Nada mejor que un bonito fondo desnudo

En la afición a los acuarios, uno de los debates más significativos a la hora de construir su tanque de arrecife es decidir un fondo desnudo o utilizar un lecho de arena vivo. Vamos a discutir los beneficios y desventajas de ambos.

Fondo desnudo

Puedes sifonar los detritus (materia orgánica muerta como organismos muertos o desechos de peces) que se acumulan en el fondo del tanque. Cuando sifoneas, estás exportando o eliminando el exceso de nutrientes como amoníaco, nitratos y fosfatos. No queremos amoníaco en nuestros tanques de arrecife ya que es mortal para nuestras criaturas de arrecife. Altos niveles de nitratos y fosfatos disminuirán el crecimiento de los corales y el color en general.

Puede aumentar el flujo utilizando fuertes corrientes para eliminar los detritos y hacer mucho menos probable que se acumulen bajo una roca viva. Con el tiempo, los desechos se mueven hacia su sistema de filtración mecánica y fuera de su sistema por completo. Los corales SPS se beneficiarán del aumento del flujo de sus corrientes; si hiciera esto con un lecho de arena, crearía una tormenta de arena bajo el agua por sus fuertes corrientes.

Lecho de arena

Podemos hablar de las ventajas de usar un lecho de arena con el mayor fuera de su roca viva; un lecho de arena actúa como un filtro biológico adicional y otro hogar para las bacterias buenas. Las bacterias son responsables de la mayor parte de la filtración en su acuario eliminando y reciclando el exceso de nutrientes al absorber los fosfatos y el amoníaco que se encuentra en los desechos de los peces e invertebrados.

Mito: Los lechos de arena son malos con el tiempo

Según Ron Shimek, un conocido biólogo que escribió varios artículos sobre lechos de arena profundos, el sulfuro de hidrógeno no migrará hacia arriba del lecho de arena y envenenará el tanque. También cree que el cribado manual no es necesario para controlar la acumulación de detritus. Un buen equipo de cernido de arena hará el trabajo.

¿Qué va a decidir?
Para la mayoría de los constructores de arrecifes la decisión entre un fondo desnudo y un tanque con lecho de arena es por la estética. En el Estudio de Constructores de Arrecifes manejamos una variedad de tanques y no hay una forma buena o mala de construir su tanque de arrecife, excepto que se divierta y disfrute.

Para muchos constructores de arrecifes la elección entre fondo desnudo o lecho de arena se reduce a la estética. Me gusta el aspecto de un lecho de arena y siempre he mantenido lechos poco profundos en mis tanques de arrecife. También me gusta tener luciérnagas en mis tanques, algo que no es posible con un fondo desnudo.

Mientras visitaba Europa el pasado otoño, pensé que la mayoría de los tanques que vi se parecían a todos los efectos a nuestros tanques, realmente no noté muchas diferencias importantes en general o al menos nada que me llamara la atención como significativamente diferente. Los corales eran grandes, coloridos y muy saludables en cada uno de los tanques que vi, y estéticamente los tanques eran todos bastante hermosos.

Para ser honesto, la mayor diferencia que noté fue que la mayoría de sus corales eran grandes colonias y muy raramente vi pequeños fragmentos creciendo en cualquiera de los tanques de exhibición. En cuanto a la tecnología, tenían algunas piezas nuevas de equipo que no había visto antes, pero en su mayor parte, estos tanques habrían encajado bien con nuestros tanques aquí.

Recientemente me visitaron algunos de los amigos que hice allí y los llevé a ver algunos de los tanques más bonitos que yo conocía. Aunque todos dijeron que les encantaban los tanques que vieron, especialmente lo coloridos que se veían nuestros corales, pero por su respuesta, supe que sentían que de alguna manera a estos tanques les faltaba algo. Sólo después de presionarles de verdad me dijeron finalmente lo que estaban pensando.

Todos dijeron lo mismo: «Los tanques son muy bonitos, pero ¿dónde está el sustrato?». Sin pensarlo solo los había llevado a ver principalmente tanques donde los dueños mantenían tanques con fondo desnudo, que después de pensarlo y ver las fotos que tomé, que efectivamente es una diferencia importante entre cómo muchos de nosotros mantenemos nuestros tanques en comparación con la metodología europea.

