María Madre de Dios

María en el Catecismo de la Iglesia Católica

484 La Anunciación a María inaugura «la plenitud de los tiempos»,119 el tiempo del cumplimiento de las promesas y preparativos de Dios. La respuesta divina a su pregunta: «¿Cómo puede ser esto, si no conozco al hombre?» fue dada por el poder del Espíritu: «El Espíritu Santo vendrá sobre ti». 121

485 La misión del Espíritu Santo está siempre unida y ordenada a la del Hijo122. El Espíritu Santo, «el Señor, el dador de la Vida», es enviado para santificar el vientre de la Virgen María y fecundarlo divinamente, haciendo que conciba al Hijo eterno del Padre en una humanidad extraída de la suya.

486 El Hijo único del Padre, concebido como hombre en el seno de la Virgen María, es «Cristo», es decir, ungido por el Espíritu Santo, desde el comienzo de su existencia humana, aunque la manifestación de este hecho se produce sólo progresivamente: a los pastores, a los magos, a Juan Bautista, a los discípulos. 123 Así, toda la vida de Jesucristo pondrá de manifiesto «cómo Dios ungió a Jesús de Nazaret con el Espíritu Santo y con poder.» 124

487 Lo que la fe católica cree sobre María se basa en lo que cree sobre Cristo, y lo que enseña sobre María ilumina a su vez su fe en Cristo.

La predestinación de María
488 «Dios envió a su Hijo», pero para prepararle un cuerpo, 125 quiso la libre cooperación de una criatura. Para ello, desde la eternidad, Dios eligió para madre de su Hijo a una hija de Israel, una joven judía de Nazaret de Galilea, «una virgen desposada con un hombre que se llamaba José, de la casa de David; y el nombre de la virgen era María»: 126

El Padre de las misericordias quiso que la Encarnación fuera precedida por el asentimiento de la madre predestinada, de modo que, así como una mujer tuvo parte en la llegada de la muerte, también una mujer contribuyera a la llegada de la vida. 127

489 A lo largo de la Antigua Alianza la misión de muchas mujeres santas preparó la de María. Al principio estaba Eva; a pesar de su desobediencia, recibe la promesa de una posteridad que saldrá victoriosa del maligno, así como la promesa de que será la madre de todos los vivientes.128 En virtud de esta promesa, Sara concibe un hijo a pesar de su avanzada edad.129 Contra toda expectativa humana, Dios elige a quienes se consideraban impotentes y débiles para mostrar su fidelidad a sus promesas: Ana, la madre de Samuel; Débora; Rut; Judit y Ester; y muchas otras mujeres.130 María «destaca entre los pobres y humildes del Señor, que esperan con confianza y reciben de él la salvación. Después de un largo período de espera, los tiempos se cumplen en ella, la excelsa Hija de Sión, y se establece el nuevo plan de salvación».131

La Inmaculada Concepción
490 Para llegar a ser la madre del Salvador, María «fue enriquecida por Dios con los dones propios de tal función».132 El ángel Gabriel en el momento de la anunciación la saluda como «llena de gracia».» 133 De hecho, para que María pudiera dar el libre asentimiento de su fe al anuncio de su vocación, era necesario que fuera totalmente llevada por la gracia de Dios.

491 A lo largo de los siglos la Iglesia ha sido cada vez más consciente de que María, «llena de gracia» por Dios,134 fue redimida desde el momento de su concepción. Así lo confiesa el dogma de la Inmaculada Concepción, como proclamó el Papa Pío IX en 1854:

La Santísima Virgen María fue, desde el primer momento de su concepción, por singular gracia y privilegio de Dios omnipotente y en virtud de los méritos de Jesucristo, Salvador del género humano, preservada inmune de toda mancha de pecado original.135

492 El «esplendor de una santidad enteramente única» con el que María está «enriquecida desde el primer instante de su concepción» proviene enteramente de Cristo: está «redimida, de manera más exaltada, en razón de los méritos de su Hijo».136 El Padre bendijo a María más que a cualquier otra persona creada «en Cristo con toda bendición espiritual en los lugares celestiales» y la eligió «en Cristo antes de la fundación del mundo, para ser santa e irreprochable ante él en el amor.»137

493 Los Padres de la tradición oriental llaman a la Madre de Dios «la Toda Santa» (Panagia), y la celebran como «libre de toda mancha de pecado, como si hubiera sido modelada por el Espíritu Santo y formada como una nueva criatura».138 Por la gracia de Dios, María permaneció libre de todo pecado personal durante toda su vida.

