Navegación principal

Un ataque al corazón se produce cuando el flujo de sangre rica en oxígeno en una o más de las arterias coronarias, que irrigan el músculo cardíaco, se bloquea repentinamente, y una sección del músculo cardíaco no puede recibir suficiente oxígeno. La obstrucción suele producirse cuando se rompe una placa. Si el flujo sanguíneo no se restablece rápidamente, ya sea mediante un medicamento que disuelva la obstrucción o un catéter colocado dentro de la arteria que abra físicamente la obstrucción, la sección del músculo cardíaco comienza a morir.

Descubra más sobre The Heart Truth®, una campaña nacional de concienciación sobre las enfermedades cardíacas para mujeres del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

Los ataques cardíacos son una de las principales causas de muerte tanto de hombres como de mujeres. Cada año, más de un millón de personas en Estados Unidos sufren un ataque al corazón, y aproximadamente la mitad de ellas mueren. La mitad de los que mueren lo hacen en la primera hora desde el inicio de los síntomas y antes de llegar al hospital.

Un ataque al corazón es una emergencia. Conozca los signos de advertencia de un ataque al corazón. Los signos pueden ser:

• Dolor o presión en el pecho y/o molestias o dolor en otras partes de la parte superior del cuerpo, el cuello o los brazos
• Náuseas
• Sudor frío
• Desmayo o aturdimiento
• Dificultad para respirar

Si usted o alguien que conoce puede estar sufriendo un ataque al corazón, llame al 9-1-1 de inmediato. Llame también al 9-1-1 si está tomando medicamentos recetados para la angina de pecho (dolor en el pecho) y el dolor no desaparece como de costumbre después de tomar la medicación. Debe llevar una ambulancia al hospital lo antes posible. No intente conducir usted mismo, ni pida a otra persona que le lleve, a menos que no haya servicio de ambulancias donde usted vive. Mientras espera a la ambulancia, se puede dar al paciente una aspirina de potencia normal o una aspirina infantil y decirle que la mastique y la trague si es posible.

Cuanto antes llegue a un hospital, más podrán hacer los profesionales médicos de urgencia para detener cualquier daño cardíaco y evitar problemas mortales de ritmo cardíaco, insuficiencia cardíaca y la muerte. Si se puede restablecer rápidamente el flujo sanguíneo en la arteria obstruida, se puede evitar un daño cardíaco permanente. Sin embargo, muchas personas no buscan atención médica hasta pasadas 2 horas o más desde el inicio de los síntomas.

La buena noticia es que existen excelentes tratamientos para los infartos. Estos tratamientos -que funcionan mejor cuando se administran justo después de que aparezcan los síntomas- pueden salvar vidas y prevenir discapacidades.

Para obtener más información sobre los ataques cardíacos, visite el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

Lea sobre este tema en español. Read about this topic in English.

Para obtener más información sobre los ataques cardíacos

Este contenido es proporcionado por el National Institute on Aging (NIA) de los NIH. Los científicos del NIA y otros expertos revisan este contenido para garantizar que sea preciso y esté actualizado.

Contenido revisado:01 de junio de 2018