Mendel

Biografía

En 1851 el monje austriaco Gregor Mendel fue enviado por su monasterio a la Universidad de Viena para estudiar matemáticas y ciencias. A su regreso, en 1854, comenzó a dar clases de ciencias y, varios años después, inició su ya famosa serie de experimentos de hibridación con guisantes de jardín en el pequeño huerto del monasterio. Allí Mendel cruzó plantas de diferentes tamaños y formas, así como plantas que producían flores o guisantes de diferentes colores. Analizando cada generación de nuevas plantas, observó que algunas características permanecían constantes (o dominantes) en cada generación, mientras que otras permanecían ocultas (o recesivas), apareciendo sólo en generaciones posteriores. Mendel llamó a las unidades de herencia factores y demostró que para cada rasgo existen dos de estos factores, uno de cada progenitor. Un rasgo dominante sólo requiere un factor para aparecer, pero un rasgo recesivo requiere ambos. Ahora llamamos a las unidades de herencia genes, y sabemos que cada gen, compuesto por una secuencia de ADN, ocupa un lugar específico en el cromosoma. Aunque las reglas de herencia de Mendel se publicaron en 1865 en su artículo Versuche über Pflanzenhybriden (Experimentos con híbridos de plantas), su trabajo fue ignorado hasta 1900, cuando fue redescubierto por el botánico holandés Hugo de Vries (1878-1918).