«Hágase en mí según tu palabra…»
494 Ante el anuncio de que daría a luz al «Hijo del Altísimo» sin conocer al hombre, por el poder del Espíritu Santo, María respondió con la obediencia de la fe, segura de que «para Dios nada será imposible»: «He aquí la esclava del Señor; hágase en mí según tu palabra «139. Así, dando su consentimiento a la palabra de Dios, María se convierte en madre de Jesús. Abrazando la voluntad divina de salvación de todo corazón, sin un solo pecado que la frenara, se entregó por entero a la persona y a la obra de su Hijo; lo hizo para servir al misterio de la redención con él y dependiente de él, por la gracia de Dios: 140

Como dice San Ireneo, «siendo obediente se convirtió en causa de salvación para sí misma y para todo el género humano».141 De ahí que no pocos de los primeros Padres afirmen con gusto..: «El nudo de la desobediencia de Eva fue desatado por la obediencia de María: lo que la virgen Eva ató por su incredulidad, María lo desató por su fe».142 Comparándola con Eva, llaman a María «la Madre de los vivos» y afirman frecuentemente: «La muerte por Eva, la vida por María.» 143

La maternidad divina de María
495 Llamada en los Evangelios «la madre de Jesús», María es aclamada por Isabel, a instancias del Espíritu e incluso antes del nacimiento de su hijo, como «la madre de mi Señor».144 De hecho, Aquel a quien concibió como hombre por el Espíritu Santo, que se convirtió realmente en su Hijo según la carne, no era otro que el Hijo eterno del Padre, la segunda persona de la Santísima Trinidad. De ahí que la Iglesia confiese que María es verdaderamente «Madre de Dios» (Theotokos).145

La virginidad de María
496 Desde las primeras formulaciones de su fe, la Iglesia ha confesado que Jesús fue concebido únicamente por el poder del Espíritu Santo en el seno de la Virgen María, afirmando también el aspecto corpóreo de este acontecimiento: Jesús fue concebido «por el Espíritu Santo sin simiente humana».146 Los Padres ven en la concepción virginal el signo de que realmente era el Hijo de Dios que vino en una humanidad como la nuestra. Así, San Ignacio de Antioquía, a principios del siglo II, dice:

Estáis firmemente convencidos de nuestro Señor, que es verdaderamente de la raza de David según la carne, Hijo de Dios según la voluntad y el poder de Dios, verdaderamente nacido de una virgen,… verdaderamente fue clavado en un madero por nosotros en su carne bajo Poncio Pilato… verdaderamente padeció, como también verdaderamente ha resucitado.147 497 Los relatos evangélicos entienden la concepción virginal de Jesús como una obra divina que supera toda comprensión y posibilidad humana: 148 «Lo que ha sido concebido en ella es del Espíritu Santo», dijo el ángel a José sobre María, su prometida.149 La Iglesia ve aquí el cumplimiento de la promesa divina dada a través del profeta Isaías: La Iglesia ve aquí el cumplimiento de la promesa divina dada por el profeta Isaías: «He aquí que la virgen concebirá y dará a luz un hijo».150

