p18 Aediles

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Artículo de George Long, M.A., Fellow of Trinity College
en las páginas 18-20 de

William Smith, D.C.L., LL.D.:
A Dictionary of Greek and Roman Antiquities, John Murray, Londres, 1875.

AEDI′LES (ἀγορανόμοι).Se dice que el nombre de estos funcionarios deriva de que tenían el cuidado del templo (aedes) de Ceres. Los ediles eran originalmente dos, y se llamaban aediles plebeii; eran elegidos entre los plebeyos, y la institución del cargo data de la misma época que la de lostribuni plebis, el año 494 a.C. Sus funciones al principio parecen haber sido meramente ministeriales; eran los asistentes de los tribunos en los asuntos que éstos les encomendaban, entre los que se enumeran el conocimiento de causas de menor importancia. En un período temprano después de su institución (446 a.C.), los encontramos designados como guardianes del senatus consulta, que los cónsules habían suprimido o alterado arbitrariamente hasta entonces (Liv. III.55). También eran los guardianes de la plebiscita. Poco a poco se les fueron confiando otras funciones, y no siempre es fácil distinguir sus deberes de algunos de los que corresponden a los censores; ni tampoco distinguir todos los deberes de los ediles plebeyos y de los ediles curules, tras el establecimiento del edilicio curular. Tenían la superintendencia general de los edificios, tanto sagrados como privados: en virtud de este poder, proveían al sostenimiento y reparación de los templos, curias, &c., y cuidaban de que los edificios privados que se encontraban en estado ruinoso (aedes vitiosae, ruinosae) fueran reparados por los propietarios, o derribados. La supervisión del suministro y la distribución de agua en Roma fue, en un primer momento, una cuestión de administración pública. Según Frontino, era tarea de los censores, pero cuando no había censores, era competencia de los ediles. El cuidado de cada fuente o suministro particular se encomendaba a los enterradores (redemptores), y todo lo que hacían estaba sujeto a la aprobación de los censores o de los ediles (De Aquaeduct. Rom. lib. II). El cuidado de las calles y pavimentos, con la limpieza y el drenaje de la ciudad, pertenecía a los ediles, y el cuidado de las cloacas. Tenían el oficio de distribuir el maíz entre la plebe, que a veces se daba gratuitamente y a veces se vendía a bajo precio; pero esta distribución del maíz en Roma no debe confundirse con el deber de comprarlo o procurarlo en el extranjero, que era realizado por los cónsules, cuestores y pretores, y a veces por un magistrado extraordinario, como elpraefectus annonae. Los ediles debían velar por que las tierras públicas no se utilizaran indebidamente y por que no se invadieran los pastos del Estado, y estaban facultados para castigar con multas cualquier acto ilícito en este sentido. Las multas se empleaban en la pavimentación de caminos y en otros fines públicos. Tenían una supervisión general sobre la compra y la venta y, como consecuencia, la supervisión de los mercados, de las cosas expuestas a la venta, como los esclavos, y de los pesos y medidas: de esta parte de su deber se deriva el nombre con el que los ediles son mencionados por los escritores griegos (ἀγορανόμοι). Se encargaban de vigilar que no se introdujeran nuevas deidades o ritos religiosos en la ciudad, de velar por la observancia de las ceremonias religiosas y de las celebraciones de las antiguas fiestas y festivales. La superintendencia general de la policía comprendía el deber de preservar el orden, la decencia y la inspección de los baños y las casas de entretenimiento, de los burdeles y de las prostitutas. Los ediles tenían varios funcionarios a su cargo, como praecones, scribae y viatores.

