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Los grados-día de crecimiento (GGDs), aunque no son perfectos, son un método más fiable para predecir el desarrollo de cultivos e insectos que los días naturales. Para determinar las unidades de calor acumuladas de los distintos cultivos se utilizan diferentes temperaturas umbrales y fechas de inicio de la acumulación. Por ejemplo, un cultivo de estación fría como la alfalfa utiliza una temperatura umbral de 41 grados Fahrenheit y una fecha de inicio del 1 de marzo, mientras que un cultivo de estación cálida como el maíz utiliza una temperatura umbral de 50 F y la fecha de plantación como fecha de inicio.

El umbral, o temperatura base, es la temperatura bajo la cual no se espera un desarrollo significativo del cultivo. Es decir, se asume que la alfalfa no crece a temperaturas inferiores a 41 F y que el maíz no crece a temperaturas inferiores a 50 F. Además, en el cálculo se utiliza una temperatura límite superior. Los cultivos no crecen más a temperaturas superiores a 86 F que a temperaturas inferiores a 86 F. Tenga esto en cuenta más adelante cuando hablemos del cálculo de la GDD.

Hay dos métodos para calcular la GDD. El primer método es más sencillo y el segundo método implica matemáticas de mayor nivel, pero es más preciso, especialmente a temperaturas más frías.

Método 1: Promedio de temperatura

Acumulación de grados-día = – Temperatura base

Hay un par de cosas que hay que recordar cuando se utiliza el método de promedio de temperatura. Dado que las plantas no crecen más a temperaturas superiores a 86 F que a temperaturas inferiores a 86 F, utilizamos 86 F como temperatura máxima para cualquier temperatura superior a 86 F. Además, los valores negativos se registran como cero.

Intentemos un par de ejemplos. Primero, supongamos una máxima de 83 F y una mínima de 61 F en un día determinado.

Base de acumulación de grados 50 = – 50 = 22 grados crecientes acumulados para ese día.

Ahora veamos un día más fresco, un día con una máxima de 57 F y una mínima de 33 F.

Acumulación de grados base 50 = – 50 = -5, un número negativo, por lo que registramos cero.

Pero espere, al menos parte del día fue superior a 50 F. ¿No habría habido algún crecimiento y desarrollo de la planta? Sí. Por muy limitado que fuera, habría habido algo de crecimiento y desarrollo de las plantas, y esa es la limitación del método de promediación de la temperatura.

Método 2: Método de Baskerville-Emin

El método de Baskerville-Emin ajusta una curva a los distintos puntos de temperatura que son mayores que la temperatura base, y luego calcula las GDD a partir del área bajo esa curva. Eso es un poco más de matemáticas de lo que la mayoría de la gente puede hacer en un pedazo de papel de notas, pero hace un mejor trabajo de cálculo de la acumulación de calor, sobre todo durante el comienzo de la temporada de crecimiento cuando las temperaturas son todavía frescas. Cuando las temperaturas todavía son frescas en primavera, consultar herramientas como Enviroweather de la Universidad Estatal de Michigan y encontrar estaciones meteorológicas cercanas puede ayudar a obtener totales de GDD más precisos.

Un ejemplo de la curva utilizada para calcular las GDD utilizando el método de Baskerville-Emin.

La comprensión del desarrollo de las plantas y de las plagas en varios GDDs puede ser útil para tomar una variedad de decisiones de gestión, como el corte de alfalfa y ensilado de maíz, así como las decisiones sobre la búsqueda de plagas de insectos.

Ver también

• MSU Enviroweather
• Using Growing Degree Days to Predict Plant Stages by Montana State University Extension
• Calculating Growing Degree Days by MSU