Mapa interactivo que muestra los 21 alunizajes exitosos

Los alunizajes más conocidos son, sin duda, los seis touchdowns lunares del Apolo, que llevaron a los humanos a otro mundo por primera vez (y todavía, la única). Sin embargo, la exploración robótica de la superficie lunar en la segunda mitad de la década de 1960 desempeñó un papel crucial para esos alunizajes con tripulación y las huellas de bota que siguieron. Hoy en día, la robótica ha avanzado hasta el punto de que los módulos de aterrizaje y los rovers operados desde la Tierra proporcionan una forma capaz y rentable de explorar la Luna.

A partir de la investigación realizada por las misiones Apolo, otros alunizajes exitosos, docenas de orbitadores y potentes telescopios aquí en la Tierra, sabemos más sobre nuestro único satélite natural que en cualquier momento de la historia. Pero aún queda mucho por aprender. A principios de este año, la nave espacial china Chang’e 4 aterrizó con éxito en la cara oculta de la Luna. La cara oculta está plagada de antiguos cráteres, montañas y terrenos escarpados, y carece en gran medida de las suaves marías (llanuras basálticas) que vemos en la cara oculta. A medida que más naves espaciales lleguen a la cara oculta, los científicos planetarios podrán estudiar de cerca este reino extraterrestre, revelando posiblemente la historia de la formación de la luna junto con el pasado de nuestro propio planeta. Algunos incluso esperan construir allí un radiotelescopio, protegido del ruido radioeléctrico de la Tierra, para estudiar los confines más antiguos del universo.

De los 21 alunizajes, 19 -todos los de Estados Unidos y Rusia- se produjeron entre 1966 y 1976. Luego la humanidad se tomó un descanso de 37 años de alunizaje antes de que China lograra su primer aterrizaje lunar en 2013. La mayoría de esos alunizajes se produjeron cerca del ecuador lunar, dejando los polos prácticamente inexplorados. Con una flota de nuevos alunizajes y rovers de países y empresas de todo el mundo, los humanos no han terminado de explorar la Luna ni mucho menos.

Apolo y los nuevos exploradores

Publicado a tiempo para el 50 aniversario del primer alunizaje, este volumen de 104 páginas repleto de fotos incluye los 25 momentos más dramáticos del programa Apolo, las extraordinarias personas que lo hicieron posible, y cómo una nueva generación de exploradores planea volver a la Luna

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