Marsopa de Dall – Phocoenoides dalli

Identificación
La marsopa de Dall es una de las dos especies de marsopa que se encuentran en las aguas costeras de BC; la otra es la marsopa común. Se ha descrito como un «pequeño torpedo blanco y negro» tanto en su aspecto como en su comportamiento. Tiene una mancha blanca distintiva en la parte inferior del estómago y en los lados, detrás de las aletas. Esta mancha suele ser visible incluso cuando está sumergida. La mayor parte de su cuerpo es de color gris oscuro o negro, con manchas de color gris claro en la aleta dorsal y las puntas de las aletas. Tiene un cuerpo robusto que alcanza los 2,2 m de longitud, una cabeza pequeña y aletas cortas, y su aleta dorsal, relativamente pequeña, tiene una punta ganchuda. Esta especie puede encontrarse en grupos de hasta 20 personas, aunque normalmente no hay más de cinco en un grupo.
A las marsopas de Dall les encanta montar en la proa de las embarcaciones que se mueven más rápido (si van a menos de 11 nudos, o 20 km/h, perderán el interés). No suelen saltar directamente fuera del agua, pero pueden saltar lo suficientemente alto como para que sus manchas blancas sean visibles por encima del agua. Cuando saltan a medias, hacen un chapoteo en forma de V conocido como «cola de gallo». Sus inmersiones son lentas y cortas (2-4 minutos), y cuando se sumergen la parte trasera de su cuerpo forma una curva pronunciada.
Hábitat &Alcance
Esta marsopa se encuentra tanto en aguas cercanas a la costa como en el océano abierto en el Pacífico Norte, y puede ser el cetáceo más común en esta región. En la costa de BC es particularmente común en áreas con canales submarinos profundos. Migra entre las aguas cercanas a la costa y las aguas de alta mar, así como entre las zonas norte y sur de su área de distribución. Sin embargo, no parecen ser migraciones importantes, ya que la especie está presente todo el año en gran parte de su área de distribución.
Especies similares
La marsopa común (Phocoena phocoena) tiene un aspecto similar desde la distancia, pero tiende a alejarse de las embarcaciones y casi nunca monta en proa. Rara vez salta fuera del agua y, por lo general, sólo las puntas de su aleta dorsal rompen la superficie cuando sale a tomar aire. La marsopa de Dall suele navegar con la proa y, aunque su cuerpo no sale del agua, sí salta parcialmente. El delfín de flancos blancos del Pacífico también suele hacer la proa y tiene aproximadamente el mismo tamaño que la marsopa de Dall. Su aleta dorsal es notablemente más grande y fuertemente curvada, y salta fuera del agua. Su coloración también es algo diferente, pero esto puede no ser obvio en el agua.
Los siguientes vídeos muestran a las marsopas de Dall montando en proa (izquierda), y una comparación entre las marsopas de Dall, los delfines de flancos blancos del Pacífico y las orcas (derecha).