Los ediles curules, que también eran dos, fueron elegidos originalmente sólo entre los patricios, después alternativamente entre los patricios y la plebe, y por último indistintamente entre ambos (Liv. VII.1). El cargo de curule aediles se instituyó en el año 365 a.C., y, según Livio, con motivo de que los ediles plebeyos se negaron a consentir la celebración de los ludi maximi por espacio de cuatro días en lugar de tres; sobre lo cual se aprobó un senatus consultum, por el que se debían elegir dos ediles de entre los patricios. A partir de ese momento se eligieron anualmente cuatro ediles, dos plebeyos y dos curules (Liv. VI.42). Los honores distintivos de los ediles curules eran la sella curialis, de la que deriva su título, la toga praetexta, la precedencia en el uso de la palabra en el senado, y el jus imaginum (Cic. Verr. V.14). Sólo los ediles curules tenían el jus edicendi, o el poder de promulgar edicta (Gayo, I.6); pero las reglas incluidas en sus edicta servían para orientar a todos los ediles. Los edictos de los ediles curules se basaban en su autoridad como superintendentes de los mercados, p19 y de la compra y venta en general. En consecuencia, sus edictos se referían principalmente, o tal vez únicamente, a las reglas de compra y venta, y a los contratos de compra y venta. Fueron el fundamento de las actiones aediliciae, entre las que se incluyen laactio redhibitoria, yquanti minoris(Dig. 21 tit. 1 De Aedilicio Edicto;Gell. IV.2). Gran parte de las disposiciones del edicto de los ediles se refieren a la compra y venta de esclavos. Las personas tanto de los ediles plebeyos como de los ediles curules eran sacrosantas (Liv. III.55).

Parece que tras el nombramiento de los ediles curules, las funciones que antes ejercían los ediles plebeyos fueron ejercidas, con algunas excepciones, por todos los ediles indistintamente. Dentro de los cinco días siguientes a su elección o entrada en funciones, debían determinar por sorteo, o por acuerdo entre ellos, qué partes de la ciudad debía tomar cada uno bajo su superintendencia; y cada edil tenía por sí solo el cuidado de la pavimentación y limpieza de las calles, y otros asuntos, es de suponer, del mismo carácter local dentro de su distrito (Tabul. Heracl. ed. Mazoch).

En la superintendencia de las fiestas y solemnidades públicas, había otra distinción entre los dos grupos de ediles. Muchas de estas fiestas, como las de Flora (Cic. Verr. V.14;Ov. Fast. V.287, &c.) y Ceres, eran supervisadas por cualquiera de los dos conjuntos de ediles indistintamente; pero los juegos plebeyos (plebeii ludi) estaban bajo la superintendencia de los ediles plebeyos(Liv. XXXI.50), que disponían de una asignación de dinero para ese fin; y las multas impuestas a lospecuarii, y a otros, parece que se destinaban a estos entre otros fines públicos (Liv.X.23;XXVII.6; Ov. Fast. V.278, &c.). La celebración de los Ludi magni o Romani, de los Ludi scenici, y de losLudi Megalesiior Megalenses, pertenecía especialmente a los curules ediles (Liv. XXXI.50; y las Didascaliae a las obras de Terencio), y era en tales ocasiones cuando a menudo incurrían en un gasto prodigioso, con el fin de complacer al pueblo y asegurar sus votos en futuras elecciones. Este gasto extravagante de los ediles surgió tras el final de la segunda guerra púnica, y aumentó con las oportunidades que tuvieron los individuos de enriquecerse después de que las armas romanas fueran llevadas a Grecia, África y España. Incluso la prodigalidad de los emperadores apenas superó a la de los ediles curules bajo la república, como C. Julio César (Plut. Caesar, 5), después el dictador P. Cornelio Léntulo Spinther y, sobre todo, M. Aemilio Scauro, cuyo gasto no se limitaba al mero espectáculo, sino que abarcaba objetos de utilidad pública, como la reparación de murallas, astilleros, puertos y acueductos (Cic. de Off. II.17; Plin. H. N.XXIII.3,XXXVI.15). Dion Casio (XLIII.48) menciona un caso en el que los Ludi Megalesii fueron supervisados por los ediles plebeyos; pero se hizo en virtud de un senatus consultum, por lo que la excepción particular confirma la regla general.

En el año 45 a.C., Julio César hizo que se eligieran dos ediles curules y cuatro ediles plebeyos; y desde entonces, al menos mientras el cargo de edil tuviera alguna importancia, se elegían anualmente seis ediles. Los dos nuevos ediles plebeyos se llamaban Cereales, y su deber era velar por el suministro de maíz.º Aunque su cargo no haya tenido mayor importancia después de la institución de un praefectus annonae por parte de Augusto, no hay duda de que existió durante varios siglos, y al menos hasta la época de Gordiano.