Habiendo mantenido tanto tanques con fondo desnudo como con sustrato, incluyendo lechos de arena profundos y sustrato con plumas, creo que tengo un buen manejo de los pros y contras de cada uno. Aunque no voy a abrir la lata de gusanos de la cama de arena profunda o qué sustrato utilizar, juego de palabras, creo que esto sigue siendo un tema a debatir.

Como mencioné anteriormente, uno de los aspectos de los tanques europeos que vi que me impresionó profundamente fue lo estéticamente agradables que eran. Cuando miro hacia atrás y evalúo por qué me sentí así, me doy cuenta de que no sólo fueron las grandes colonias de coral que había en estos tanques y lo bien que estos tanques estaban incorporados a su entorno, sino que también fue que cada uno de los tanques que vi tenía sustrato cubriendo sus fondos.

Por mucho que odie admitirlo, ya que ahora sólo tengo tanques con fondo desnudo, tener sustrato hizo que estos tanques se vieran mejor. El tanque más cercano que he visto a estos son los de Julian Sprung y Sanjay Joshi, donde al igual que los europeos grandes colonias de coral por encima del sustrato hacen exhibiciones impresionantes.

Pero no es sólo el sustrato lo que hace que todos estos tanques se vean tan bien, sino también lo que el sustrato hace en estos tanques. En primer lugar, las líneas de brillo que se mueven a través del sustrato son más significativas en estos tanques que en un tanque de fondo desnudo. Esto se debe probablemente a que el sustrato blanco refleja la luz mucho más de lo que ocurre en un tanque con fondo desnudo. Esta cantidad de luz reflejada también puede dar lugar a que parte de la luz se refleje hacia arriba debajo de algunas de las colonias.

Como resultado de esta luz reflejada, algunos de estos corales pueden no obtener la misma cantidad de blanqueo en sus partes inferiores como ocurre en algunos tanques con fondo desnudo. Me doy cuenta de que un número de factores puede explicar esto, pero es mi observación que todos estos factores juegan en por qué un tanque con sustrato, al menos para mí, se ve mejor que la mayoría de los tanques con fondos desnudos.

Esto es especialmente cierto si el tanque es pequeño o si un tanque es aquascape con roca viva mínima. En estos casos, siento que el uso de sustrato es casi esencial no sólo desde un punto de vista estético sino también para tener una adecuada filtración biológica.

Como he tratado de emular el aspecto de los tanques europeos cuando monté mi último tanque, pero todavía quería las ventajas de un tanque con fondo desnudo, probé algo diferente. En este tanque conseguí un trozo de estribo negro cortado a la medida y lo utilicé como fondo del tanque en lugar de vidrio desnudo. De esta manera, el cristal del fondo estaba protegido y un sustrato oscuro proporcionaba un bonito contraste en contraposición a la arena blanca, la grava o el cristal liso.

Esta idea la obtuve de Jason Fox, cuyos tanques utilizan este método. También sellé el estribor en el fondo y sellé los lados a lo largo del vidrio para que no haya espacios para que se acumule el detritus. Hasta ahora ha funcionado como un fondo desnudo, pero parece que hay sustrato y las algas coralinas han crecido más rápido que el vidrio desnudo.

También he visto un par de tanques donde se logró el mismo resultado «pegando» arena o grava al vidrio del fondo. Haciendo esto se conseguía el aspecto de sustrato, pero las ventajas de un fondo desnudo seguían estando presentes.

Además de cierta estética, también hay algunas otras ventajas de tener sustrato en un tanque. En primer lugar, tener sustrato aumenta drásticamente la cantidad de superficie en la que se asientan las bacterias. Así que teóricamente esto debería proporcionar un tanque para mantener una mayor carga biológica y también ser capaz de convertir más eficazmente o eficientemente los residuos en compuestos menos dañinos.

Si bien esta función puede ser asumida igualmente con un refugio que funcione bien, en un tanque con fondo desnudo, es difícil saber cuál es la capacidad de cada uno. En este sentido, más es mejor puede ser el caso, especialmente si usted es como yo y tiende a sobrepoblar el tanque con corales y especialmente con peces.

