Lista de contracciones: Cuándo usar y cuándo evitar
Recientemente tuve una conversación con un colega escritor sobre las contracciones, cuándo es apropiado usarlas y cuándo deben evitarse.
Pero primero, ¿qué son las contracciones? ¿Existe una lista de contracciones?
¿Qué son las contracciones? Contracciones Definición
Una contracción es una combinación de dos palabras -casi siempre un sustantivo con un verbo- unidas por un apóstrofe en una sola palabra acortada.
Ejemplos de contracciones son it’s, wasn’t, haven’t, y cientos más (ver nuestra lista de contracciones más abajo)
Usamos contracciones todos los días, normalmente sin darnos cuenta. ¿Por qué? Porque las contracciones son sencillas, más fáciles de pronunciar y forman parte de nuestra lengua vernácula.
Sin embargo, si crees que las contracciones son un invento moderno, prueba de que el idioma inglés se está yendo al garete, no podrías estar más equivocado.
Una breve historia de las contracciones
Las contracciones existen desde hace mucho tiempo, en inglés, desde la creación del propio idioma, cuando los anglos y los sajones invadieron las Islas Británicas y mezclaron los dialectos celtas locales con sus lenguas germánicas (a los alemanes les encantan las contracciones y las palabras compuestas).
Desde entonces, la lista de contracciones siguió ampliándose, normalmente traídas por los invasores o importadas durante los movimientos culturales. Para conocer la historia completa de las contracciones, lea este excelente artículo.
¿Se deben usar contracciones en la escritura?
Para que no piense que las contracciones sólo se encuentran en las lenguas de las masas y no en los cánones de la literatura, sí puede encontrar contracciones en las obras maestras de la literatura, desde Beowulf hasta Moby Dick, pasando por Grandes esperanzas, Ulises y los bestsellers modernos, entre otros (vea los ejemplos que aparecen a continuación).
Incluso el Manual de Estilo de Chicago recomienda el uso de las contracciones en la escritura, diciendo: «La mayoría de los tipos de escritura se benefician del uso de las contracciones» (5.103)
La mayoría de los profesores de inglés dicen que las contracciones nunca deben ser utilizadas en la escritura, al menos no en la escritura formal (ver aquí, aquí y aquí).
Sin embargo, la realidad es que las contracciones se han utilizado en la escritura inglesa durante más de 1.400 años. Y sí, se utilizan incluso en artículos académicos (it’s unas 2.750.000 veces, can’t unas 3.290.000 veces, don’t unas 4.270.000 veces).
¿Cuáles son algunas de las contracciones más comunes? Me alegro de que lo preguntes:
Lista de contracciones
¿No estás seguro de qué contracciones utilizas o deberías utilizar? A continuación se muestra una lista de contracciones de uso común (puede encontrar una lista completa de contracciones aquí):
I am = I’m
You are = You’re
They are = They’re (no confundir con there o their)
Do not = Don’t
Would have = Would’ve
She would = She’d
He would = He’d
Will not = Won’t
Cannot = Can’t
Should not = Shouldn’t
It is = It’s (no confundir con its, el posesivo)
Is not = Isn’t
Las siguientes contracciones de tres palabras no son tan comunes (al menos por escrito), pero son increíbles:
Might not have = Mightn’t’ve
Should not have = Shouldn’t’ve
Ejemplos de contracciones usadas en la literatura clásica
Las contracciones pueden encontrarse frecuentemente en la literatura, tanto moderna como clásica. Aquí hay una lista de contracciones que encontramos en el canon literario.
Tenga en cuenta que mientras algunos dicen que las contracciones sólo deben usarse en el diálogo, estos ejemplos de contracciones se encontraron tanto en el diálogo como en la prosa normal.
Del capítulo tres de Moby Dick de Herman Melville:
Es el Mar Negro en un vendaval de medianoche.-Es el combate antinatural de los cuatro elementos primarios.-Es un páramo devastado.-Es una escena invernal hiperbórea.-Es la ruptura de la corriente helada del Tiempo.
Del cuarto párrafo de Great Expectations de Charles Dickens:
Expresé seriamente mi esperanza de que no lo hiciera, y me aferré más a la lápida en la que me había puesto; en parte, para mantenerme sobre ella; en parte, para no llorar.
