Mowgli era real: Dina Sanichar, el niño indio criado por lobos

Foto de Dina Sanichar de un periódico. (Coll. Serge Aroles / Wikimedia Commons)

Mark Twain dijo una vez: «La verdad es más extraña que la ficción». También se cree que la ficción tiene sus raíces en la realidad y a menudo una ha influido en la otra. ¿Te suenan las palabras «hombre-cubo»? Estas palabras se utilizaron para describir al famoso personaje Mowgli de El libro de la selva de Rudyard Kipling, escrito en 1894. Se trata de un niño u «hombre-cubo» que fue criado por lobos en un bosque de la India.

Descubriendo a la Dina Sanichar, la niña asilvestrada

Rebobina hasta 1867. Ubicación: Un bosque en el distrito de Bulandshahr de Uttar Pradesh en la India. Un grupo de cazadores se congeló en su camino, incapaz de comprender la visión frente a sus ojos. Una manada de lobos que corría por el bosque tenía entre ellos un ser extraordinario. Formaba parte de la manada un niño de 6 años que caminaba a cuatro patas. Los lobos habían adoptado y criado al niño.

Ha habido varios incidentes en la historia de niños criados por animales en la naturaleza. A estos niños se les conoce como niños asilvestrados. El término niño asilvestrado técnicamente es para un niño humano que ha vivido en la naturaleza o aislado de la civilización. Algunos son encerrados por otro ser humano sin contacto humano. Y otros crecen en la naturaleza, probablemente criados por animales. Estos niños no sólo carecen de habilidades sociales básicas, sino que también tienen problemas para caminar erguidos.

Los cazadores vieron a esta familia antinatural entrar en una madriguera y decidieron extraer al niño asilvestrado de allí y llevarlo de vuelta a la civilización. Ahumaron la cueva y tuvieron que matar a la hembra del lobo para capturar al niño, al que llevaron al Orfanato de la Misión de Sikandra, cerca de Agra, en la India. Lo bautizaron en el orfanato, dirigido por el padre Erhardt, un misionero que vivía en la India, y como era sábado, lo llamaron Dina Sanichar, sábado en hindi. Se ha documentado que el padre Erhardt observó: «No puede hablar, y aunque indudablemente es pagal (imbécil o idiota), todavía muestra signos de razón, y a veces astucia real»

¿Qué sabemos de los niños asilvestrados?

El eminente psicólogo infantil, Wayne Dennis, señaló en su artículo, The Significance of Feral Man (El significado del hombre asilvestrado), en el American Journal of Psychology de 1941, varias características de un niño/hombre asilvestrado derivadas de estudios. Según Dennis, los niños (hombres) asilvestrados eran desordenados e incivilizados en sus hábitos de alimentación. También los consideraba incapaces de establecer vínculos con los humanos y bastante ajenos a los cambios de temperatura. Aunque esto era cierto para la mayoría de los niños asilvestrados, Dina Sanichar estableció una estrecha relación con otro niño asilvestrado traído al orfanato el 5 de marzo de 1872. El padre Erhardt observó: «Un extraño lazo de simpatía unió a estos dos niños, y el mayor enseñó primero al menor a beber de una taza».

Sanichar no fue el único niño lobo que fue rescatado. Hubo casos de otros cuatro niños lobo encontrados en varias partes de la India por aquella época, y muchos más casos de niños asilvestrados aparecieron en los años siguientes. De hecho, el descubrimiento de niños asilvestrados en todo el mundo ha sido un importante tema de estudio y discusión.

Cuando se encontró un niño asilvestrado en Aveyron, Francia, en 1800, un joven médico, Jean-Marc Gaspard Itard, llamó al niño Víctor y lo observó durante cinco años, desarrollando formas innovadoras para enseñarle a hablar. Victor se convirtió en el tema en torno al cual eminentes eruditos y psicólogos debatieron y trataron de descifrar las diferencias entre el hombre civilizado y los animales salvajes.

Mucha gente se dio cuenta de que el comportamiento de Victor era incivilizado y más acorde con el de los animales salvajes. Del mismo modo, se observó en muchos niños asilvestrados que mostraban un comportamiento similar al de los animales salvajes, en contraposición a las personas de una sociedad civilizada.

Sanichar, del mismo modo, gruñía y se quejaba como un lobo, caminaba a cuatro patas, comía carne cruda, se afilaba los dientes royendo huesos como un animal y detestaba llevar ropa. La gente del orfanato trató de trabajar pacientemente con él para librarle de su naturaleza salvaje y, con el paso del tiempo, se mostró más abierto a comer alimentos cocinados y a llevar ropa, pero no mostró ningún progreso en el habla. Aunque no era mudo, sólo hacía ruidos de animales.

Los estudios han demostrado que los niños asilvestrados no pueden incorporar la norma de la sociedad, por lo que siguen viviendo en un agujero negro entre la civilización y lo salvaje. Dicen que el puente entre ambos es el lenguaje. Posteriormente, los investigadores analizaron y concluyeron que, al parecer, existe un «período crítico» para aprender un idioma. Si durante ese periodo no hay ninguna forma de comunicación, es casi imposible captar las palabras o comprender el habla.

Dina Sanichar. (Fotos del pasado / Flickr)

Avram Noam Chomsky, conocido como «el padre de la lingüística moderna», en su publicación de 1957 Estructuras sintácticas, escribió que es el lenguaje el que permite la experiencia humana. Según Chomsky, si se abandona en una isla a personas que no conocen el lenguaje, éstas generarían un lenguaje propio en un par de generaciones.

En su libro Los niños lobo y el problema de la naturaleza humana, el filósofo Lucien Malson escribió que Sanichar había elaborado formas de comunicación «más crudas y menos específicamente humanas». Al igual que muchos otros niños asilvestrados, era propenso a ladrar, gruñir, aullar y atacar; probablemente recogido de las acciones de los animales con los que vivía.

Muerte de Dina Sanichar

Dina Sanichar tuvo una vida corta, muriendo a la joven edad de 34 años. Vivió en el orfanato toda su vida, mostrando muy pocas mejoras. Podía mantenerse erguido y caminar, vestirse con un poco de dificultad, y podía controlar su taza y su plato. También había aprendido a comer de un plato, pero siempre olía la comida antes de llevársela a la boca y se alejaba de todo lo que no fuera carne. Sanichar adoptó con entusiasmo un hábito humano, fumar, y se convirtió en un fumador empedernido. Se especula que murió de tuberculosis en 1895.

¿Crees que el Mowgli de Rudyard Kipling pudo inspirarse en Dina Sanichar?

¿Disfrutaste de este artículo? También, echa un vistazo a «Víctor de Aveyron – El niño salvaje de Francia».

Lectura recomendada:
Los niños lobo y el problema de la naturaleza humana | Por Lucien Malson

Análisis de los hechos:
STSTW Media se esfuerza por ofrecer información precisa a través de una cuidadosa investigación. Sin embargo, las cosas pueden salir mal. Si considera que el artículo anterior es inexacto o tendencioso, háganoslo saber en [email protected].