498 La gente se inquieta a veces por el silencio del Evangelio de San Marcos y de las Epístolas del Nuevo Testamento sobre la concepción virginal de Jesús. Algunos se preguntan si se trata de meras leyendas o construcciones teológicas que no pretenden ser historia. A esto debemos responder: La fe en la concepción virginal de Jesús encontró la viva oposición, la burla o la incomprensión de los no creyentes, tanto judíos como paganos; 151 por lo que difícilmente pudo estar motivada por la mitología pagana o por alguna adaptación a las ideas de la época. El significado de este acontecimiento sólo es accesible a la fe, que comprende en él la «conexión de estos misterios entre sí «152 en la totalidad de los misterios de Cristo, desde su Encarnación hasta su Pascua. San Ignacio de Antioquía ya da testimonio de esta conexión: «La virginidad y el parto de María, e incluso la muerte del Señor, escaparon al conocimiento del príncipe de este mundo: estos tres misterios dignos de proclamación se realizaron en el silencio de Dios».153

María – «siempre virgen»
499 La profundización de la fe en la maternidad virginal llevó a la Iglesia a confesar la virginidad real y perpetua de María incluso en el acto de dar a luz al Hijo de Dios hecho hombre.154 De hecho, el nacimiento de Cristo «no disminuyó la integridad virginal de su madre, sino que la santificó».155 Y por eso la liturgia de la Iglesia celebra a María como Aeiparthenos, la «Siempre Virgen».156

500 Contra esta doctrina se plantea a veces la objeción de que la Biblia menciona a los hermanos y hermanas de Jesús.157 La Iglesia siempre ha entendido que estos pasajes no se refieren a otros hijos de la Virgen María. En efecto, Santiago y José, «hermanos de Jesús», son hijos de otra María, discípula de Cristo, a la que San Mateo llama significativamente «la otra María».158

Son parientes cercanos de Jesús, según una expresión del Antiguo Testamento.159

501 Jesús es el único hijo de María, pero su maternidad espiritual se extiende a todos los hombres a los que, efectivamente, vino a salvar: «El Hijo que ella dio a luz es aquel que Dios puso como primogénito entre muchos hermanos, es decir, los fieles en cuya generación y formación ella coopera con amor de madre».160

La maternidad virginal de María en el plan de Dios
502 Los ojos de la fe pueden descubrir en el contexto de todo el Apocalipsis las misteriosas razones por las que Dios, en su plan salvador, quiso que su Hijo naciera de una virgen. Estas razones tocan tanto a la persona de Cristo y su misión redentora, como a la acogida que María dio a esa misión en favor de todos los hombres.

503 La virginidad de María manifiesta la absoluta iniciativa de Dios en la Encarnación. Jesús sólo tiene a Dios como Padre. «Nunca estuvo alejado del Padre a causa de la naturaleza humana que asumió… Es naturalmente Hijo del Padre en cuanto a su divinidad y naturalmente hijo de su madre en cuanto a su humanidad, pero propiamente Hijo del Padre en ambas naturalezas».161

504 Jesús es concebido por el Espíritu Santo en el seno de la Virgen María porque es el Nuevo Adán, que inaugura la nueva creación: «Desde su concepción, la humanidad de Cristo está llena del Espíritu Santo, pues Dios «le da el Espíritu sin medida».163 De «su plenitud» como cabeza de la humanidad redimida «todos hemos recibido, gracia sobre gracia».164

505 Por su concepción virginal, Jesús, el Nuevo Adán, inaugura el nuevo nacimiento de los hijos adoptados en el Espíritu Santo por la fe. «¿Cómo puede ser esto? «165 La participación en la vida divina surge «no de la sangre, ni de la voluntad de la carne, ni de la voluntad del hombre, sino de Dios «166. La aceptación de esta vida es virginal porque es enteramente un don del Espíritu al hombre. El carácter esponsal de la vocación humana en relación con Dios167 se cumple perfectamente en la maternidad virginal de María.

506 María es virgen porque su virginidad es el signo de su fe «no adulterada por ninguna duda» y de su entrega indivisa a la voluntad de Dios.168 Es su fe la que le permite convertirse en la madre del Salvador: «María es más dichosa por abrazar la fe en Cristo que por concebir la carne de Cristo».169

507 A la vez virgen y madre, María es el símbolo y la realización más perfecta de la Iglesia: «la Iglesia en efecto… al recibir la palabra de Dios en la fe se convierte ella misma en madre. Por la predicación y el bautismo engendra hijos, concebidos por el Espíritu Santo y nacidos de Dios, a una vida nueva e inmortal. Ella misma es una virgen, que conserva en su integridad y pureza la fe que prometió a su esposo».170

En resumen
508 De entre los descendientes de Eva, Dios eligió a la Virgen María para ser la madre de su Hijo. «Llena de gracia», María es «el fruto más excelente de la redención» (SC 103): desde el primer instante de su concepción, fue totalmente preservada de la mancha del pecado original y permaneció pura de todo pecado personal durante toda su vida.

