Las tiendas de segunda mano de Marin están en peligro por la pandemia

El capítulo de Goodwill que gestiona tres tiendas de segunda mano en Marin y muchos de los 157 capítulos de Goodwill en todo el país están luchando por sobrevivir debido al trastorno económico causado por el coronavirus.

Los 14 capítulos de Goodwill en California se han visto especialmente afectados debido a la orden de «refugio en el lugar». Los ocho capítulos de California que tienen más de 500 empleados -como el que abarca los condados de Marin, San Francisco y San Mateo- no son elegibles para solicitar préstamos a través del Programa Federal de Protección de Cheques.

«Nos pone en una posición realmente precaria», dijo William Rogers, presidente y director general de Goodwill de los condados de San Francisco, San Mateo y Marin. «Como una organización sin fines de lucro sin alivio, hace que sea muy difícil volver».

Dentro del Programa de Protección de Cheques, cualquier empresa o entidad sin ánimo de lucro con menos de 500 empleados puede solicitar préstamos federales, que proporcionan fondos para pagar hasta ocho semanas de costes de nómina, incluyendo los beneficios. Los fondos también pueden utilizarse para pagar los intereses de las hipotecas, el alquiler y los servicios públicos. Los préstamos se condonan cuando se utilizan para estos fines, siempre y cuando el 75% del total se utilice para pagar las nóminas.

Rogers dijo que cuando los legisladores crearon el programa no tuvieron en cuenta el modelo único de empresa social sin ánimo de lucro de Goodwill.

«Empleamos a las personas a las que servimos», dijo Rogers.

Goodwill proporciona salarios, formación y beneficios a personas que, de otro modo, serían consideradas no empleables. El quince por ciento son personas sin hogar o lo fueron en los últimos seis meses antes de que Goodwill los contratara. El 25% ha pasado por la cárcel. El 27% tiene barreras lingüísticas.

«Goodwill me salvó la vida», dijo Lisa Zamorano, que dirige la tienda de la organización sin ánimo de lucro en San Rafael. «Sin ella podría haber acabado de nuevo en la cárcel o en las drogas».

Zamorano, de 43 años, vivía en un centro de reinserción social en el Tenderloin de San Francisco cuando empezó a trabajar con Goodwill como trabajadora temporal en 2011.

«Nuestra misión es proporcionar segundas oportunidades a través de la formación y la dignidad del trabajo», dijo Rogers. «Eso es lo que hacemos».

Rogers dijo que la orden de permanencia en el hogar obligó a los capítulos de Goodwill en California a tener que despedir o dar de baja a 10.000 de las 14.000 personas que emplean. En Marin, unos 75 empleados de Goodwill han sido despedidos. La organización gestiona tiendas de segunda mano en San Rafael, San Anselmo y Novato, así como un centro de donaciones en Mill Valley.

Jen Liggett, que supervisa la única tienda de segunda mano del Ejército de Salvación de Marín, en San Rafael, dijo que no prevé problemas para reabrir esa tienda cuando se levante la orden de permanencia en casa. La Sociedad de San Vicente de Paúl del condado de Marin no tiene tiendas en Marin, aunque presta servicios a los pobres y a las personas sin hogar.

Rogers dijo que debido a que los empleados de Goodwill son vulnerables tanto médica como económicamente, su capítulo decidió seguir pagándoles hasta el 12 de abril.

«Fue algo muy difícil de hacer desde el punto de vista financiero», dijo Rogers. «Pero éticamente era lo correcto».

Su capítulo también ha continuado pagando los beneficios de salud de sus empleados suspendidos.

«¿Cómo te deshaces de los beneficios de alguien durante una crisis de salud?». preguntó Rogers.

Dijo que los empleados de Goodwill tienden a tener problemas de salud subyacentes, como la diabetes, la hipertensión y el asma, que podrían ponerlos en mayor riesgo durante la pandemia.

La ampliación de las prestaciones fue posible gracias a una donación de 100.000 dólares de Eric Sippel, el director de la organización sin ánimo de lucro de Rogers, y 170.000 dólares en otras donaciones.

A diferencia de muchas organizaciones sin ánimo de lucro que dependen en gran medida de la filantropía para financiar sus operaciones, Goodwill se autofinancia en gran medida con la venta de materiales usados donados por el público. Y mientras otros establecimientos minoristas pueden seguir vendiendo sus productos por Internet, Goodwill ha visto cortada su cadena de suministro por el orden de permanencia.

«Cuando tuvimos que cerrar las tiendas, perdimos el 80% de nuestros ingresos inmediatamente», dijo Rogers. «Eso supone unos 3,5 millones de dólares al mes.

«¿Habrá cierres? ¿Habrá declaraciones de quiebra?», dijo. «Es difícil saber qué va a pasar. Todo está sobre la mesa en este momento. Necesitamos ayuda»

Si las delegaciones de Goodwill no consiguen reabrir, su pérdida se producirá en un momento en el que el país experimenta unos niveles de desempleo que no se veían desde la Gran Depresión, y en el que la recualificación laboral es más necesaria que nunca.

«No podemos permitirnos perder a un socio esencial como Goodwill Industries, que ayuda a garantizar que todos los residentes del Área de la Bahía tengan el apoyo que necesitan para volver a ponerse en pie», escribió en un correo electrónico Mark Shotwell, director ejecutivo del Centro Ritter. El centro proporciona servicios a las personas sin hogar en San Rafael.

El cierre permanente de las tiendas de Goodwill en todo el país también plantearía la cuestión de qué será de los bienes usados que tradicionalmente se donan a la organización sin ánimo de lucro.

Rogers dijo que sólo su capítulo desvía 35 millones de libras de material de los vertederos anualmente, además de otros 3,3 millones de libras de residuos electrónicos.

«Si se multiplica eso por 157 capítulos diferentes», dijo, «es un impacto fenomenal».