Ley de Habeas Corpus de 1679

La Ley se produjo porque el conde de Shaftesbury animó a sus amigos en los Comunes a presentar el proyecto de ley, que fue aprobado y luego enviado a la Cámara de los Lores. Shaftesbury era el principal exclusivista -los que querían excluir al hermano de Carlos II, Jacobo, duque de York, de la sucesión- y el proyecto de ley formaba parte de esa lucha, ya que creían que Jacobo gobernaría de forma arbitraria. Los Lores decidieron añadir muchas enmiendas demoledoras al proyecto de ley en un intento de acabar con él; los Comunes no tuvieron más remedio que aprobar el proyecto de ley con las enmiendas de los Lores porque se enteraron de que el Rey pronto pondría fin a la sesión parlamentaria en curso.

El proyecto de ley fue de un lado a otro entre las dos Cámaras, y luego los Lores votaron sobre si establecer una conferencia sobre el proyecto de ley. Si esta moción era rechazada, el proyecto de ley permanecería en los Comunes y, por tanto, no tendría ninguna posibilidad de ser aprobado. Cada parte -los que votaban a favor y en contra- designaba a un escrutador que se situaba a cada lado de la puerta por la que los Lores que habían votado «sí» volvían a entrar en la Cámara (los «no» permanecían sentados). Uno de los escrutadores los contaba en voz alta mientras el otro escuchaba y vigilaba para saber si el otro escrutador decía la verdad. La facción de Shaftesbury apoyó la moción, así que salieron y volvieron a entrar en la Cámara. Gilbert Burnet, uno de los amigos de Shaftesbury, registró lo que sucedió entonces:

Lord Grey y Lord Norris fueron nombrados para ser los escrutadores: Lord Norris, siendo un hombre sujeto a los vapores, no estaba en todo momento atento a lo que hacía: así que, entrando un lord muy gordo, Lord Grey lo contó como diez, como una broma al principio: pero viendo que Lord Norris no lo había observado, siguió con esta equivocación de diez: así que se informó que los que estaban a favor del proyecto de ley estaban en la mayoría, aunque de hecho fue para el otro lado: y por este medio el proyecto de ley fue aprobado.

El secretario registró en las actas de los Lores que los «síes» tenían cincuenta y siete y los «noes» cincuenta y cinco, un total de 112, pero las mismas actas también afirman que sólo 107 Lores habían asistido a esa sesión.

El Rey llegó poco después y dio el Asentimiento Real antes de prorrogar el Parlamento. El Acta se encuentra ahora en los Archivos Parlamentarios.