509 María es verdaderamente «Madre de Dios», ya que es la madre del Hijo eterno de Dios hecho hombre, que es Dios mismo.

510 María «permaneció virgen al concebir a su Hijo, virgen al darlo a luz, virgen al llevarlo, virgen al amamantarlo en su seno, siempre virgen» (San Agustín, Serm. 186, 1: PL 38, 999): con todo su ser es «la esclava del Señor» (Lc 1, 38).

511 La Virgen María «cooperó mediante la fe libre y la obediencia en la salvación humana» (LG 56). Ella pronunció su sí «en nombre de toda la naturaleza humana» (Santo Tomás de Aquino, Sth III, 30, 1). Por su obediencia se convirtió en la nueva Eva, madre de los vivos.

María – Madre de Cristo, Madre de la Iglesia

963 Ya que se ha tratado el papel de la Virgen María en el misterio de Cristo y del Espíritu, conviene ahora considerar su lugar en el misterio de la Iglesia. «La Virgen María … es reconocida y honrada como verdadera Madre de Dios y del redentor … . Ella es ‘claramente la madre de los miembros de Cristo’… ya que con su caridad ha participado en el nacimiento de los creyentes en la Iglesia, que son miembros de su cabeza». 502 «María, Madre de Cristo, Madre de la Iglesia «503

Totalmente unida a su Hijo… 964 El papel de María en la Iglesia es inseparable de su unión con Cristo y fluye directamente de ella. «Esta unión de la madre con el Hijo en la obra de la salvación se manifiesta desde la concepción virginal de Cristo hasta su muerte»;504 se manifiesta sobre todo en la hora de su Pasión:

Así avanzó la Santísima Virgen en su peregrinación de fe, y perseveró fielmente en su unión con su Hijo hasta la cruz. Allí estuvo, según el designio divino, soportando con su Hijo unigénito la intensidad de su sufrimiento, uniéndose a su sacrificio en su corazón de madre, y consintiendo amorosamente la inmolación de esta víctima, nacida de ella: para ser entregada, por el mismo Cristo Jesús moribundo en la cruz, como madre a su discípulo, con estas palabras: «Mujer, ahí tienes a tu hijo.»505

965 Después de la Ascensión de su Hijo, María «ayudó con sus oraciones a los comienzos de la Iglesia».506 En su asociación con los apóstoles y varias mujeres, «vemos también a María con sus oraciones implorar el don del Espíritu, que ya la había ensombrecido en la Anunciación.»507

… también en su Asunción
966 «Finalmente la Virgen Inmaculada, conservada libre de toda mancha de pecado original, al terminar el curso de su vida terrena, fue llevada en cuerpo y alma a la gloria celestial, y exaltada por el Señor como Reina sobre todas las cosas, para que se conformara más plenamente con su Hijo, el Señor de los señores y vencedor del pecado y de la muerte.»508 La Asunción de la Santísima Virgen es una singular participación en la Resurrección de su Hijo y una anticipación de la resurrección de los demás cristianos:

Al dar a luz conservaste tu virginidad; en tu Dormición no dejaste el mundo, oh Madre de Dios, sino que te uniste a la fuente de la Vida. Concebiste al Dios vivo y, con tus oraciones, librarás a nuestras almas de la muerte.509

… es nuestra Madre en el orden de la gracia
967 Por su total adhesión a la voluntad del Padre, a la obra redentora de su Hijo, y a todo impulso del Espíritu Santo, la Virgen María es el modelo de fe y caridad de la Iglesia. Por tanto, es un «miembro preeminente y … totalmente singular de la Iglesia»; más aún, es la «realización ejemplar» (typus) 510 de la Iglesia.