Los ediles pertenecían a la clase de los minores magistratus. Dionisio afirma que los ediles eran elegidos originalmente en la comitia curiata (IX.43); pero esto no es probable. Los ediles plebeyos se elegían originalmente en la comitia centuriata, pero después en la comitia tributa (Dionisio, VI.90, IX.43,49; Liv. II.56, 57), en la que también se elegían los ediles curules, al mismo tiempo (Plut. Marius, 5); pero parece que había una votación separada para los ediles curules y plebeyos, y que los ediles curules eran elegidos primero. Parece que hasta que se aprobó la lex annalis, un ciudadano romano podía ser candidato a cualquier cargo después de cumplir los veintisiete años. Esta lex annalis, que se aprobó a instancias del tribuno L. Villius Tappulus, en el año 180 a.C., fijaba la edad a la que se podía disfrutar de cada cargo (Liv. XL.44). El pasaje de Livio no menciona cuáles eran las edades fijadas por esta ley; pero se desprende de varios pasajes de escritores romanos, que la edad fijada para el edilicio era de treinta y seis años. Esta era, al menos, la edad a la que un hombre podía ser candidato al cargo de edil curul, y no parece que hubiera una norma diferente para el cargo de edil plebeyo. En la época de Cicerón, los ediles eran elegidos en julio, el lugar habitual de elección era el Campo de Marte (Campus Martius), y el magistrado que los presidía era un cónsul.

Los ediles existían bajo los emperadores; pero sus poderes fueron disminuyendo gradualmente, y sus funciones fueron ejercidas por nuevos funcionarios creados por los emperadores. Después de la batalla de Actium, Augusto nombró un praefectus urbi, que ejercía la policía general, que anteriormente había sido una de las funciones de los ediles. Augusto también quitó a los ediles, o ejerció él mismo, el cargo de supervisar los ritos religiosos, y el destierro de la ciudad de todas las ceremonias extranjeras; también asumió la superintendencia de los templos, por lo que puede decirse que destruyó el edilicio al privarlo de su antigua y original función. Esto servirá para explicar el hecho mencionado por Dion Casio (LV.24), de que nadie estaba dispuesto a ocupar un cargo tan despreciable, y por lo tanto Augusto se vio en la necesidad de obligar a las personas a asumirlo; en consecuencia, se eligieron personas por sorteo, de entre las que habían desempeñado el cargo de cuestor y tribuno; y esto se hizo más de una vez. El último ejemplo registrado de los esplendores del edilato es la administración de Agripa, que se ofreció a asumir el cargo y reparó todos los edificios públicos y todas las carreteras a su costa, sin sacar nada del tesoro (Dion Cass. XLIX.43;Plin. H. N. XXXVI.15). Sin embargo, el edilicio había perdido su verdadero carácter antes de esta época. Agripa ya había sido cónsul antes de aceptar el cargo de edil, y su gasto munificente en este cargo nominal fue el cierre del esplendor del edilato. Augusto nombró a los curules ediles especialmente para el oficio de apagar incendios, y puso a su cargo un cuerpo de 600 esclavos; pero los praefecti vigilum realizaron posteriormente esta tarea. Del mismo modo, los curatores viarum fueron nombrados por él para supervisar los caminos cercanos a la ciudad, y los quatuorviri para supervisar los p20 dentro de Roma. Los curatores operum publicorum y los curatores alvei Tiberis, también nombrados por Augusto, despojaron a los ediles de los pocos deberes que quedaban y que podían llamarse honorables. Perdieron también la superintendencia de los pozos, o manantiales, y de los acueductos (Frontino II. De Aquaeductibus). Conservaron, bajo los primeros emperadores, una especie de policía, con el fin de reprimir el libertinaje y el desorden; así, los baños, los comedores y los burdeles seguían estando sujetos a su inspección, y el registro de las prostitutas seguía formando parte de sus obligaciones (Tacit. Annal. II.85). Leemos que bajo Augusto los ediles buscaban libros difamatorios para que fueran quemados, y también bajo Tiberio (Tacit. Ann. IV.35).

Las coloniae, y los municipia de la época posterior, tenían también sus ediles, cuyo número y funciones variaban en diferentes lugares. Sin embargo, parece que, en cuanto a sus poderes y obligaciones, se asemejaban a los ediles de Roma. Eran elegidos anualmente (De Aedil. Col., &c. Otto. Lips. 1732).

La historia, los poderes y los deberes de los ediles son expuestos con gran minuciosidad por Schubert, De Romanorum Aedilibus, lib. IV Regimontii, 1828. Véase también Wunder, De Romanorum Comitiis Aedilium Curialium, en su edición de la Oración Pro. Cn. Plancio, Leipzig, 1830.

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