Las siete mejores cascadas de Costa Rica

Visite una de las cascadas más increíbles de Costa Rica y no querrá volver a casa. No importa dónde vayas en Costa Rica, hay una hermosa cascada cerca. Pero vale la pena buscar las mejores.

Algunas cascadas son ideales para nadar, otras son famosas para saltar. Otras son sencillamente preciosas. Todas tienen el poder de transformarle. La combinación de agua estruendosa, rocío fresco y vegetación exuberante borra el mundo exterior, colocándote directamente en el momento e induciendo un profundo estado de pura vida.

Asombrosamente, muchos visitantes se pierden las mejores cascadas de Costa Rica. Cuando la gente me pregunta sobre su visita a Costa Rica, suelen preguntar por las mejores playas del país, los mejores ecolodges o las tirolinas más emocionantes.

Por alguna razón, rara vez preguntan por las cascadas.

Pero tras años de explorar Costa Rica, investigando en mi guía, Costa Rica: La Guía Completa, considero que su impresionante colección de cascadas es uno de los aspectos más destacados del país.

7 mejores cascadas de Costa Rica

Río Celeste

Llanos de Cortés

La Cangreja

Cascada Río Celeste

Eso no es Photoshop: el Río Celeste es realmente así de azul. Según la leyenda local, cuando Dios terminó de pintar el cielo sumergió su pincel en el Río Celeste. O tal vez sean todos los aluminosilicatos que se encuentran naturalmente en el agua. Sea como fuere, casi todo el mundo está de acuerdo en que es una de las mejores cataratas de Costa Rica.

Gracias a las redes sociales, el Río Celeste ha dejado de ser un secreto, pero su remota ubicación en el Parque Nacional Tenorio ayuda a reducir las multitudes. Se llega a la cascada a través de una ruta de senderismo de 1,5 km (1 milla), por lo que hay que prever pasar al menos medio día en el parque. Aunque las empresas turísticas organizan excursiones de un día desde Arenal, yo prefiero pasar la noche en uno de los maravillosos ecolodges que hay a las afueras del parque. Nota: El río suele perder su brillante color azul durante la temporada de lluvias, cuando el agua se enturbia, por lo que es mejor visitarlo durante los meses más secos (de enero a marzo).

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Cascada de Nauyaca

Situada a poca distancia de la ciudad de Dominical, en la playa del Pacífico, Nauyaca es una de las mayores cascadas de Costa Rica. Dividida en dos impresionantes niveles, cae 65 metros en una gran piscina perfecta para nadar. La familia local que posee la propiedad circundante ofrece visitas guiadas a caballo por Nauyaca. Algunos guías se entusiasman con los saltos de cisne desde los altos salientes. Los simples mortales deberían limitarse a la piscina de la base de la cascada.

Cascada de los Llanos de Cortés

Los Llanos de Cortés son una amplia cortina de agua que cae en una piscina grande y poco profunda. Aunque es grande, es más delicada que potente, con sedosas cintas de agua que fluyen sobre plantas colgantes. Situada a sólo 22 km al este de Liberia, es una magnífica excursión de un día si se quiere huir del bullicio del centro de la ciudad. El desvío, marcado por una pequeña señal de madera, se encuentra a unos 4 km al oeste de Bagaces en la carretera 1 (la Interamericana). Desde el desvío, hay que avanzar 600 metros por la carretera, girar a la derecha en una pequeña puerta y conducir cinco minutos hasta la gran zona de aparcamiento. La entrada, que se destina a la escuela local, cuesta 2 dólares por persona.

Cascada de Montezuma

La mayoría de las cataratas famosas de Costa Rica están escondidas en las montañas, pero esta maravilla de tres niveles está a un corto paseo de la tranquila ciudad playera de Montezuma. No es de extrañar que esté considerada una de las mejores cascadas de Costa Rica. El nivel más bajo de la cascada de Montezuma es el más accesible. Para llegar a ella, camine hacia el oeste por la carretera principal desde el centro de Montezuma y, tras unos 10 minutos, cruzará un pequeño puente frente al restaurante/hotel La Cascada. Justo después del puente, un sendero rocoso se dirige a la base de la cascada.

Si desea llegar a los niveles superiores de la cascada, tiene dos opciones. La primera, y la más peligrosa, es seguir el escarpado sendero que se aleja de la base de la cascada. Una mejor opción es dirigirse a Sun Trails, situado en una empinada colina al oeste de la zona de aparcamiento. Sun Trails cobra una cuota de entrada de 2.000 euros en la recepción para acceder a su sistema de senderos bien mantenidos, que lleva a la cima de la cascada. Aunque la gente salta desde las gradas superiores, definitivamente no es para los débiles de corazón.

Cascada de La Fortuna

Esta cascada de 70 metros (230 pies), situada a sólo 5 km (3 millas) del centro de La Fortuna, es una de las cascadas más espectaculares de Costa Rica. Desde la entrada (10 $ por persona, todo lo recaudado se destina a la ciudad de La Fortuna), un empinado sendero desciende casi 600 metros hasta la base de la cascada, una caminata que dura entre 10 y 20 minutos, dependiendo de su estado físico. Hay dos plataformas de observación con vistas a la cascada, y los bañistas pueden darse un chapuzón en la preciosa y fría piscina. Desde la plataforma de observación inferior, un breve sendero conduce a una serie de piscinas más pequeñas y tranquilas situadas río abajo. Durante la temporada alta, la cascada puede atraer a más de 1.000 personas al día, por lo que hay que visitarla temprano o tarde para evitar las multitudes. Abierto de 8 a 17 horas. Nota: Un pozo de natación gratuito, popular entre los lugareños, se encuentra justo debajo del puente que cruza el río Fortuna, al sur del desvío a la cascada en la carretera principal.

Jardines de la Catarata de la Paz

Esta propiedad privada cuenta con 5 cataratas, 3,5 km (2,2 millas) de rutas de senderismo y un gran refugio de vida silvestre con más de 100 especies costarricenses. Un largo sendero descendente va de cascada en cascada, y se ofrecen visitas guiadas. Situado a sólo 30 km al norte de Alajuela, La Paz Waterfall Gardens es una magnífica excursión de un día si quiere salir de la jungla urbana y visitar la auténtica. También es ideal después de una excursión matutina al Volcán Poás, que se encuentra en las cercanías.

La Cangreja

Situada cerca del borde occidental del Parque Nacional Rincón de la Vieja, La Cangreja es una de las cascadas más bellas -y menos visitadas- de Costa Rica. El Rincón de la Vieja es famoso por sus características geotérmicas, pero La Cangreja es puro refresco tropical. La cascada de 40 metros cae en una preciosa piscina azul rodeada de exuberante vegetación.

El sendero hasta La Cangreja tiene 5 km de longitud. Es una caminata de unas cuatro horas de ida y vuelta. Después de sudar, no hay mejor manera de refrescarse que un chapuzón en la preciosa piscina de La Cangreja.

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