Opinión: Demócratas, nosotros pusimos al sheriff Villanueva en el cargo. Ahora depende de nosotros sacarlo

No hay que andar con rodeos. Los demócratas lideraron la carga que ayudó a Alex Villanueva a convertirse en el sheriff del condado de Los Ángeles, y son los demócratas los que tienen que sacarlo.

Mira, yo también bebí el Kool-Aid. Para mí fue el manejo del ex sheriff Jim McDonnell del caso de Cherie Townsend lo que me hizo defender a su oponente en la carrera de 2018. Townsend, una madre negra de dos hijos, fue arrestada y acusada de asesinar a una mujer blanca adinerada en Rolling Hills Estates en 2018, pero fue liberada cuando el departamento del sheriff no presentó suficientes pruebas para que el fiscal del distrito presentara cargos. A pesar de su liberación, Townsend sigue lidiando con los efectos de ser etiquetada como asesina, y ni McDonnell ni su predecesor se han disculpado con ella ni le han devuelto el coche incautado; Para otros, fue el manejo de McDonnell de las muchas, muchas acusaciones de asalto y violación por parte de los diputados en las cárceles del condado, los suicidios cuestionables, y la relación acogedora con los funcionarios de Inmigración y Aduanas, que utilizaron el sistema de la cárcel masiva del condado. Bajo el mandato de McDonnell, una investigación de Los Angeles Times descubrió que un equipo de ayudantes del sheriff se dirigía a miles de automovilistas latinos inocentes en la autopista 5 para realizar registros de drogas, una práctica que ahora se está revisando. Muchos consideraron que se podría haber hecho más para frenar a los diputados que lucen tatuajes a juego que ahora sabemos que demuestran la lealtad a las pandillas dentro del departamento.

Entra Alex Villanueva, una figura relativamente desconocida en la política de Los Ángeles que con la ayuda del Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles se aprovechó de los votantes poco informados y del extremo descontento de los demócratas con el presidente Donald Trump. Todo lo que tenían que hacer era convertir a McDonnell en republicano y a Villanueva en demócrata, y funcionó.

Javier González, el estratega de campaña de Citizens PAC, un grupo que canalizó fondos de organizaciones sindicales para promover a Villanueva, dijo una vez: «Le debemos mucho de esto a Trump. … ¿Dónde tenían que ir los demócratas del condado de Los Ángeles para expresar su descontento con Trump?»

González también dijo que los demócratas encontraron «un rayo en una botella» en Villanueva, que marcaba todas las casillas: «Un demócrata, progresista, recto y estrecho, credenciales de aplicación de la ley, credenciales militares, español fluido, vivió en Puerto Rico… Fue una tormenta perfecta aquí», dijo González.

Pero casi dos años después, casi todos los que votaron por Villanueva, con la excepción de los diputados de base, tienen remordimientos de comprador, incluyéndome a mí.

Villanueva ha demostrado ser nuestra versión local de Donald Trump. Pusimos a un narcisista vengativo y egoísta -un demócrata registrado sólo de nombre- en el cargo, y ahora es hora de que usemos la misma cantidad de entusiasmo, energía y dinero que vertimos en elegirlo para destituirlo.

Y no, no podemos esperar hasta que sea políticamente conveniente hacerlo porque la gente está muriendo y los diputados están mintiendo.

El Partido Demócrata sigue teniendo esta relación de buen tiempo con los defensores de la reforma de la justicia penal, una relación en la que apoyan la reforma de la justicia penal cuando es fácil y conveniente hacerlo y dan la espalda cuando no lo es. Esto se puso de manifiesto durante uno de los debates presidenciales, cuando el ahora presidente electo Joe Biden dejó claro que no apoya la desfinanciación de la policía, aunque abrazó a Black Lives mater en la campaña. Pero Biden no es el único demócrata que utiliza Black Lives Matter y el movimiento de reforma de la justicia penal cuando les sirve para sus propósitos.

A principios de este año, un proyecto de ley que habría permitido que los «malos oficiales» fueran despojados permanentemente de sus placas no fue aprobado por la Legislatura de California, liderada por los demócratas, cuando los legisladores estatales no pudieron reunir suficiente apoyo para aprobar uno de los principales proyectos de ley de reforma policial del año. La medida habría creado una forma de descertificar a los agentes que hayan cometido faltas graves. Tampoco aprobaron un proyecto de ley que habría hecho públicos los expedientes disciplinarios de los agentes de policía acusados de acciones racistas o discriminatorias, o de aquellos que tienen un historial de detenciones o registros erróneos.

La conclusión es que demasiados demócratas simpatizan y apoyan públicamente a Black Lives Matter como movimiento mientras no promueven sus propuestas políticas más importantes.

Villanueva ni siquiera adopta los valores declarados del Partido Demócrata. Desde que fue elegido, ha vuelto a contratar a un ayudante despedido por acusaciones de violencia doméstica, se ha negado a cualquier tipo de supervisión sobre el departamento del sheriff y ha disminuido las acusaciones de mala conducta por parte de las «bandas» de ayudantes. Ya le ha costado al condado millones de dólares en reclamaciones de fuerza excesiva por parte de miembros del departamento. Después de la victoria aplastante de la Medida R en marzo, se niega a cumplir con las citaciones legalmente emitidas por la Comisión de Supervisión Civil que supervisa el departamento del sheriff.

Al igual que Trump, Villanueva ha dejado claro que no va a ir a ninguna parte y que nadie es su jefe. Nuestra única alternativa es destituir al mini-yo de Trump, escoltarlo fuera del edificio y empezar de nuevo. Este es un nuevo día, y ser elegido no significa seguir ocupando la vida en esa posición. Al final, los votantes siempre tienen la última palabra y tan rápido como pusimos a Villanueva en el cargo, podemos sacarlo. El primer mandato de todo funcionario electo es un período de prueba.

El Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles le debe eso a Los Ángeles.

Lo último que necesitan los defensores y partidarios de la reforma de la justicia penal es más simbolismo de los legisladores demócratas y del Partido Demócrata. Lo que necesitamos, queremos y exigimos es liderazgo en forma de acción.

Villanueva tiene que irse. No podemos esperar hasta el 2022. El Partido Demócrata lo puso en el cargo, así que el Partido Demócrata tiene que financiar la campaña para destituirlo.

Jasmyne A. Cannick es una estratega política y miembro electo del Partido Demócrata del Condado de Los Ángeles que representa el Distrito 53 de la Asamblea que incluye las comunidades de Adams-Normandie, Koreatown, Boyle Heights, Huntington Park y el centro de Los Ángeles.