Medios antisociales: por qué decidí reducir el uso de Facebook e Instagram
Era el invierno de 2016 cuando toqué fondo. Me di un atracón de tres días en Facebook. No recuerdo qué lo desencadenó, pero sí cómo terminó. Me desperté en una cuneta, con el corazón palpitando, pensando que iba a morir. Entonces supe que necesitaba ayuda. Necesitaba parar. Desde ese día, he estado sobrio en las redes sociales.
Nada de eso es cierto, por supuesto, porque no funciona así. Podemos bromear sobre la adicción a las redes sociales, pero rara vez pensamos en ello como una adicción real, como algo que puede afectar seriamente a nuestra salud. Después de todo, no es ilegal. No se puede tener una sobredosis. No viene en un paquete con un enorme cartel que dice «Facebook mata» o «Las mujeres embarazadas deben abstenerse de Instagram».
De hecho, muchos de nosotros no consideramos que revisar las redes sociales varias veces al día sea un mal hábito: es normal, ¿no? Fíjate en las cifras: Solo Facebook tiene una media de más de 2.000 millones de usuarios mensuales. En 2016, cuando la compañía tenía apenas 1.700 millones de usuarios, informó de que la gente pasaba una media de 50 minutos al día en sus plataformas Facebook, Instagram y Messenger. Apostaría a que, hoy en día, esa media supera la hora.
Como todos estamos enganchados, puede ser difícil reconocer que tus hábitos en las redes sociales son problemáticos. Lo más cerca que estuve de un momento «aha» fue durante una visita a la sede de Facebook en One Hacker Way, Palo Alto, en 2014, cuando trabajaba en publicidad. Escuchar a sus ejecutivos de ventas explicar la cantidad de datos que Facebook tenía sobre sus usuarios, todas las formas en que podía dirigirse a las personas y hacer que hicieran clic en los anuncios, fue aterrador. Desde entonces no he publicado ninguna actualización personal en Facebook. En el momento en que empiezas a pensar en Facebook como un sistema de vigilancia y no como una red social, es mucho más difícil entregarle tu información.
Pero no dejé de usar Facebook, ni ninguna otra red social. Seguía desplazándome sin sentido por Facebook e Instagram muchas veces al día; estaba en Twitter durante horas. El tiempo que desperdiciaba en las redes sociales no era simplemente una distracción, sino que me hacía sentir mal. Poco a poco me di cuenta de que el uso que hacía de Facebook e Instagram era francamente masoquista: cuando me sentía mal con mi vida, miraba las fotos de las vidas «perfectas» de otras personas y me sentía aún peor. Facebook toma las presiones y convenciones sociales (por ejemplo, la presión de estar casado con hijos y vivir en una casa grande a cierta edad) y las amplifica un millón de veces. Comparar las líneas de tiempo de otras personas con las mías hizo que empezara a preocuparme por la necesidad de conformarme de una manera que nunca antes había tenido.
Así que decidí dejar Facebook, y fracasé estrepitosamente, porque Facebook hace que sea increíblemente difícil librarse de sus garras. Se necesitan varios clics para llegar a la página que alberga el botón de desactivación. Incluso entonces, está justo en la parte inferior, bajo una sección en la que se especifica un «contacto de legado», alguien que gestione tu cuenta después de tu muerte. En otras palabras, Facebook te lo pone más fácil para asegurarte de que tu cuenta vive más tiempo que tú, que para permitirte un descanso de la red.
Después de hacer clic en «desactivar» y volver a introducir tu contraseña, comienza el chantaje emocional: Facebook te muestra una presentación de tus amigos y te sugiere que les envíes un mensaje. A continuación, te hace especificar por qué te vas, antes de sugerirte que tu razón no es lo suficientemente buena. Por ejemplo, si haces clic en «Paso demasiado tiempo usando Facebook», aparecerá una ventana emergente que te explicará que puedes solucionar este problema limitando el número de correos electrónicos que te envía Facebook. Después de cerrar esta ventana emergente, debes hacer clic en desactivar, momento en el que otra ventana emergente te pregunta si estás seguro. Por último, tienes que volver a hacer clic en desactivar. Son 10 clics. Para ponerlo en perspectiva: Puedo comprar dos cucarachas adultas de Madagascar en Amazon con un solo clic. Obviamente, yo no compraría cucarachas en Amazon, ni en ningún otro sitio, pero ¿sabías que hay gente que lo hace? Creo que lo aprendí de un artículo en Facebook.
De todos modos, olvídate de las cucarachas. Esto es lo que está realmente mal: desactivar tu cuenta no significa casi nada. Lo único que tienes que hacer para reactivar tu cuenta es volver a conectarte o utilizar un servicio al que te hayas suscrito a través de Facebook, como Spotify. En cuanto a eliminar tu cuenta para siempre, ni siquiera voy a empezar a hablar de lo difícil que es.
