Los mejores remedios caseros para combatir la gripe

Fiebre, dolores musculares, secreción nasal, dolor de garganta y fatiga: los síntomas de la gripe pueden hacerle sentir tan mal que le impiden avanzar.

A diferencia del resfriado común, la gripe es una enfermedad respiratoria grave que puede provocar complicaciones potencialmente peligrosas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si se infecta, es importante tomar medidas para evitar el contagio de la enfermedad a otras personas y evitar que sus propios síntomas empeoren.

¿Qué puedo hacer para aliviar los síntomas de la gripe?

¿Cómo se trata la gripe en casa? Como la gripe está causada por un virus, tomar antibióticos no ayudará. Puede tardar una o dos semanas en recuperarse, aconseja el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS).

Mientras tanto, hay varias cosas que puede hacer para sentirse más cómodo, dice el Dr. Christopher Ohl, profesor de enfermedades infecciosas del Centro Médico Bautista Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte.

«La mayoría de las personas que contraen la gripe pueden ayudar a aliviar sus síntomas descansando mucho y manteniéndose bien hidratadas con líquidos», dice el Dr. Ohl. Beber agua, caldo, bebidas deportivas o bebidas con electrolitos puede evitar que se deshidrate. Permitirse descansar, especialmente mientras se tiene fiebre, también da a su cuerpo la fuerza que necesita para luchar contra el virus.

Ohl añade que tomar un medicamento antifiebre de venta libre, como Tylenol (paracetamol), o un antiinflamatorio no esteroideo (AINE), como Advil y Motrin (ibuprofeno) o Aleve (naproxeno), también puede ayudar a reducir los dolores.

Otros medicamentos de venta libre, como los descongestionantes, los antitusígenos y los expectorantes, pueden ayudar a tratar diversos síntomas de la gripe. Pero asegúrese de no usar más de un medicamento con el mismo ingrediente activo, para evitar una sobredosis potencialmente peligrosa, advierte el HHS.

Nunca dé medicamentos con aspirina a niños o adolescentes con un virus. La aspirina se ha relacionado con una enfermedad grave conocida como síndrome de Reye en jóvenes que se están recuperando de un virus, como la gripe o la varicela, según la Academia Americana de Pediatría.

También es importante quedarse en casa y no ir al trabajo o a la escuela hasta que no tenga fiebre durante al menos 24 horas, para evitar contagiar la gripe a otras personas, dice Ohl.

Los CDC y el HHS ofrecen estos consejos adicionales para controlar los síntomas de la gripe:

• Aplique un paño fresco y húmedo en la frente, los brazos y las piernas para reducir las molestias asociadas a la fiebre.
• Ponga un humidificador en su habitación para facilitar la respiración.
• Haga gárgaras con agua salada tibia para calmar el dolor de garganta.
• Deje de fumar, ya que podría empeorar los síntomas de la gripe, y evite ser fumador pasivo.
• Evite beber alcohol mientras se recupera de la gripe, para evitar la deshidratación.
• Si tiene que salir para visitar al médico o recibir atención médica, use una mascarilla o cúbrase la boca y la nariz con un pañuelo de papel al toser y estornudar.
• Lávese las manos con frecuencia para evitar contagiar la gripe a otras personas.

¿Los medicamentos antivirales pueden ayudar a tratar la gripe?

Su médico puede recetarle un medicamento antiviral para ayudar a tratar la gripe. Los medicamentos antivirales pueden acortar la duración de la enfermedad y hacer que los síntomas sean más leves. También pueden reducir el riesgo de complicaciones derivadas de la gripe, por lo que estos fármacos se recomiendan a menudo a las personas de alto riesgo, como los niños, los adultos mayores y las personas con ciertas afecciones preexistentes.

Los antivirales se presentan en forma de pastillas, medicamentos líquidos y medicamentos inhalados. Evitan que el virus se propague en el organismo.

Los siguientes medicamentos antivirales se recomiendan para el tratamiento de la gripe en los Estados Unidos:

• Tamiflu (oseltamivir) es un medicamento aprobado para prevenir y tratar ciertas infecciones de gripe en personas de tan sólo 2 semanas de edad.
• Relenza (zanamivir) está aprobado para tratar ciertas infecciones de gripe en personas de 7 años o más, y para prevenir ciertas infecciones de gripe en personas de 5 años o más. Este polvo inhalado no debe ser tomado por ninguna persona con una afección respiratoria, como asma o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
• Rapivab (peramivir) está aprobado para tratar a los adultos con gripe. Se administra por vía intravenosa durante 15 a 30 minutos.

«Los medicamentos antivirales pueden acortar un poco la duración de los síntomas, pero para que sean eficaces deben iniciarse en los dos primeros días de la enfermedad», señala Ohl. Si crees que has estado expuesto a la gripe, ponte en contacto con tu médico lo antes posible después de enfermar para saber si los antivirales son una opción para ti. Dependiendo de la temporada de gripe, su médico puede recomendarle un medicamento antiviral en lugar de otro.

Relacionado: Siga las tendencias de riesgo de gripe en su zona con el mapa de la gripe de Everyday Health.

El mejor tratamiento de la gripe es la prevención. Vacunarse anualmente contra la gripe es la primera línea de defensa contra los virus de la gripe. Estos virus cambian constantemente, por lo que la vacuna se actualiza en función de los virus de la gripe que hacen enfermar a la gente, de cómo se propagan y de lo bien que protegió la vacuna del año anterior contra estos virus.

Información adicional de Mary Elizabeth Dallas.