Me transformé de un desastre fumador y con sobrepeso a un corredor de maratón

Living

Por Gregory E. Miller

20 de agosto de 2019 | 4:07pm

En sus 20 años, Brittany O’Neill era un desastre autoproclamado.

Entonces vivía en el Upper West Side, fumaba un paquete y medio de Marlboro Lights al día, tenía una deuda de seis cifras en préstamos estudiantiles y su trabajo dirigiendo una compañía de teatro tenía algunos efectos secundarios poco saludables.

«En la industria del entretenimiento, vas de copas antes del espectáculo, y luego te reúnes con los donantes en una función, y después, sales con el reparto y bebes otras tres horas», cuenta O’Neill, que ahora tiene 35 años y vive en Brooklyn, a The Post. «Y luego estás borracho, y dices: ‘Bueno, necesito comer dos hamburguesas con queso, supongo’. »

La O’Neill de 1,5 metros llegó a pesar 227 libras antes de decidir ponerse en forma en 2011. Demasiado avergonzada para intentar correr al aire libre, se dirigió al gimnasio y poco a poco recorrió 3 kilómetros en una cinta de correr. Antes solo había corrido de vez en cuando, pero esta vez algo encajó. Estaba enganchada. Al cabo de ocho meses, se propuso un objetivo: conquistar el maratón de Nueva York.

El mejor amigo y compañero de habitación de O’Neill en aquel momento, Paul Downs Colaizzo, de 34 años, se inspiró casi inmediatamente para hacer una película basada en su viaje.

La resultante «Brittany corre un maratón», escrita y dirigida por Colaizzo, llega a los cines el viernes después de ganar el codiciado premio del público en el Festival de Cine de Sundance a principios de 2019. La comedia está protagonizada por Jillian Bell -robadora de escenas de «22 Jump Street»- en el papel de una versión ficticia y más desordenada de Brittany, cuyo camino hasta la línea de salida es por momentos hilarante, conmovedor y desgarrador.

«Quería empezar con alguien a quien subestimaras, como la compañera divertida», dice Colaizzo a The Post. «Y en el transcurso de la película vas quitando capas poco a poco y le pides al público que empatice con alguien de quien le han enseñado a reírse en las películas toda su vida».

Colaizzo puso a O’Neill al corriente de su plan cinematográfico mucho antes de la fecha de su carrera.

«Le dije: ‘Estoy escribiendo una película sobre ti'», cuenta Colaizzo. «Ella dijo: ‘¿Cómo se llama? Le dije: ‘Brittany corre un maratón’. ‘ Ella dijo: ‘¿A qué velocidad corre en ella? «

O’Neill se centró en su búsqueda. Dejó de comer alimentos procesados y perdió 70 libras. Se basó en un plan de entrenamiento del libro de Pete Pfitzinger y Scott Douglas «Advanced Marathoning» e incorporó el autoentrenamiento dinámico del libro de Brad Hudson «Run Faster From the 5K to the Marathon: How To Be Your Own Best Coach» de Brad Hudson. Una banda sonora de Beyoncé y Salt-N-Pepa la ayudó a seguir adelante mientras experimentaba años de triunfos y reveses. En noviembre de 2014, estaba lista para competir. Completó las 26,2 millas en unas impresionantes 3:55:57, superando su objetivo de cuatro horas.

O’Neill trabaja ahora para una agencia de reasentamiento de refugiados y sigue corriendo con regularidad, aunque dice que no es probable que haga otro maratón debido a la tendinitis. Después de años de lucha, dice que está en un buen punto con el número de la báscula y cómo se siente sobre sí misma.

«Siempre estoy cambiando mis expectativas sobre mí misma y tratando de encontrar ese punto dulce entre la auto-mejora y la auto-aceptación», dice. «Y estoy aprendiendo que ambas cosas no tienen por qué ser mutuamente excluyentes»