Los espermatozoides pueden vivir fuera del cuerpo entre 15 y 30 minutos, dependiendo de las condiciones

• Fuera del cuerpo, los espermatozoides pueden vivir entre 15 y 30 minutos en las condiciones adecuadas.
• En una bañera o baño caliente, los espermatozoides sólo pueden vivir entre unos segundos y unos minutos.
• Si el esperma se congela en las condiciones adecuadas, podría vivir indefinidamente.
• Este artículo fue revisado por Jason R. McKnight, MD, MS, un médico de medicina familiar y profesor clínico asistente en el Texas A&M College of Medicine.

Cuando una persona eyacula libera una media de 39 millones de espermatozoides de su cuerpo. Si bien algunos espermatozoides llegarán a fecundar un óvulo, la mayoría morirán. Pero la rapidez con la que un espermatozoide muere depende del entorno en el que se encuentre. Ya sea en jacuzzis o en cámaras criogénicas, he aquí cuánto tiempo sobreviven los espermatozoides fuera del cuerpo.

¿Cuánto tiempo viven los espermatozoides sobre la piel o las superficies?

«Aunque esto depende del estado de salud y de la edad de la persona, la mayoría de los espermatozoides morirán en un plazo de 15 a 30 minutos sobre la piel o las superficies», dice la doctora Kimberly Langdon, ginecóloga y obstetra de Medzino, un médico y una farmacia en línea.

Independientemente de la superficie sobre la que se encuentre, el esperma se considera muerto, e incapaz de provocar un embarazo, una vez que el semen -el líquido eyaculado que contiene los espermatozoides- se ha secado.

Además de la salud y la edad, la temperatura y la humedad también determinan la vida útil de los espermatozoides eyaculados, dice Michael A. Witt, MD, urólogo y especialista en fertilidad masculina en Reproductive Biology Associates. Por ejemplo, los espermatozoides sobre una sábana seca y fría pueden morir más rápido que sobre una superficie más cálida, como la piel humana.

Aunque los espermatozoides pueden sobrevivir en la piel o fuera del cuerpo durante este breve periodo, la posibilidad de que fecunden un óvulo y provoquen un embarazo es increíblemente baja, dice Langdon. Una persona tendría que tocar los espermatozoides y luego su vagina antes de que se sequen, o los espermatozoides tendrían que gotear en la vagina para tener alguna posibilidad de embarazo.

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¿Cuánto tiempo pueden vivir los espermatozoides en el útero?

Los espermatozoides pueden sobrevivir dentro del sistema reproductor de una persona hasta cinco días después de entrar.

Inmediatamente después de entrar en la vagina, el semen forma un gel protector alrededor de los espermatozoides para protegerlos de la acidez de la vagina. En 30 minutos, el gel se licua cuando el esperma sale del canal vaginal y entra en el cuello uterino. Esta licuación permite que los espermatozoides se desplacen con mayor libertad a través del moco cervical, hacia el útero y, finalmente, hacia las trompas de Falopio.

Los espermatozoides más rápidos pueden llegar a las trompas de Falopio a los pocos minutos de la eyaculación. Sin embargo, el embarazo sólo puede producirse si un óvulo pasa por las trompas de Falopio en los cinco días siguientes a la llegada de los espermatozoides. Las probabilidades de que esto ocurra son escasas, a no ser que hayas programado bien las relaciones sexuales en los días previos a la ovulación.

No obstante, la mayoría de los espermatozoides nunca llegan a las trompas de Falopio. En cambio, se eliminarán de la vagina una vez que la persona realice actos físicos como ponerse de pie, ir al baño o toser, dice Langdon.

¿Cuánto tiempo vive el esperma en un jacuzzi?

Witt dice que los espermatozoides sólo pueden sobrevivir en un jacuzzi durante unos segundos. Porque el agua excesivamente vaporosa y los productos químicos que componen un jacuzzi son tóxicos para los espermatozoides.

En cuanto a un baño caliente, los espermatozoides pueden durar hasta unos minutos, dice Langdon.

Sin embargo, Witt explica que quedarse embarazada con espermatozoides sueltos en el agua de un jacuzzi o un baño caliente es casi imposible. Porque una vez que el esperma se dispersa en el agua, ya no está protegido por el semen y muere rápidamente.

Sin embargo, si se mantienen relaciones sexuales con penetración mientras se está en un jacuzzi o baño caliente, es mucho más probable que se produzca un embarazo.

¿Cuánto tiempo viven los espermatozoides congelados?

El esperma que ha sido recogido por un médico y congelado puede vivir indefinidamente en condiciones adecuadas.

Un estudio de 2019 publicado en Fertility and Sterility analizó 119.558 muestras de semen de hombres adultos jóvenes mantenidas en crioconservación entre seis meses y 15 años. La tasa de supervivencia de los espermatozoides previamente congelados disminuyó del 85% al 74% durante ese período. Los espermatozoides almacenados entre 11 y 15 años tuvieron una tasa de nacidos vivos del 74% al 80%, en comparación con el 82% de los espermatozoides almacenados entre seis meses y cinco años. Por lo tanto, la congelación a largo plazo tuvo un impacto mínimo en la viabilidad del esperma.

Witt dice que una persona puede querer congelar su esperma:

• Antes de someterse a quimioterapia
• Antes de someterse a una vasectomía
• Si no pueden inseminar a su pareja
• Si se exponen a radiaciones que puedan causar infertilidad.

Otro motivo por el que alguien puede optar por congelar sus espermatozoides es la azoospermia, una afección en la que no hay espermatozoides en el semen debido a una obstrucción del tracto reproductivo o a cambios hormonales. Afecta a alrededor del 1% de las personas y puede dificultar mucho el embarazo mediante el coito.

El resultado final

El tiempo que los espermatozoides pueden vivir fuera del cuerpo depende del entorno en el que se encuentren, pero una vez que se secan, ya no son viables. En la piel u otras superficies, los espermatozoides pueden vivir entre 15 y 30 minutos. En bañeras calientes o en el agua de la bañera, esta vida se reduce a unos segundos o minutos. Sin embargo, la congelación de los espermatozoides puede prolongar su vida indefinidamente.