Las muchas formas de decir «hola» en 12 idiomas diferentes

En 2015, el single de regreso de Adele, «Hello», se disparó al número 1 en las listas de Billboard y rompió el récord de Vevo para el vídeo más visto.

Bastante bueno, ¿eh? Pues vamos a hablar largo y tendido de eso en este post. ¡Ja! No, es una broma.

No estamos aquí para hablar de Adele ni de su single que ha batido el récord, sino de la simple pero profunda palabra «hola», que a menudo es la primera palabra de vocabulario que se pronuncia en cualquier curso de idiomas, podcast, libro de texto o vídeo instructivo de YouTube.

En realidad, «hola» es más de lo que parece.

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Todo comienza con un «hola»

Todas las culturas tienen esa palabra, esa palabra en el idioma que rompe el hielo, derriba los muros, genera sonrisas y crea un vínculo instantáneo, aunque momentáneo, entre completos desconocidos. Es algo mágico, realmente, cómo un simple saludo puede generar tanta buena voluntad en las calles o hacer que alguien deje cualquier cosa que esté haciendo y preste toda su atención a otra persona.

Se presenta en diferentes formas y sonidos en diferentes idiomas. Puede venir con una reverencia, una inclinación de cabeza, un apretón de manos o un saludo, pero todos significan de alguna manera lo mismo: un reconocimiento del otro, una forma de decir «te veo».

Así como el aprendizaje de cualquier idioma nuevo comienza con un «hola», una amistad que dura toda la vida podría comenzar con un simple «¡hola!»

Un saludo es sólo el comienzo del viaje de aprendizaje de idiomas, y FluentU está aquí para guiarte en tu camino.

En este post analizamos 12 formas de decir precisamente eso. ¡Así que son 12 formas de convertir a completos desconocidos en amigos, 12 formas de hacerse querer por los demás en diferentes partes del planeta, desde Madrid hasta Calcuta, 12 formas de hacer magia.

1. 你好! (Nǐ hǎo)

Idioma: Chino (mandarín)

El saludo chino es 你好, pronunciado como nǐ hǎo.

你 significa «tú» y 好 significa «bien».

Como bien sabrás, el chino es un idioma tonal lleno de bajadas, subidas y curvas en la entonación. Los dos caracteres (你好) se pronuncian utilizando el tercero de los cuatro tonos en los que se pronuncia la sílaba inicialmente con un tono descendente y se redondea con un tono ascendente. De ahí el símbolo (v).

Hay que tener cuidado con la pronunciación china porque se puede llamar caballo a la madre de alguien (ya que tanto «madre» como «caballo» se pronuncian como ma pero con tonos diferentes).

También es necesario un «hola» especial cuando se quiere ser cortés. Así, en lugar de saludar con nǐ hǎo, dirás «您好» (nín hǎo).

Ahora, esa pronunciación puede tener sólo una letra de diferencia en pinyin, ¡pero dice mucho! El segundo saludo es más formal y debe utilizarse cuando se saluda a una persona de mayor jerarquía que tú. De lo contrario, parecerás altivo e irrespetuoso. El chino es muy respetuoso, y no sólo con las personas con autoridad, sino sobre todo con los mayores.

Cuando se quiere preguntar a una persona cómo está, se dice «你好吗?» (nǐ hǎo ma?).

La ma al final convierte todo en una forma de pregunta. Así que de la literal, «eres bueno», ahora se convierte en «¿eres bueno?». De hecho, sería bastante fácil detectar las preguntas chinas en una conversación porque a menudo terminan esas frases con un ma.

Tu respuesta a esta en particular debería ser un rápido «我很好» (wŏ hĕn hǎo xièxie). Que significa «Estoy bien, gracias».

Muchos saludos chinos pueden parecer extraños si se toman literalmente. Por ejemplo, en lugar de preguntar «¿cómo estás?» los hablantes de chino suelen decir: «你吃了吗?». (nǐ chī le ma?) que significa «¿Has comido?»

