¿Necesita realmente su vesícula biliar?

Si le piden que señale su vesícula biliar, probablemente pueda adivinar que está en algún lugar entre sus caderas y su corazón.

Pero probablemente no sepa mucho más sobre este miembro del sistema digestivo con forma de pera, que se encuentra debajo del hígado en la parte superior derecha del abdomen.

Así que hemos hecho un pequeño trabajo de detective para averiguar qué hace realmente la vesícula biliar y cómo puede asegurarse de que la suya esté sana. Siga leyendo para conocer 8 datos necesarios sobre su órgano más olvidado.

1. La vesícula biliar ayuda a la digestión
La vesícula biliar almacena la bilis, un líquido viscoso producido por el hígado para ayudar a descomponer las grasas.

Cuando el estómago comienza a digerir los alimentos, la vesícula biliar entra en acción, liberando esta bilis al intestino delgado.

«La vesícula biliar sólo sirve de «refuerzo» cuando se ingiere una comida con un alto contenido de grasa», dice Rahul Nayak, M.D., un gastroenterólogo en Kaiser Permanente Atlanta. «Así que la próxima vez que coma pollo frito, macarrones con queso, y lo persiga con un poco de pastel de ajedrez sureño, puede agradecer a su vesícula biliar que no tenga diarrea».

2. Los cálculos biliares son el problema más común de la vesícula biliar
Según algunas estimaciones, hasta 20 millones de estadounidenses pueden tener cálculos biliares, el tipo más común de trastorno de la vesícula biliar.

Los cálculos se forman cuando las sustancias que componen la bilis -como el colesterol, los electrolitos y el agua- están desproporcionadas.

Los cálculos, que pueden ser muy dolorosos, varían en tamaño desde pequeños granos de arena hasta pelotas de golf.

3. Puede tener cálculos biliares y no saberlo

Los cálculos no siempre son problemáticos. A menudo son demasiado pequeños para causar una obstrucción. Es posible que ni siquiera sepa que los tiene, a menos que se haga pruebas por otros problemas médicos.

Incluso si tiene cálculos biliares, no tiene que preocuparse por ellos ni hacerlos tratar si no están causando problemas.

4. El dolor abdominal es su mayor señal de que algo puede estar mal
Las señales de que su vesícula biliar puede estar obstruyéndose incluyen la indigestión después de comer alimentos ricos en grasas o proteínas, el dolor intenso y repentino en la parte superior derecha del abdomen o el dolor bajo el hombro derecho o en el omóplato derecho.

Si el conducto biliar se obstruye por completo, puede causar náuseas y vómitos, fiebre, ictericia y orina oscura.

Aunque estos síntomas pueden desaparecer una vez que el cálculo biliar se desplaza, pueden surgir complicaciones si el conducto biliar sigue obstruido, por lo que es importante que comparta sus síntomas con su médico.

5. La mejor defensa es un buen ataque
Mantenga su vesícula biliar funcionando correctamente centrándose en la salud general del cuerpo. Eso significa seguir una dieta saludable para el corazón y hacer ejercicio, dice el Dr. Nayak.

Limitar el consumo de grasas no saludables, como los ácidos grasos trans, evitará que su vesícula biliar trabaje horas extras.

Y saboree esa taza de café matutina con su tostada de aguacate.

«El consumo de café y el aumento de las proteínas de origen vegetal también parecen proteger contra la enfermedad de los cálculos biliares», dice el doctor Nayak.

7. Puede vivir sin ella
El tratamiento más común para los problemas de la vesícula biliar es extirparla. Afortunadamente, se puede vivir sin este órgano en particular.

El hígado es la fuente de la bilis de su cuerpo; la vesícula biliar sólo actúa como un recipiente para contenerla. Por lo tanto, la extirpación de la vesícula biliar no tiene ninguna repercusión apreciable en la digestión de una persona, dice el Dr. Nayak.

«La bilis del hígado va directamente al intestino delgado, sin pasar por la vesícula biliar», dice.

8. El cáncer de vesícula biliar es raro pero grave
Aunque no es común, el cáncer de vesícula biliar tiene una alta tasa de mortalidad, ya que no suele detectarse en las primeras etapas.

Si se descubre en la etapa 0 o 1, la tasa de supervivencia a cinco años oscila entre el 50 y el 80 por ciento. En un estadio posterior, esa tasa de supervivencia desciende a un solo dígito.

El artículo ¿Necesita realmente su vesícula biliar? se publicó originalmente en WomensHealthMag.com.