Tener sustrato también permite que la microfauna, como anfípodos, copépodos u otros pequeños crustáceos, así como gusanos y moluscos excavadores tengan un hogar. Tener un lecho de arena saludable lleno de estos organismos puede ayudar mucho a los peces, como los mandarines y los blenios, a encontrar suficiente alimento natural para sobrevivir.

Además, el sustrato es casi esencial si se desea mantener con vida durante algún tiempo a peces como los peces de madriguera, los peces mandíbula, los gobios de arena o cualquiera de los pequeños peces de madriguera. Concedido el tipo y el tamaño del substrato necesitará variar dependiendo de cuál de estos pescados usted desea guardar, así que esto necesita ser tenido presente también. Además de que algunos peces necesitan sustrato para prosperar, algunos corales parecen estar mejor cuando descansan en el sustrato que cuando se mueven en el fondo desnudo.

Los corales de placa como los fungiides y los diaseris, así como los corales herpolitha, parecen preferir descansar en el sustrato a largo plazo que en el cristal desnudo. Esto puede deberse a que no les gusta volar al azar cuando no hay sustrato. El sustrato también puede permitirles capturar el alimento más fácilmente que cuando pasa por delante de ellos, como ocurre en el cristal cuando no hay sustrato.

Por último, desde una razón positiva para usar sustrato, como vi en algunos de los tanques europeos, el uso de sustrato es una buena manera de ocultar cosas como el equipo o las tuberías y hacer que el tanque parezca aún más natural. Por ejemplo, en el caso del tanque de David Saxby, utilizó sustrato para ocultar las canaletas de vidrio que estaban construidas en el fondo de su tanque, que albergaban las numerosas tuberías que utilizaba para crear el increíble flujo que tenía en todo su tanque.

De manera similar, Martin Lakin lo utilizó no sólo para ocultar cosas, sino también para tratar de suavizar los bordes de su tanque, de manera que su tanque pareciera aún más grande de lo que hubiera sido si los bordes afilados del tanque y las cajas de desbordamiento hubieran estado expuestos.

Interesantemente en estos dos grandes tanques, una cantidad significativa de las rocas estaba unida directamente a las paredes laterales o sellada al fondo para que poca arena descansara debajo de la roca. Esto sin duda ayudó a mantener el sustrato limpio en sus tanques a pesar de la gran carga biológica y ayudó a evitar que se formaran puntos «muertos».

Si bien es cierto que hay algunos aspectos positivos en tener sustrato en el fondo de un tanque, también hay algunos aspectos negativos. Y para aquellos de nosotros que mantenemos tanques con fondo desnudo, sentimos que estos aspectos negativos superan a los positivos. Para mí, la mayor razón por la que ya no mantengo sustrato en mi tanque es que limita la cantidad de flujo en mis tanques.

En la mayoría de mis tanques el flujo dentro del tanque es por lo menos treinta veces el volumen del tanque. El alto flujo también se utiliza en la mayoría de los tanques que he visto que albergan corales sps donde el objetivo es maximizar el crecimiento. Debido a este alto flujo, es casi imposible mantener el sustrato de soplar alrededor y actuar como un chorro de arena a los corales y peces en el tanque.

Debo señalar sin embargo que Sanjay ha mantenido su tanque durante más de diez años con sustrato y gran parte del sustrato en su tanque es en realidad tan viejo como el tanque y fue puesto en su inicio. Y él hace esto con el movimiento de agua en su tanque siendo aproximadamente sesenta veces el volumen del tanque.

En algunos lugares de su tanque la arena es alta, mientras que en otros lugares es bastante baja, habiendo incluso algunos puntos en los que el vidrio del fondo está expuesto, después de todos estos años, el sustrato se ha asentado más o menos en él en puntos y no se mueve a menos que sea perturbado por Sanjay o uno de los muchos peces que alberga el tanque.

Esto nos lleva a otra de las razones por las que muchos de nosotros preferimos mantener tanques con fondo desnudo en lugar de tanques con sustrato: los detritus y la suciedad tienden a asentarse en el sustrato con el tiempo y esto da la posibilidad de que el sustrato actúe como un sumidero de nutrientes. Lo digo en el sentido de que cada vez que he mantenido sustrato con el tiempo ha desarrollado una película marrón o grisácea y cuando se removía aunque fuera poco seguro que se producía una nube de suciedad.

