Lo que debes saber sobre la película pro-vegana de Netflix ‘What the Health’

El reciente documental pro-vegana de Netflix, What the Health, está bajo el fuego de los expertos en nutrición. La película, codirigida por Kip Andersen y Keegan Kuhn -los creadores de otro documental de Netflix, Cowspiracy- y coproducida por el actor Joaquin Phoenix, está siendo criticada por algunos profesionales de la salud por exagerar datos débiles y tergiversar la ciencia para promover una dieta que evite todos los alimentos de origen animal.

TIME comprobó los hechos de la película. He aquí cuatro cosas en las que What the Health se equivocó y en las que acertó.

No, los huevos no son tan malos como los cigarrillos

El documental afirma que comer un huevo al día es tan malo para la esperanza de vida como fumar cinco cigarrillos al día, debido a la acumulación de placa en las arterias por el alto contenido de colesterol de los huevos. Pero esa afirmación se basa en información obsoleta, y las investigaciones recientes sugieren que los efectos de los huevos no son ni de lejos comparables a los de los cigarrillos. Recientemente, expertos nacionales en nutrición declararon que el colesterol, presente en alimentos como los huevos, no se considera un nutriente preocupante por su consumo excesivo. Otras investigaciones han demostrado que el tipo de colesterol que se consume no está sólidamente relacionado con los niveles de colesterol en la sangre.

«Los alimentos de origen vegetal pueden ayudar a disminuir los riesgos de ciertos cánceres», dice el dietista Andy Bellatti, que ha seguido una dieta vegana durante seis años. «La idea de que si vas a comer un huevo también puedes fumar un Marlboro, no me parece acertada».

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La relación entre la carne y el cáncer viene con advertencias

Andersen, codirector de la película, señala acertadamente que la carne procesada fue declarada cancerígena por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), un grupo de la Organización Mundial de la Salud, en 2015. La IARC sí encontró una relación entre el consumo de carne procesada y un mayor riesgo de cáncer colorrectal. Sin embargo, a diferencia de la película, la IARC no sugirió que comer carne procesada esté a la par con fumar cigarrillos.

En cambio, la IARC sostiene que comer carne procesada y fumar tienen diferentes niveles de riesgo. «La carne procesada se ha clasificado en la misma categoría que las causas de cáncer como el tabaquismo y el amianto, pero esto NO significa que todas sean igual de peligrosas», escribió el organismo en una explicación de sus conclusiones en 2015.

Según la Organización Mundial de la Salud, unas 34.000 muertes por cáncer al año en todo el mundo son atribuibles a las dietas con alto contenido de carne procesada, mientras que alrededor de un millón de muertes por cáncer se deben al tabaquismo, 600.000 al consumo de alcohol y más de 200.000 al año a la contaminación atmosférica.

El azúcar está, de hecho, relacionado con la mala salud

En la película, varios expertos en nutrición restan importancia al papel del azúcar en los problemas de salud y, en su lugar, desplazan el foco de atención a las proteínas animales, a pesar de que numerosas investigaciones han relacionado el azúcar con la diabetes y las enfermedades cardíacas. Varios informes también han sugerido que la industria azucarera financió investigaciones que desviaron la atención de la relación del azúcar con las enfermedades cardíacas, así como investigaciones que han influido en las recomendaciones sanitarias nacionales relacionadas con el consumo de azúcar y la prevención de caries.

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«Soy de la opinión de que hay muchos problemas con la dieta estadounidense, y podemos decir que uno de los problemas es el alto consumo de azúcar añadido», dice Bellatti. «Me consternó que la gente dijera que el azúcar no es el problema.»

El vínculo de la leche con el cáncer es débil

Lo que la salud destaca son los estudios que encuentran vínculos entre las personas que beben leche y un mayor riesgo de cáncer, como señala Vox News, pero también ha habido un montón de estudios en revistas prominentes que no han encontrado un vínculo entre los lácteos y ciertos tipos de cáncer. Con moderación, los lácteos pueden formar parte de una dieta saludable porque tienen un alto contenido en nutrientes como las proteínas y el calcio.

Lo que la película acierta

Lo que la salud subraya varios aspectos del sistema alimentario estadounidense que a menudo se critican, como la cantidad de antibióticos que se utilizan en la agricultura, que se relaciona con crecientes problemas de salud como la resistencia a los antibióticos. El documental también destaca las relaciones financieras entre las empresas de la industria alimentaria y los grupos nacionales de salud pública. Andersen señala que empresas como Kraft, Dannon, Oscar Mayer y otras -que venden alimentos procesados con alto contenido en grasa, sodio o azúcar, como los macarrones con queso, los perritos calientes y los yogures de sabores- son patrocinadores de la Asociación Americana de la Diabetes, y pueden tener un interés financiero en las recomendaciones dietéticas de los grupos de salud.

Los conflictos de intereses entre los grupos de nutrición y las empresas alimentarias no son nada nuevo. Las directrices nacionales de nutrición están sujetas a una gran presión por parte de la industria alimentaria, una queja común entre los expertos en nutrición, incluyendo a Bellatti, que argumentan que el gobierno está dando demasiado peso a los intereses de la industria a la hora de formar las recomendaciones dietéticas para los estadounidenses. «Es importante que los estadounidenses sepan que muchas organizaciones sanitarias reciben financiación de empresas y grupos comerciales que no están en línea con la salud», dice Bellatti, «y cómo eso afecta a las recomendaciones».

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