Negocio en casa

Dos de cada tres empresas (de todos los tamaños) comienzan en una habitación libre, un garaje, un sótano o, a veces, incluso un baño. Así es como empezaron empresas tan diversas como Apple Computer, los helados Baskin-Robbins, Electronic Data Systems, las tarjetas Hallmark, el catálogo Lillian Vernon y Purex. Por supuesto, Internet hace que operar una empresa virtual desde casa sea más factible y popular que nunca.

Si quiere colgar su teja en casa, ya sea de forma permanente o temporal, aquí hay algunas cosas que debe tener en cuenta:

• En primer lugar, ¿es legal colgar su teja o cartel en casa? Esta es una de las muchas restricciones posibles para que se le permita hacer de su casa un castillo de trabajo. Las ordenanzas locales de zonificación, así como los convenios, códigos y restricciones (CC&Rs) de las asociaciones de propietarios y condominios, determinan si puede operar un negocio desde su casa y la flexibilidad con la que puede hacerlo.
• ¿Cómo va a separar su casa de su lugar de trabajo? Si bien las exigentes horas que requiere la puesta en marcha de cualquier negocio afectan a la familia de un empresario, cuando llevas el lugar de trabajo al hogar, las necesidades de tu familia deben tenerse aún más en cuenta.
• ¿Cómo vas a establecer y mantener una imagen profesional? Esto es especialmente importante si su dirección está en Cow Path Lane, a su perro le encanta ladrar o a su hijo adolescente le encanta tocar la batería en la habitación contigua a su oficina en casa.

La mayoría de las ciudades y muchos condados tienen ordenanzas de zonificación que limitan, en un grado u otro, si se puede operar un negocio desde casa. Aunque muchas comunidades han modernizado sus ordenanzas de zonificación para reconocer que un negocio basado en la informática no es como un ruidoso taller de chapa y pintura, una peluquería maloliente o un punto de encuentro a las 6 de la mañana para un equipo de construcción o limpieza, muchas comunidades prohíben ciertos tipos de negocios y prescriben limitaciones que pueden perjudicar a algunos negocios. Estas son algunas de las actividades comunes que no gustan a las comunidades y que pueden restringir dentro de su código de zonificación:

• Aumento del tráfico de vehículos, tanto en movimiento como estacionado en la calle
• Señales prominentes
• Empleados no relacionados con usted que trabajan en su casa
• Uso de la casa más para el negocio que como residencia (determinado por el porcentaje de espacio utilizado para el negocio)
• Venta de productos al por menor al público–a veces las comunidades limitan esto a horas específicas
• Almacenar cantidades o tipos de materiales peligrosos dentro o fuera de tu casa

Así que si estás planeando lanzar tu negocio desde casa, lo primero que debe hacer es comprobar qué actividad comercial permite su ciudad o condado en su barrio. Esto es cada vez más fácil de hacer, ya que muchas comunidades están poniendo a disposición sus códigos en sus sitios web. Sólo tiene que saber cuál es la clasificación de la zonificación de su casa (es decir, R-1, R-2, R-3, etc.), que es fácil de encontrar en la oficina de zonificación de su ciudad o condado.

Aunque mucha gente ignora alegremente la zonificación, un vecino que se queje puede poner un verdadero obstáculo en su plan de negocio, ya que puede encontrarse con una orden de cese y tener que mudarse o cerrar de repente. Así que averigua qué puedes hacer y llévate bien con tus vecinos. Con su apoyo, es posible que consiga una exención de las restricciones, lo que se denomina una varianza o un permiso de uso condicional.

Dado que casi 9 de cada 10 personas que tienen un negocio en casa tienen familia, mantener los espacios personales y de trabajo separados es fundamental para que las relaciones domésticas sean pacíficas. Así que la ubicación, la ubicación, la ubicación es lo primero en lo que hay que pensar cuando se planifica dónde estará la oficina en casa. Si puede tener su oficina en una estructura separada, como un garaje o una casa de invitados en el patio trasero, probablemente no tenga que pensar más.

Pero como el típico negocio en casa está ubicado dentro de un hogar, tiene que tener en cuenta el ruido y los patrones de tráfico de la familia cuando decida dónde poner su oficina. Por supuesto, si está ubicando su negocio en casa para poder cuidar a sus hijos, puede optar por comprometer la privacidad a cambio de un punto de vista que le permita ver u oír lo que hacen sus hijos mientras usted trabaja.