Como resultado, para muchos de nosotros ver esta nube de detritus saliendo del detritus era una señal segura de que estaban ocurriendo cosas «malas» en el sustrato. Esto también llevó a discusiones a menudo acaloradas sobre si el sustrato debía ser removido regularmente o no. Algunos pensaban que remover el sustrato interrumpía los procesos naturales que ocurrían en él, mientras que otros pensaban que removerlo durante un cambio de agua era una buena manera de reducir los detritus y los nutrientes que se acumulaban en él.

Lo probé de ambas maneras e independientemente de lo que eligiera parecía que con el tiempo los niveles de nutrientes en mis tanques, siempre tendían a subir. Debo admitir que todos mis tanques siempre han estado sobrecargados según la mayoría de las estimaciones, así que esto probablemente contribuyó a los altos niveles de nutrientes. Pero desde que he pasado a tanques de fondo desnudo con un fuerte flujo, este problema se ha reducido drásticamente.

Como se ha mencionado anteriormente, algunos corales parecen ir mejor cuando el sustrato está presente, aunque esto puede ser cierto, también es posible cultivar algunos corales en un fondo desnudo que de otra manera Los corales incrustantes como Montiporas, Cyphastreas, Favia, Porites e incluso los pólipos estrella todos pueden ser cultivados en un fondo desnudo.

Además, las algas coralinas también cubrirán el cristal del fondo con el tiempo en un tanque con fondo desnudo. Mientras que inicialmente un tanque con fondo desnudo puede parecer austero comparado con uno que tenga sustrato, pero con el tiempo si se permite que estos corales crezcan sobre el fondo pueden proporcionar colores y contrastes que un sustrato blanco liso no puede.

Otra razón por la que prefiero un tanque con fondo desnudo que no se considera a menudo es que con el tiempo los corales en mi tanque a menudo crecen demasiado. Como resultado, las rocas necesitan ser movidas y los corales sobrecrecidos necesitan ser recortados. Cuando mis tanques usaban sustrato cuando estos movimientos y cambios necesitaban ser hechos el resultado era a menudo un desorden mayor debido a cuanta suciedad y detritus fue liberado cuando las rocas del fondo fueron movidas del sustrato.

A menudo, después de estos movimientos, el tanque tardaba de dos a tres meses en asentarse de nuevo y en que todo recuperara la salud y la vitalidad que tenía antes de mover las rocas. Ahora bien, estos no eran sólo los corales de las rocas, sino todos los corales del tanque. Así que sólo puedo suponer que este tipo de alteración por tener sustrato no es un buen suceso.

Digo esto ya que no ha sido el caso cuando he tenido que realizar el mismo procedimiento en un tanque con fondo desnudo. De hecho, lo contrario es cierto ya que todo parece ir mejor cuando las cosas se adelgazan y cualquier detritus que se ha acumulado bajo la roca viva ha sido eliminado.

Como con casi todos los aspectos de la afición hay múltiples maneras de hacer todo y si tener sustrato o ejecutar un tanque de fondo desnudo es sólo otra opción. Aunque admito que estéticamente un tanque con fondo desnudo puede parecer mejor, no recuerdo que nadie haya notado que mis tanques no tenían sustrato cuando miraban los corales y los peces.

El uso de sustrato en un tanque se remonta a los días en los que utilizábamos filtros bajo grava para la filtración biológica y tener un sustrato profundo era un mal necesario. Ahora que utilizamos roca viva y un refugio, tener suficiente sustrato para que las bacterias lo colonicen ya no es un problema. Como resultado, cuando usted decide qué camino quiere ir hay un número de maneras que usted puede ir.

Corro fondo desnudo como resultado de mi deseo de tener tanto flujo como sea posible en mis tanques, y el uso de sustrato limita la cantidad de flujo que puedo utilizar. Pero para aquellos que utilizan menos flujo o que todavía les gusta el aspecto de lo que el sustrato trae esto es todavía un gran ay para ir. Igual que a algunos les gustan las luces azules y a otros las blancas, no hay una forma que funcione para todos. Como con la mayoría de las cosas en esta afición, hacer lo que le trae el mayor disfrute.