‘No se puede ocultar para siempre’: La modelo que se convirtió en un meme

Una modelo taiwanesa que apareció en un anuncio de cirugía plástica amenaza con demandar a la clínica y a la agencia de publicidad, después de que el anuncio se convirtiera en un popular meme de Internet. La modelo ha contado a Cindy Sui, de la BBC, en Taipei, cómo cree que perder el control de su propia imagen ha arruinado su vida.

«He roto muchas veces a llorar y no he podido dormir», dice Heidi Yeh, mientras se esfuerza por contener las lágrimas.

«La mayor pérdida para mí es que ya no quiero ser modelo.

«Sólo por ser modelo, la gente puede herirme así y yo no puedo defenderme. Solo quiero esconderme»

«No puedes esconderlo para siempre»

Su «pesadilla» comenzó en 2012 con una sesión de fotos para un anuncio destinado a convencer a la gente de que se hiciera la cirugía plástica en una clínica estética taiwanesa. La foto mostraba a unos «padres» muy atractivos, con los codiciados ojos grandes y narices largas y bien definidas, y a sus tres «hijos», con sus imágenes alteradas para que sus ojos parecieran excepcionalmente pequeños y sus narices planas.

El pie de foto decía: «Lo único de lo que tendrás que preocuparte es de cómo explicárselo a los niños».

La Sra. Yeh dice que su contrato, firmado por su agencia y la oficina de Taipei de la agencia internacional de publicidad estadounidense J Walter Thompson (JWT), establecía que el anuncio sería utilizado en periódicos y revistas, sólo por esa clínica.

Pero JWT permitió más tarde que otra clínica de cirugía plástica, Simple Beauty, lo utilizara en su sitio web; también puso la imagen en la página de Facebook de JWT.

En poco tiempo, la foto se difundió por Internet, con un nuevo pie de foto: «La cirugía plástica no se puede ocultar para siempre»

«La gente pensó que era real»

Después, en 2012, un tabloide chino la adjuntó a una historia falsa -que surgió por primera vez en 2004- sobre un marido de Heilongjiang que demandó a su mujer cuando descubrió que se había sometido a una cirugía plástica antes de conocerse, porque sus hijos crecieron sin parecerse a ella.

«Cuando me enteré de esto por un amigo, pensé que era un rumor aislado», dijo la Sra. Yeh.

«Luego me di cuenta de que todo el mundo lo estaba difundiendo y en diferentes idiomas. La gente pensaba que era real. Incluso los amigos de mi entonces novio me preguntaban».

La foto y las historias que la acompañaban aparecieron en Google en varios idiomas, entre ellos el árabe, el inglés y el japonés, y se han convertido en un meme mundial.

La Sra. Yeh, que ha rodado anuncios televisivos y publicitarios para grandes empresas como la cadena de comida rápida KFC, el fabricante de ordenadores Vaio y una marca japonesa de productos faciales, empezó a tener menos trabajo.

«La gente se negaba a creer que no me hubiera operado nunca. Los clientes me preguntaban si yo era la mujer de la foto. Después de esto, sólo conseguí pequeños papeles en anuncios».

También, dice, afectó a su vida personal. Sospecha que su novio de entonces rompió con ella en parte porque se sintió avergonzado por los rumores. Dice que sus parientes y la familia de su actual prometido también han preguntado por ellos. Añade que los desconocidos la veían en público y cotilleaban sobre ella.

«Nadie controla Internet»

La Sra. Yeh calcula que ha perdido 4 millones de nuevos dólares taiwaneses (80.000 libras; 123.000 dólares) en ganancias potenciales. Amenaza con demandar a JWT y a la clínica estética por 5 millones de dólares taiwaneses. Dice que su objetivo no es el dinero, sino aclarar que ninguna de las historias es cierta, y conseguir que las empresas asuman su papel en la utilización de su imagen.

La señora Yeh dijo que había intentado muchas veces, a través de su agencia de modelos o por su cuenta, conseguir que la clínica y la agencia de publicidad retiraran la imagen de sus sitios web, pero no lo hicieron hasta poco antes de que ella, con la ayuda de un concejal de Taipei, diera una rueda de prensa este mes en la que amenazó con demandar.

En una declaración a la BBC, JWT dijo que su campaña «fue creada para promocionar los servicios de cirugía plástica en clave de humor», y añadió que posee los derechos de autor de la foto, por lo que tiene derecho a editarla, modificarla y utilizarla.

Pero el abogado de la señora Yeh, Chang Yu-chi, no está de acuerdo: «Le dimos los derechos de autor y el derecho a editarla, pero no le dimos el derecho a permitir que otra empresa la utilizara y la usara en línea».

Cuando se le pregunta si JWT trata de garantizar que sus anuncios no se utilicen indebidamente, la agencia dice: «Como todos sabemos, nadie controla Internet… No podemos anticipar el grado de impacto que tendrá, cómo lo verá la gente y qué hará con él».

La clínica afirma haber seguido los procedimientos adecuados para obtener los derechos de uso de la imagen.

Ambas empresas amenazan con demandar a su vez a la Sra. Yeh por dañar sus imágenes y han exigido que ofrezca otra conferencia de prensa para disculparse. Algunas personas, por su parte, han sugerido en Internet que está buscando la fama para relanzar su carrera.

Otros memes que se defendieron

Star Wars Kid

En 2003, los compañeros de clase de Ghyslain Raza, de 14 años, publicaron en Internet un vídeo en el que se le veía blandiendo un «sable de luz», sin su permiso. Desde entonces, se calcula que el vídeo ha sido visto mil millones de veces. Ghyslain dejó la escuela con depresión y pasó un tiempo en un centro psiquiátrico. Más tarde demandó a los tres compañeros y llegó a un acuerdo extrajudicial.

Techno Viking

En 2007, un vídeo grabado varios años antes de un hombre con el torso desnudo bailando agresivamente en un desfile en Berlín se hizo viral en Youtube. En 2010, el bailarín anónimo demandó al realizador, Matthias Fritsch, alegando la violación de sus «derechos de la personalidad». El juez ordenó a Fritsch que devolviera cualquier ganancia obtenida con el vídeo y que no volviera a utilizarlo de forma que pudiera identificar a la bailarina.

Epic Boob Girl

En 2006, la foto de una chica, publicada en su cuenta de Bebo, se difundió rápidamente en Internet con un escabroso título adjunto. En 2010, la revista británica Loaded volvió a publicar la imagen, ofreciendo dinero a quien la convenciera de posar para ellos. La Comisión de Quejas de la Prensa del Reino Unido rechazó su queja de que la revista había violado su intimidad al utilizar la imagen, «teniendo en cuenta cómo -y hasta dónde- se había difundido».

Pero la Sra. Yeh dice que es una víctima del ciberacoso, y que decidió hablar para darse valor.

En cuanto a los niños, tanto la Sra. Yeh como la madre de la niña dijeron que sus imágenes fueron editadas para hacerlos menos atractivos. La madre dijo a los periodistas que su hija estaba decepcionada con su aspecto en la foto.

La Sra. Yeh dice que espera que la imagen deje de aparecer. «No soporto verla… Puede que los niños no utilicen las redes sociales ahora, pero les hará daño cuando crezcan».