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Tim the Yowie Man
Tim the Yowie Man
El naturalista, autor, locutor y guía turístico Tim the Yowie Man ha dedicado los últimos 25 años a documentar los inusuales fenómenos naturales de Australia. Es autor de varios libros, entre ellos Haunted and Mysterious Australia (New Holland, 2018). Síguelo en Facebook y Twitter: @TimYowie
MENCIONE las Tierras Altas del Sur de Nueva Gales del Sur y la mayoría de la gente pensará en colinas onduladas, tés de Devonshire y tiendas que venden antigüedades. Pero un gran número de informes históricos sugieren que el pintoresco pueblo de Burrawang, a 140 km al suroeste de Sídney, también debería evocar pensamientos de bunyips.
En el valle de abajo hay un gran pantano que alberga muchas formas de vida inusuales, como la rara libélula gigante, que forma parte de un antiguo grupo de insectos voladores comunes durante la era de los dinosaurios.
También se supone que acecha en las turbias profundidades del pantano el Burrawang Bunyip, una criatura mítica cuyo rugido, según múltiples anécdotas, ha provocado escalofríos en muchos locales. A diferencia de la mayoría de los bunyips, que tienen sus raíces en las historias de los Sueños, este espécimen de Burrawang es una maravilla más moderna.
A principios de la década de 1930, un grupo de trabajadores del ferrocarril huyeron despavoridos tras escuchar extraños ruidos que creyeron que eran de un bunyip, procedentes del pantano. Tal vez querían una excusa para tener el día siguiente libre, o habían pasado demasiado tiempo en el pub más temprano en la noche.
El Bunyip de Burrawang estaba en su punto más feroz durante la década de 1960, cuando su «rugido como el de un toro» se escuchaba a menudo resonando alrededor del pantano. «El rugido era tan fuerte que hacía temblar las botellas del estante superior del bar», recuerda Ed Woolfrey, antiguo tabernero del Burrawang.
Pero, de forma un tanto reveladora, el bunyip no se ha vuelto a oír desde que parte del pantano fue embalsado en 1974, dando lugar a teorías de que el infame bramido procedía en realidad de la turba del pantano. (El pantano es uno de los mejores ejemplos de turba de montaña de Australia, que se expande y contrae con los cambios de temperatura). ¿Qué aspecto tiene? Pregunte a 10 personas y obtendrá 10 descripciones diferentes. La mayoría de los relatos lo describen como una foca emplumada con patas. Otras anécdotas son aún más extravagantes, y lo describen como una criatura voladora anfibia, con un largo cuerno parecido al de los cíclopes. En 1847 se expuso un «cráneo de bunyip» en el Museo de Sidney, actual Museo Australiano. El destacado naturalista William Macleay examinó la extraña reliquia y la comparó con otra aún más extraña con una sola cuenca ocular. Llegó a la conclusión de que, más que una nueva especie, ambos cráneos eran rarezas de la naturaleza: uno era un camello deformado y el otro un potro deformado.
Sea cual sea su origen, el bunyip ha pasado a formar parte de nuestro folclore europeo y aparece en muchos libros clásicos para niños australianos, como The Bunyip of Berkeley’s Creek (El bunyip de Berkeley), de Jenny Wagner y Ron Brooks (Picture Puffin, 1978) y The Monster That Ate Canberra (Halstead Press, 1972), de Michael Salmon.
En 1994 Australia Post emitió The Bunyip Set Fine Mint stamps. Y en 2001 la Biblioteca Nacional de Australia hizo una crónica de los avistamientos del bunyip en una exposición itinerante. Pero si quiere experimentar un bunyip en su máxima expresión, diríjase a Murray Bridge, en el sur de Australia. Allí, si echas unas monedas en una ranura, un bunyip mecánico saldrá de una cueva de hormigón y rugirá.
Si su llamada es tan fuerte como la de su primo Burrawang, nunca lo sabremos.
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