Otitis media en niños y adultos

La mayoría de la gente sabe que las infecciones del oído medio son muy comunes en los niños pequeños. Muchas visitas al pediatra resultan en el tratamiento de la otitis media, que, en los niños, a menudo se presenta como «oído pegajoso» y puede ir acompañada de dolor, fiebre y reducción de la audición. Se sabe que los niños son más propensos a esta afección debido a que sus trompas de Eustaquio son más horizontales y a su propensión a cosechar infecciones en general. El dolor puede aumentar hasta que el tímpano se rompe por la presión del líquido. Más de 5 millones de casos de Otitis Media aguda se reportan anualmente en los EE.UU.

Los adultos pueden encontrarse con el líquido del oído medio también. Esto puede o no estar asociado con una infección. Los pacientes suelen informar a su médico de cabecera de la sospecha de «líquido en los oídos». A menudo, el líquido atrapado detrás de los tímpanos de los adultos es seroso y suele ser indoloro. Esto puede ser el resultado de la disfunción de la trompa de Eustaquio, en la que el espacio del oído medio no puede drenar a la garganta adecuadamente, a menudo debido a la congestión en el propio tubo. La membrana timpánica (tímpano) es arrastrada hacia atrás por la presión negativa, y puede haber líquido acuoso de color amarillo, que ha sido extraído de los tejidos que recubren la cavidad del oído medio.

Los síntomas que más se observan en los adultos son la supuración, el dolor de oído, la disminución reciente de la audición, la sensación de plenitud del oído, los mareos recientes o la dificultad para mantener el equilibrio, la fiebre (si hay infección) e incluso el dolor, especialmente en los niños. Debe diagnosticarse correctamente y tratarse con rapidez.