Lluvia y granizo:precipitación líquida y helada

La lluvia se desarrolla cuando las gotas de las nubes que crecen se vuelven demasiado pesadas para permanecer en la nube y, como resultado, caen hacia la superficie en forma de lluvia.La lluvia también puede comenzar como cristales de hielo que se juntan entre sí para formar grandes copos de nieve.A medida que la nieve que cae pasa por el nivel de congelación hacia el aire más cálido, los copos se derriten y colapsan en gotas de lluvia.La imagen de abajo muestra una fuerte lluvia que cae de una tormenta eléctrica en Texas.

Foto de:Olthoff

El granizo es una gran gota de lluvia congelada producida por tormentas eléctricas intensas, en las que la nieve y la lluvia pueden coexistir en la corriente ascendente central.A medida que los copos de nieve caen, el agua líquida se congela sobre ellos formando gránulos de hielo que seguirán creciendo a medida que se acumulen más y más gotas. Al llegar a la parte inferior de la nube, algunos de los gránulos de hielo son arrastrados por la corriente ascendente hasta la parte superior de la tormenta.

Foto de:NSSL

A medida que los gránulos de hielo vuelven a caer a través de la nube, se añade otra capa de hielo y la piedra de granizo crece aún más.Normalmente, cuanto más fuerte es la corriente ascendente, más veces se repite este ciclo y, por lo tanto, más crece el granizo.Una vez que el granizo se vuelve demasiado pesado para ser soportado por la corriente ascendente, cae fuera de la nube hacia la superficie.El granizo llega al suelo en forma de hielo, ya que no está en el aire caliente por debajo de la tormenta lo suficientemente largo como para derretirse antes de llegar al suelo.