campo de golf comenzaron en serio. Con la finalización del dragado, la playa de la orilla este del lago también se inauguró en 1931.

El toque final del nuevo campo de golf fue una casa club con la apariencia de una «casa de campo muy acogedora», según Wirth, que se construyó en 1932. El mismo año en que se construyó la casa club de golf también se construyó un refugio en la esquina noreste del parque para dar servicio a la zona de juegos. En 1931-1932 se instalaron los equipos del parque infantil. Las pistas de tenis a lo largo de Minnehaha Parkway también se construyeron en 1932.

El campo de golf estaba finalmente en condiciones de ser jugado y los primeros nueve hoyos se abrieron al juego el 30 de julio de 1934. El precio por jugar nueve hoyos se fijó en 0,35 dólares. El campo completo se abrió el verano siguiente. Casi inmediatamente, el nuevo campo fue el único rentable operado por la junta del parque. Mientras esperaba a construir el campo de Hiawatha, la junta del parque había creado otros dos campos de golf, Armour (Gross) y Meadowbrook a mediados de la década de 1920. Ambos campos gozaron de una popularidad inicial, pero con la llegada de la Gran Depresión el juego de golf en todas partes disminuyó drásticamente. A lo largo de la década de 1930, Hiawatha fue el único campo de golf rentable.

El campo fue muy utilizado a pesar de las reparaciones de varios años en los que el relleno del dragado se había asentado y requería un nuevo relleno. En 1939, un proyecto federal de ayuda al trabajo añadió muros en la orilla para evitar la erosión en el lago Hiawatha, como se había hecho en la mayoría de los otros lagos de la ciudad. El superintendente del parque, Christian Bossen, explicó que las orillas creadas por el dragado eran especialmente susceptibles a la erosión por la acción de las olas.

Uno de los únicos cambios importantes en la disposición del parque desde su creación fue la adición de un segundo campo de pelota realizado rellenando terrenos al norte del lago en 1968. En 1977, el centro recreativo original fue demolido y sustituido.

El parque no tuvo supervisión recreativa a tiempo completo hasta 1999, el mismo año en que se añadió un Centro de Aprendizaje al campo de golf al noroeste de la casa club y en que Tiger Woods hizo una aparición en el campo para la Fairway Foundation y la Minnesota Minority Junior Golf Foundation.

En 2001 se construyó una nueva zona de juegos accesible en el parque. El centro de recreo se renovó en 2007, año en el que también se inauguró un laboratorio de informática en el centro. Otra mejora de ese año fue la plantación de una nueva barrera vegetal en gran parte de la orilla oriental del lago. En 2009 se instaló la escultura Listening Vessel. La gran parábola de granito amplifica los sonidos del lago.

En 2010, se crearon una nueva piscina infantil y un parque de chapoteo en el lugar de la piscina original y se sustituyeron las cuatro antiguas pistas de tenis por cinco nuevas. Las nuevas pistas se construyeron con la ayuda de Save the Courts, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la reconstrucción de pistas de tenis en toda la ciudad.

En 2012 se instaló un nuevo muelle de pesca en la orilla sureste del lago, y en 2013 se detectaron por primera vez mejillones cebra como resultado de la introducción de la especie invasora en Minnehaha Creek en años anteriores.

Historia hasta 2008 escrita por David C. Smith, con actualizaciones desde 2009 hasta el presente escritas por MPRB.