Lo que no es difícil, sin embargo, es eliminar las aplicaciones de las redes sociales de tu teléfono. Un estudio publicado en abril descubrió que el simple hecho de ver el logotipo de Facebook puede provocar un ansia de redes sociales difícil de resistir. Después de deshacerme de las aplicaciones de Facebook e Instagram el año pasado, descubrí que tenía mucha menos tentación de conectarme a través de mi portátil. Sin pretenderlo, empecé a mirarlas mucho menos. También empecé a bloquear y silenciar a más personas. El botón de bloqueo es la clave de la cordura en las redes sociales.
Reducir mi hábito de las redes sociales no me hizo más productivo: tengo mucho talento para encontrar formas de perder el tiempo. Sin embargo, me hizo ver el poco valor que Facebook añadía a mi vida. Decidir apartarme del ruido constante, reclamar mi atención, fue un gran alivio. Dejé de compararme tanto con los demás y empecé a sentirme mucho más feliz con mi vida. También redujo mis niveles de ansiedad. En el ciclo de noticias de hoy en día, el flujo interminable de noticias de última hora, amplificado por las redes sociales, puede romper fácilmente tu espíritu.
Hay, por supuesto, beneficios en las redes sociales. Pueden ser agradables y útiles. Son geniales con moderación. Pero aquí está el problema: es extremadamente difícil usar las redes sociales con moderación. Están diseñadas para ser adictivas y, a medida que estas empresas recopilan más datos sobre sus usuarios, se vuelven más adictivas.
Cabe recordar que, antes de abandonar Harvard, Mark Zuckerberg se especializó en psicología. Facebook no es tanto una proeza de programación informática como de programación social. Está diseñado para explotar la «vulnerabilidad de la psicología humana», como dijo Sean Parker, el primer presidente de Facebook, en una entrevista con Axios en noviembre. «El proceso de pensamiento que se llevó a cabo para construir fue todo sobre: ‘¿Cómo consumimos la mayor cantidad posible de tu tiempo y atención consciente?». dijo Parker. «Y eso significa que tenemos que darte una especie de golpe de dopamina de vez en cuando, porque a alguien le ha gustado o ha comentado una foto o un post o lo que sea. Y eso va a hacer que contribuyas con más contenido y eso va a conseguir… más likes y comentarios. Es un bucle de retroalimentación de validación social… estás explotando una vulnerabilidad en la psicología humana. Los inventores… entendieron esto conscientemente. Y lo hicimos de todos modos».
Aunque Zuckerberg et al pueden haber entendido que estaban construyendo redes profundamente adictivas, no creo que hayan anticipado el impacto de lo que estaban creando. Ninguno de nosotros lo hizo. Algunas personas han descrito las redes sociales como la nueva Gran Tabacalera; yo soy completamente de esta opinión. En la próxima década, vamos a ver cómo se desarrolla una crisis de salud pública de los medios sociales a medida que se desarrollan los efectos en nuestros cerebros, relaciones y democracias. Ya estamos recibiendo avances de lo que podría ser: hay una creciente montaña de pruebas que sugieren que Facebook afecta negativamente a la salud mental y física de las personas. También estamos empezando a entender, gracias a los propios experimentos de Facebook, que la red tiene la capacidad de manipular y controlar nuestras emociones. También están sus efectos en la sociedad: ha quedado claro que Facebook puede fomentar la autosegregación y exacerbar las divisiones sociales. De hecho, el antiguo vicepresidente de crecimiento de usuarios de Facebook saltó a los titulares en diciembre por decir que se sentía «tremendamente culpable» por su trabajo en una plataforma que, en su opinión, está «erosionando los fundamentos básicos de cómo se comportan las personas entre sí». También es evidente la facilidad con la que el poder de Facebook puede ser utilizado por actores malintencionados. Ahora sabemos, por ejemplo, que durante las elecciones presidenciales de 2016 las noticias falsas de una sola granja de trolls rusos llegaron a unos 126 millones de personas.
Pero lo que ha quedado más claro en los últimos años es la alarmante arrogancia de las grandes tecnológicas. En noviembre de 2017, Facebook, Twitter y Google fueron citados a declarar ante el Congreso de Estados Unidos sobre la intromisión rusa en las elecciones y las medidas que tenían en marcha para evitar que sus plataformas fueran objeto de abusos. Ninguno de los consejeros delegados de las empresas se molestó en acudir (aunque no fueron citados específicamente). Zuckerberg habla mucho de «comunidad» y poco de responsabilidad. Hasta que gente como Facebook no acompañe su mayor poder con un mayor sentido de la responsabilidad, deberíamos preguntarnos hasta qué punto queremos formar parte de su viaje hacia la dominación del mundo.
{{SuperiorIzquierda}}
{InferiorIzquierda}}
{SuperiorDerecha}
{InferiorDerecha}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Comparte en Facebook
- Comparte en Twitter
- Comparte por correo electrónico
- Comparte en LinkedIn
- Comparte en Pinterest
- Comparte en WhatsApp
- Comparte en Messenger
.
Leave a Reply