Del libro de memorias de Benjamin Franklin, The Autobiography of Benjamin Franklin:
Me contestó que si hacía ese amable ofrecimiento por amor a Cristo, no me faltaría la recompensa. Y yo le respondí: «No me equivoque; no fue por el bien de Cristo, sino por el suyo».
De El retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde:
Es absurdo hablar de la ignorancia de la juventud.
El Ulises, de James Joyce:
Doce años. Yo tengo trece. No. El chico del macintosh tiene trece. El número de la muerte. ¿De dónde diablos salió? No estaba en la capilla, eso lo juro. Tonta superstición la del trece.
*¿Alguien sabe de qué es una contracción, si es que lo es? He encontrado esto por casualidad y no estoy familiarizado con él.
Ejemplos de contracciones en la literatura contemporánea
La literatura contemporánea prácticamente echa por tierra la llamada «regla» de no usar contracciones en la escritura. He aquí varios ejemplos de la forma en que muchos autores de bestsellers y premios utilizan las contracciones.
Las dos primeras frases de American Gods, de Neil Gaiman:
Shadow había cumplido tres años en prisión. Era lo suficientemente grande, y parecía que no… conmigo, como para que su mayor problema fuera matar el tiempo.
Del primer capítulo de El nombre del viento, de Patrick Rothfuss:
Hacía meses que venían a la Piedra del Camino todas las noches de tala y Kote nunca había intervenido con nada propio. No es que se pudiera esperar otra cosa, la verdad. Sólo llevaba un año en la ciudad.
De By Nightfall, del autor Michael Cunningham, ganador del premio Pulitzer:
No hay forma de explicar, en retrospectiva, este lapso en la tradición de Harris.
De The Dinner, de Herman Koch**:
La infelicidad no puede soportar el silencio, especialmente el silencio incómodo que se instala cuando está sola.
De la novela ganadora del premio Pulitzer, Wonder Boys, de Michael Chabon:
A lo largo de los años había abandonado muchos vicios, entre ellos el whisky, los cigarrillos y las diversas drogas no newtonianas…
**Esta es una traducción al inglés del original en holandés, pero como el holandés es una lengua germánica, creo que es seguro asumir que el original utiliza contracciones.
¿Debes usar contracciones en tus escritos?
Si eres como yo, aprendiste a no usar contracciones en la escuela. De hecho, hablé con una amiga que se formó como profesora de inglés en la escuela primaria, y le enseñaron a disuadir activamente a los estudiantes de que escribieran con contracciones.
Personalmente, creo que la regla de no usar contracciones es anticuada y en realidad ignora los fundamentos históricos del idioma inglés (de nuevo, ¡las contracciones estaban en Beowulf, gente!).
Diré que si estás escribiendo ensayos formales en la escuela secundaria, la universidad y la escuela de posgrado, probablemente deberías evitar las contracciones, aunque sólo sea para no arruinar tu calificación.
Sin embargo, si estás escribiendo algo remotamente creativo, y especialmente si estás escribiendo un diálogo, necesitas usar contracciones. La gente de verdad las usa y tú también deberías hacerlo.
Más recursos sobre las contracciones
- Tabla de contracciones comunes
- Lista exhaustiva de contracciones (Wikipedia)
- ¿Los hermanos Coen hicieron bien las contracciones en True Grit (Grammar Girl)
- 9 contracciones inglesas que no deberías usar NUNCA
Y tú? Crees que las contracciones deben usarse en la escritura? ¿Por qué o por qué no? Háznoslo saber en la sección de comentarios.
PRÁCTICA
Para hacerte una idea de lo raro que es no usar contracciones, escribe una escena con la siguiente indicación sin usar ni una sola contracción.
Propuesta: Una pareja tiene su primera cita en un restaurante de moda. Uno es alérgico al marisco y el otro no soporta las coles de Bruselas.
Escribe durante quince minutos. Cuando hayas terminado, publica tu práctica sin contracciones en la sección de comentarios. Y si publicas, asegúrate de dejar comentarios para tus compañeros escritores.
¡Buena suerte!
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