LIL NAS X Y LOS ARTISTAS QUE NO PUEDEN VIVIR SU VERDAD

Inmediatamente después del 50º aniversario de los disturbios de Stonewall, y de una celebración del Orgullo Mundial de la que muchos de nosotros todavía estamos tratando de recuperarnos, el artista Lil Nas X puso de cabeza a Internet como sólo él podía hacerlo en el último día del Mes del Orgullo. A través de varios tuits sobre su canción «C7osure» y otros efectos «arco iris» ocultos en la portada de su EP, esencialmente «salió del armario» -un término que odio (lo explicaré más adelante)- ante el mundo, y fue recibido con muchos elogios. Sin embargo, aquí hay otra historia sobre varios artistas masculinos negros, que probablemente soñaron con ver un día en que la identidad no importara, y cómo podrían haber vivido en sus verdades.

Tras la salida del armario de Lil Nas X, varios hombres heterosexuales hicieron declaraciones sobre cómo «a nadie le importa la sexualidad mientras la música sea buena». Quiero dejar claro que estos hombres deben entender que son la excepción (si estaban siendo honestos – que no lo eran) y que la regla es «La homofobia supera al talento». La prueba de esto estaba en los nombres que se seguían enumerando -Luther Vandross, Teddy Pendergrass, Freddie Jackson, Frank Ocean, etc.- como ejemplos de personas cuya música nos encantaba a pesar de sus identidades «queer».

Aquí es donde la mayoría de la gente se jodió. Empecemos con Luther. En primer lugar, él NUNCA dijo que era gay en ningún momento de su vida. El primer famoso que dijo que era gay, fue el comediante Bruce Vilanche tras la muerte de Luther. La segunda en reconocerlo fue su mejor amiga y compañera de canto Patti Labelle, en un episodio de Watch What Happens Live. Patti explicó que Luther vivía en el armario porque no quería decepcionar a sus fans, ni a su madre. Muchos criticaron a Patti por haberle «sacado del armario», a pesar de que no es la primera que lo dice públicamente.

Pienso a menudo en esta historia porque ¿cómo podemos solucionar un problema del que no podemos hablar? Luther no fue el único nombre que surgió tras la «salida del armario» de Lil Nas X, ya que los de Teddy Pendergrass y Freddie Jackson también salieron a relucir en estas discusiones. Volvamos a ser claros: Freddie Jackson hasta el día de hoy NUNCA se ha identificado como gay a pesar de las suposiciones de NADIE, y lo mismo ocurre con Teddy Pendergrass, a pesar de las historias que le rodean y su pasado.

Y por qué es necesario «salir del armario» -una designación que alude a la heterosexualidad como norma, y que implica que los que se identifican de otra manera deben declararse públicamente- para el apaciguamiento de la sociedad. En los 33 años de mi vida nunca he tenido una conversación que centrara la pregunta: «¿Crees que es heterosexual?». Y sabemos que nadie pregunta: «¿Cuándo supiste que eras heterosexual?».

La industria de la música no ha sido amable con los artistas cuya sexualidad se cuestionaba o sobre los que corrían rumores. No es una coincidencia que los artistas queer sigan luchando por convertirse en mainstream. Y antes de que empieces a enumerar, sí, sabemos que algunos tienen EXCEPCIONES a la regla. Sabemos de Sylvester, Frank Ocean, Rhapsody, Kehlani, Janelle Monae, Frankie Knuckles, Sister Rosetta Tharpe, Josephine Baker y otros. Pero por cada uno de ellos, hay probablemente miles que nunca llegarán a una lista de éxitos. Nunca subirán a un escenario principal ni serán invitados a una entrega de premios.

La gente se apresuró a decir que «mientras el arte sea bueno a nadie le importa», como si no acabáramos de ver cómo Pose, uno de los programas de televisión negros más aclamados por la crítica que se emite en la actualidad, era desairado tanto por la NAACP como por el BET en el mismo año en que era reconocido por todas las demás galas de premios blancas importantes. Y volvamos a ser claros, no debería importarnos dos mierdas el apaciguamiento blanco del arte negro, sin embargo la yuxtaposición de ver que los nuestros no lo ven para la gente queer está en línea con el arte negro queer que no es bienvenido en las comunidades negras.

Al final del día, nosotros, como comunidad, tenemos que aceptar que hemos fallado -y seguimos fallando- a los artistas negros queer, y, específicamente, a los hombres que han sido nombrados y no nombrados. No es sincero pensar que está bien haber aceptado la música de los artistas negros que nunca llegaron a vivir en su verdad en un terreno moral en el que no te importaba su identidad. Porque si lo hicieras, nombres como Syd, MNEK, Cakes da Killa, Shea Diamond, Mykki Blanco y muchos otros te saldrían de la lengua.

La verdad del asunto es que su falta de reconocimiento de sus identidades oqn queer es la única razón por la que te has permitido escuchar su música en primer lugar.

Semanas después de su «salida del armario», todavía hay otros artistas tanto en apoyo como en cierto modo en contra. Sólo el tiempo dirá si Lil Nas X será el cambio que abra la puerta a muchos artistas negros queer que permanecen en silencio sobre su verdad, y a los que están haciendo públicamente parte de la mejor música que muchos se niegan a escuchar. Lo que sí sé es que «Old Town Road» sigue rompiendo todas las barreras de la música en el pop, y espero que deje el suficiente espacio abierto para que los miles que esperan su oportunidad puedan entrar.