Objetos de la colección

Descripción

¿Cómo aprendiste el abecedario? Esta pequeña herramienta, conocida como libro de cuernos, era utilizada por los niños hace más de 200 años. Si lees el alfabeto en voz alta, es probable que veas dos letras que hoy se escriben en un orden diferente.

¿Qué aspecto tiene este objeto?

Este libro de cuernos sólo mide 9,5 cm de largo, un poco menos que un teléfono móvil, y tiene forma de murciélago o de paleta. En uno de los lados hay un dibujo de flores. En el otro, el alfabeto ha sido tallado en el hueso. ¿Por qué cree que se hizo con hueso, en lugar de con papel?

También hay indicios de que el libro de cuernos era de colores brillantes cuando se hizo por primera vez. Todavía se ven restos de pintura verde, roja y negra aquí y allá.

¿Cómo se llamó el libro de cuernos?

Muchos de los primeros libros de cuernos se hacían imprimiendo las letras en papel o vitela (piel de animal), ambos materiales caros en aquella época. Para protegerlas, las letras se cubrían con una capa de cuerno de animal, tan fina que era transparente. Este cuerno se fijaba a una base de madera o cuero, que se conocía como libro de cuernos.

A veces los «libros» se hacían de metal, marfil o hueso como éste, pero seguían manteniendo el mismo nombre. Algunos incluso se horneaban con pan de jengibre para tentar a los niños a «tragarse lo que leían».

Descubra más

Los libros de cabecera se utilizaron en los hogares y en las aulas de Europa, América del Norte y del Sur desde el siglo XV hasta el XVIII. Shakespeare incluso los menciona en su obra Los trabajos de amor perdidos.

Además del alfabeto, los libros de cuerno a menudo mostraban las cinco vocales, un conjunto de sílabas, y el Padre Nuestro que comienza con «Padre Nuestro». A principios del siglo XIX -cuando el papel se abarató- fueron sustituidos en gran medida por los «battledores». Se trataba de cartones impresos, a veces barnizados para hacerlos más resistentes, y que recibían el nombre de las raquetas utilizadas en una de las primeras formas de bádminton.