Si tiene clientes que vienen a su casa, ubicar su oficina donde pueda tener una entrada independiente o estar cerca de una entrada a su casa puede ahorrarle tiempo y problemas. Si los visitantes de su negocio tienen que atravesar su casa para llegar a su oficina, es importante mantener las zonas personales de su casa ordenadas y libres de objetos personales, como la ropa sucia y los juguetes de los niños. Alrededor de la mitad de las oficinas en casa se ubican en un dormitorio libre, que afortunadamente tiene una puerta relativamente insonorizada.

La connotación negativa que implica referirse a los negocios en casa como una «industria artesanal» está desapareciendo. Aun así, presentar una imagen profesional puede ser un reto si su hijo de 4 años contesta al teléfono o sus clientes se encuentran con montones de ropa sucia de camino a su oficina. He aquí algunas cosas que puede hacer para que la gente sepa que se toma en serio su negocio:

• Tenga una línea de teléfono independiente para su negocio. Mientras que su segunda línea puede ser una línea residencial, optar por una línea comercial le permitirá tener uno y a veces dos listados de Páginas Amarillas y permitirá a la gente llamar a la asistencia de directorio o utilizar las Páginas Amarillas basadas en Internet para encontrar su negocio por su nombre. Estas ventajas pueden justificar fácilmente el coste adicional de una línea comercial. Además, sitúe el teléfono de su empresa lejos del ruido doméstico.
• Conteste al teléfono de manera formal y profesional. Si otros miembros de la familia responden a su línea de negocio, asegúrese de que hacen lo mismo, incluyendo el uso del nombre de su empresa. Aunque puede utilizar el buzón de voz, como hacen hoy en día casi todas las empresas, una forma de obtener una ventaja competitiva es contestar realmente al teléfono o hacer que alguien lo conteste por usted. Los clientes y posibles clientes casi siempre prefieren hablar con un ser humano en vivo en lugar de lidiar con el correo de voz.
• Utilice el correo de voz para capturar las llamadas cuando usted no esté. Mejor aún, para dar a sus interlocutores una sensación de servicio más personal, considere la posibilidad de ir un paso más allá y utilizar una de las tecnologías de asistente de comunicaciones personales como Oryx, o Personal Assistant. Estos servicios proporcionan a las personas que llaman más opciones y pueden ayudarles a localizarle rápidamente si lo necesitan.
• Cuide que sus materiales de papel tengan un aspecto consistente y de calidad. Aunque puede diseñar su propio membrete, sobres, tarjetas de visita, folletos y extractos de facturas, si no tiene sentido de la vista -y no todo el mundo lo tiene- considere la posibilidad de recurrir a un profesional para que realice su trabajo de diseño. Puedes encargar la impresión del producto final a un profesional o imprimir los artículos a medida que los necesites en tu propia impresora. Intente coordinar sus materiales con su sitio web para conseguir un aspecto aún más elegante.
• Asegúrese de que la dirección de su negocio es profesional. Si la dirección de su casa es algo así como Lazy Daisy Road, es una buena idea no utilizarla como la dirección donde se entregan el correo y los paquetes de la empresa. Recomendamos utilizar direcciones de calles de un distrito comercial: Puede alquilarla a un servicio de recepción de correo o a un complejo de oficinas. (Si lo hace, asegúrese de que su ciudad no hace una inspección física de los locales comerciales antes de conceder una licencia comercial municipal). Las direcciones de los apartados postales suelen generar desconfianza en los clientes; además, no se pueden recibir entregas de FedEx o UPS en un apartado de correos.
• Busque un cuidado alternativo para sus hijos. Aunque muchos padres cuidan de sus hijos mientras trabajan, no se puede esperar trabajar al 100% con los niños a cuestas, así que considera otras opciones. Las más comunes son conseguir la ayuda de familiares, recurrir a servicios externos de guardería o contratar a una niñera para que cuide de los niños mientras tú trabajas.

• Otra solución menos utilizada pero creativa es establecer un acuerdo de guardería cooperativa con otros cuatro o cinco padres que trabajen desde casa y se turnen para cuidar de los niños. Es posible que sólo puedas trabajar cuatro días a la semana, pero en esos cuatro días puedes ser más productivo de lo que serías en cinco días con tus hijos compitiendo por tu atención.

• Prepara reuniones fuera de casa si vives en un lugar incómodo o simplemente no tienes espacio suficiente para reunirte con clientes en tu oficina. Puedes reunirte en la sede de tu cliente o en un lugar neutral como un restaurante.
• Vístete de forma profesional. La forma de vestir mientras trabajas en casa afecta a cómo te sientes con tu trabajo y a la imagen que proyectas. Aunque muchas personas que trabajan en oficinas tradicionales se visten de manera informal en el trabajo, puede ser útil no vestirse de manera demasiado informal. Aunque puede estar bien trabajar en pijama, lo más probable es que no sea la mejor opción para vestir todo el día.