Licencia de paternidad, FMLA y leyes estatales de licencia

La mayoría de los padres nuevos o que esperan un hijo desearían poder participar más en el nacimiento o la adopción de un niño, sin embargo, muchos padres que trabajan carecen de la licencia de paternidad (el tiempo libre del trabajo que se da a los nuevos padres en el nacimiento o la adopción de su hijo) que necesitan para estar con su familia, mientras que a otros sólo se les ofrece una licencia no remunerada.

La Ley Federal de Permisos Médicos y Familiares (FMLA) cubre a cerca de la mitad de los trabajadores estadounidenses y garantiza 12 semanas de permiso no remunerado. Un puñado de estados también tienen leyes que exigen un permiso remunerado. Sin embargo, la mayoría de los padres que trabajan no obtienen ningún permiso, lo que lleva a los defensores de los padres y las familias a pedir leyes más estrictas.

Deseo de permiso de paternidad

Las investigaciones han demostrado sistemáticamente que la mayoría de los padres desean desempeñar un papel más importante en la vida de su familia. Casi todos los padres consideran que sus hijos son la máxima prioridad en su vida, y tres de cada cuatro quieren pasar más tiempo con ellos. Una encuesta realizada a 3.000 padres trabajadores reveló que casi el 90% de ellos pensaba que era importante que los empresarios ofrecieran este importante tiempo libre.

Pero la realidad a la que se enfrentan muchos padres no suele coincidir con sus deseos. La mayoría de los padres sólo se toman un día de permiso por la llegada de un nuevo hijo y sólo una cuarta parte se toma más de una semana. La falta de permisos remunerados, la posible estigmatización y el perjuicio para la carrera profesional de los padres se interponen en el camino de unas mayores oportunidades de permiso.

El permiso de paternidad en virtud de la FMLA

La FMLA permite a los empleados que reúnan los requisitos necesarios tomarse hasta 12 semanas de permiso por motivos como la llegada de un nuevo hijo o el cuidado de una cónyuge embarazada o un hijo enfermo. Este permiso no es remunerado, aunque las empresas están obligadas a mantener la cobertura sanitaria durante el permiso.

Para tener derecho a un permiso en virtud de la FMLA, un empleado debe haber trabajado durante más de 12 meses para el gobierno estatal o federal, una escuela pública o una empresa privada con más de 50 empleados. En el último año, el empleado debe haber trabajado 1.250 horas en el puesto y debe trabajar en un lugar con 50 o más empleados en un radio de 75 millas.

Las leyes estatales que obligan al permiso de paternidad

Varios estados obligan al permiso de paternidad que es más inclusivo que el permiso bajo la FMLA, incluyendo los estados con leyes que proporcionan permiso para el cuidado de las parejas e hijos en las parejas de hecho y las uniones civiles.

En 2004, California se convirtió en el primer estado en exigir el permiso de paternidad y maternidad pagado para todos los empleados. El programa de seguro de baja familiar remunerada de California cubre a los trabajadores a tiempo parcial y a los empleados de pequeñas empresas y permite a los trabajadores cobrar el 55% de sus ingresos, hasta una cantidad máxima, mientras estén de baja. En la actualidad, Nueva Jersey, Rhode Island y el Distrito de Columbia también ofrecen permisos pagados para los padres.

Cambios propuestos en las leyes de permiso de paternidad

Los padres que se acogen al permiso pueden ofrecer muchos beneficios para una nueva familia. Las investigaciones han demostrado que los hombres que colaboran en el cuidado de los niños tras el nacimiento pasan a repartir las responsabilidades familiares de forma más equitativa entre los padres más adelante; sus hijos tienen más probabilidades de mejorar su salud. Las madres cuyas parejas se acogen al permiso tienen mayores ingresos y menos depresión, mientras que los hombres que se acogen al permiso se benefician de una mayor esperanza de vida.

Muchos defensores han pedido que se amplíen las leyes debido a estos beneficios. En 2015, el presidente Obama pidió al Departamento de Trabajo que investigara cómo el sistema de permisos pagados de California podría ser adoptado por otros estados. Los defensores de los padres argumentan que las leyes de permiso de paternidad deberían ampliarse para garantizar:

• Más permisos remunerados: La falta de remuneración es la principal razón por la que la mayoría de los padres no se toman el permiso. Sólo entre el 10 y el 15% de las empresas estadounidenses ofrecen permisos pagados a los padres, y se trata casi exclusivamente de empleos de cuello blanco.
• Protección contra el estigma: Incluso cuando se ofrecen permisos pagados, muchos hombres no los aprovechan por miedo a parecer menos dedicados a su trabajo. La desaprobación directa o tácita de compañeros y superiores puede impedir que los empleados se beneficien del permiso.
• Protección laboral garantizada: Adoptar políticas que garanticen que los padres puedan volver a sus puestos de trabajo tras el permiso sin perder su empleo, ser degradados o sufrir otros efectos negativos en su carrera.
• Cobertura ampliada: Permitir que los empleados a tiempo parcial y de pequeñas empresas tengan acceso al permiso ayudará a ampliar los beneficios del permiso a los trabajadores que actualmente no están cubiertos por la ley federal.

Su derecho al permiso remunerado

A medida que la sociedad se abre a respetar el papel de los padres en el hogar con hijos pequeños, muchos estados y algunas empresas individuales están empezando a ofrecer programas más generosos. Esto ha sido un desarrollo relativamente nuevo, por lo que las leyes aún están cambiando.

¿Tiene preguntas sobre la licencia por paternidad o la FMLA? Obtenga ayuda legal

Si tiene preguntas sobre la licencia en el lugar de trabajo bajo la ley estatal o federal o cree que se le ha negado injustamente la licencia o se le ha discriminado por haber tomado la licencia, considere ponerse en contacto con un abogado de derecho de familia cerca de usted que pueda ayudar a responder sus preguntas y proteger sus derechos.