Pa. informa de la primera muerte de la temporada de gripe 2020-21, que ya está en marcha en medio de la pandemia de COVID-19

Pennsylvania informó esta semana de la primera muerte de la temporada de gripe 2020-21, y los funcionarios de salud están instando a los residentes a vacunarse a medida que la gripe comienza a aumentar en medio de una pandemia de COVID-19 que está empeorando.

El estado no reveló el condado de residencia de la persona que murió de la gripe. Tenían entre 50 y 64 años y su muerte se incluyó en el informe semanal de la semana pasada, dijo el departamento de salud en un comunicado de prensa.

Al menos 383 casos de gripe han sido confirmados por pruebas de laboratorio desde finales de septiembre, dijo el departamento de salud. En los últimos cinco años, Pensilvania ha visto temporadas de gripe que oscilan entre los 30.000 casos confirmados y los 130.000.

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La enfermedad respiratoria estacional llega en un momento en que un virus pandémico, también respiratorio, está alcanzando niveles récord en el Estado de Keystone. Pensilvania ha informado de miles de nuevos casos de coronavirus diariamente durante más de un mes, superando con creces los peores días de la primavera, cuando los casos alcanzaron un máximo de 2.000 al día. Sólo el miércoles se notificaron más de 4.700 nuevos casos de COVID-19.

Esto plantea algunos problemas, ya que los síntomas de la gripe y de la enfermedad por coronavirus COVID-19 pueden ser similares, y puede ser necesario realizar pruebas para distinguirlos.

Y ambos pueden ser peligrosos. Los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades afirman que el COVID-19 parece propagarse con más facilidad que la gripe, puede causar una enfermedad más grave en algunos pacientes y los síntomas pueden tardar más en aparecer.

Los virus en sí mismos pueden no ser una causa directa de muerte pero son factores que contribuyen. Tanto la gripe como el COVID-19 pueden causar complicaciones mortales como la neumonía y el síndrome de dificultad respiratoria aguda.

Pero las medidas preventivas también pueden ser similares. Las medidas tomadas para prevenir la COVID-19 -el uso de mascarillas, el distanciamiento social, la limpieza de las superficies y el lavado frecuente de las manos- también deberían ayudar a frenar la propagación de la gripe, según dijeron los expertos locales a lehighvalleylive.com en agosto de cara a la temporada de gripe.

Conseguir una vacuna contra la gripe podría prevenir una doble infección potencialmente grave.

«Es más importante que nunca vacunarse contra la gripe en medio de la pandemia de COVID-19 para protegerse a sí mismo, a sus seres queridos y a los trabajadores de la salud que atienden a personas con enfermedades respiratorias, de contraer la gripe», dijo la Dra. Rachel Levine, Secretaria de Salud de Pensilvania, en el comunicado de prensa de esta semana. «Sabemos que las personas que contraen la gripe después de ser vacunadas tienen un caso menos grave y no están enfermas tanto tiempo como las que no se vacunan».

La vacuna contra la gripe de este año puede ayudar a reducir la tensión en los hospitales, que también tendrán que hacer frente a las infecciones por COVID-19. (Randi Anglin | syracuse.com file photo)

Hay algunas similitudes y diferencias entre el nuevo coronavirus y la gripe, según los CDC. Ambos pueden causar una enfermedad de leve a grave.

Para distinguir positivamente entre las dos infecciones víricas puede ser necesaria una prueba realizada por un profesional de la salud.

Ambos pueden presentar estos síntomas:

• Fiebre/escalofríos
• Tos
• Dificultad para respirar
• Fatiga
• Dolor de garganta
• Ronquera o congestión nariz
• Dolor muscular o corporal
• Dolor de cabeza
• Vómitos y diarrea (más común en niños)

La gripe:

• Mostrarán síntomas de uno a cuatro días después de la infección.
• Es contagiosa aproximadamente un día antes de que aparezcan los síntomas y sigue siéndolo normalmente durante tres o cuatro días, posiblemente hasta una semana.
• Tiene un mayor riesgo de complicaciones para los niños sanos.
• Tiene un tiempo de recuperación de unos días a dos semanas, salvo complicaciones.
• Puede tratarse con medicamentos antivirales aprobados o prevenirse con una vacuna antigripal.

COVID-19:

• Tiene posibles síntomas adicionales que incluyen el cambio o la pérdida del gusto o del olfato.
• Muestra síntomas entre dos y 14 días de la infección, normalmente alrededor de cinco días.
• Es contagiosa unos dos días antes de que aparezcan los síntomas y puede seguir siéndolo durante 10 días.
• Puede propagarse más rápidamente entre grupos de personas, dando lugar a «eventos de superdifusión».
• Puede dar lugar al Síndrome Inflamatorio Multisistémico en Niños, o MIS-C.
• No tiene vacuna disponible y se están explorando tratamientos.

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