968 Su papel en relación con la Iglesia y con toda la humanidad va más allá. «De manera totalmente singular cooperó con su obediencia, su fe, su esperanza y su ardiente caridad en la obra del Salvador de devolver la vida sobrenatural a las almas. Esta maternidad de María en el orden de la gracia continúa ininterrumpidamente desde el consentimiento que dio lealmente en la Anunciación y que mantuvo sin vacilar bajo la cruz, hasta el cumplimiento eterno de todos los elegidos. Llevada al cielo, no abandonó este oficio salvador, sino que, por su múltiple intercesión, sigue aportando los dones de la salvación eterna… Por eso la Santísima Virgen es invocada en la Iglesia con los títulos de Abogada, Auxiliadora, Benefactora y Mediadora».512

970 «La función de María como madre de los hombres no oscurece ni disminuye en absoluto esta única mediación de Cristo, sino que muestra su poder. Pero el influjo saludable de la Santísima Virgen sobre los hombres… brota de la superabundancia de los méritos de Cristo, se apoya en su mediación, depende enteramente de ella y extrae de ella toda su fuerza.»513 «Ninguna criatura podría contarse junto al Verbo Encarnado y Redentor; pero así como el sacerdocio de Cristo es compartido de diversas maneras tanto por sus ministros como por los fieles, y como la única bondad de Dios se irradia de diferentes maneras entre sus criaturas, así también la única mediación del Redentor no excluye, sino que da lugar a una múltiple cooperación que no es sino una participación en esta única fuente.»514

Devoción a la Santísima Virgen
971 «Todas las generaciones me llamarán bienaventurada»: «La devoción de la Iglesia a la Santísima Virgen es intrínseca al culto cristiano».515 La Iglesia honra justamente «a la Santísima Virgen con especial devoción. Desde los tiempos más antiguos la Santísima Virgen ha sido honrada con el título de ‘Madre de Dios’, a cuya protección acuden los fieles en todos sus peligros y necesidades… Esta devoción tan especial… difiere esencialmente de la adoración que se da al Verbo encarnado e igualmente al Padre y al Espíritu Santo, y fomenta en gran medida esta adoración.» 516 Las fiestas litúrgicas dedicadas a la Madre de Dios y la oración mariana, como el rosario, «epítome de todo el Evangelio», expresan esta devoción a la Virgen María.517

María – Icono escatológico de la Iglesia
972 Después de hablar de la Iglesia, de su origen, de su misión y de su destino, no encontramos mejor manera de concluir que mirando a María. En ella contemplamos lo que la Iglesia es ya en su misterio en su propia «peregrinación de fe», y lo que será en la patria al final de su viaje. Allí, «en la gloria de la Santísima e Indivisa Trinidad», «en la comunión de todos los santos»,518 la Iglesia es esperada por la que venera como Madre de su Señor y como su propia madre.

Mientras tanto, la Madre de Jesús, en la gloria que posee en cuerpo y alma en el cielo, es la imagen y el principio de la Iglesia tal como ha de perfeccionarse en el mundo futuro. Asimismo, brilla en la tierra hasta que llegue el día del Señor, signo de esperanza cierta y de consuelo para el Pueblo de Dios peregrino.519

En resumen
973 Al pronunciar su «fiat» en la Anunciación y dar su consentimiento a la Encarnación, María colaboraba ya con toda la obra que su Hijo iba a realizar. Ella es madre allí donde él es Salvador y cabeza del Cuerpo Místico.

974 La Santísima Virgen María, al terminar el curso de su vida terrena, fue llevada en cuerpo y alma a la gloria del cielo, donde participa ya de la gloria de la Resurrección de su Hijo, anticipando la resurrección de todos los miembros de su Cuerpo.

975 «Creemos que la Santa Madre de Dios, la nueva Eva, Madre de la Iglesia, continúa en el cielo ejerciendo su función maternal en favor de los miembros de Cristo» (Pablo VI, CPG § 15).