No, en realidad no están preguntando por tu estómago en sí. Es una forma de demostrar que se preocupan por ti y por tu bienestar, así que no te pongas a hacer un soliloquio sobre lo que has desayunado o que vas a ir al supermercado a por algunas cosas. Simplemente di: «吃了你呢?». (chī le, nǐ ne?) que significa: «He comido, ¿y tú?»

Es una pequeña charla al estilo chino.

2. 今日は (Konnichiwa)

Idioma: Japonés

Konnichiwa es el término general y ampliamente utilizado para decir «hola» en japonés. Se puede utilizar en cualquier momento del día o de la noche, y sería apropiado tanto para entornos formales como informales.

Pero si se quiere concretar el tiempo, se puede utilizar «お早うございます» (ohayō gozaimasu) por la mañana, «今日は» (konnichiwa) por la tarde y «今晩は» (konbanwa) por la noche.

Cuando se conoce a una persona por primera vez, se quiere decir «初めまして» (hajimemashite), que se traduce aproximadamente como «encantado de conocerte».

La reverencia está muy arraigada en la cultura japonesa. Mientras que los apretones de manos suelen significar calidez y bienvenida, la reverencia es un signo de respeto y se remonta al siglo V.

Los japoneses se inclinan en muchos entornos diferentes. Puntúa y lubrica la interacción social. Se inclinan al conocer a una persona, para saludar y despedirse, al dar las gracias, disculparse, pedir un favor y al comenzar y terminar una reunión o evento (¡como al terminar un chat de Skype!).

Al conocer a una persona, la regla general es que cuanto más alto sea el estatus de la persona con la que te reúnes, más bajo debes inclinarte. Tenemos el 会釈 (eshaku), que es un tipo de reverencia que se hace a conocidos, compañeros de trabajo y personas de igual rango social. Un eshaku es una reverencia de aproximadamente 15º en la cintura. Para saludar a personas de mayor estatus que tú, como jefes, ancianos y funcionarios del gobierno, haces la 敬礼 (keirei) que es de unos 45°.

Debes recordar que cuando te inclinas, eso no es una excusa para que tu espalda se vuelva perezosa y se encorve. Eso no es realmente una imagen de respeto, ¿verdad? Así que no curves tu columna vertebral. Inclínate desde la cintura y mantén la columna recta.

Además de la dinámica de estatus que conlleva, al inclinarte te estás colocando en una posición vulnerable para demostrar que no tienes ninguna mala intención hacia la otra persona. Al igual que dar la mano demuestra que no ocultas un arma o una hoja en la palma de la mano, al inclinarte y exponer el cuello, te pones, en cierto modo, a merced de la otra persona.

3. 안녕하세요 (Anyeonghaseyo)

Idioma: Coreano

Si has escuchado alguna conversación en coreano, probablemente hayas oído 안녕하세요 (anyeonghaseyo). Esto se debe a que es el saludo coreano estándar para prácticamente cualquier ocasión y a cualquier hora del día: mañana, tarde o noche. Tienen alternativas al anyeonghaseyo pero rara vez las utilizan.

Puedes utilizar el anyeonghaseyo cuando saludes a prácticamente cualquier persona. Puedes usarlo tanto con amigos como con ancianos. Es un saludo de cortesía que, a grandes rasgos, significa «por favor, que estés bien».

Pero no te equivoques, el hecho de que puedas usar anyeonghaseyo con prácticamente cualquier persona no significa que la cultura coreana sea relajada en cuanto a la antigüedad, el respeto a los mayores y las expresiones honoríficas. Al contrario. De los chinos, japoneses y coreanos, he visto que son los coreanos los que observan más estrictamente las reglas de respeto a los mayores y la antigüedad.

Por ejemplo, realmente no es de mala educación preguntar la edad de alguien cuando lo conoces por primera vez porque es la única forma clara de establecer quién es mayor y menor entre los dos. Y una vez establecido, esto afectará a prácticamente todas las interacciones que tengáis entre vosotros. Puede que tengáis la misma edad, pero si han nacido una semana antes que tú, son mayores que tú, y debes utilizar expresiones honoríficas cuando interactúes con ellos. Otra nota interesante es que los coreanos tienden a emparejarse románticamente, en la medida de lo posible, con alguien de su edad porque no quieren confraternizar con alguien de menor edad.

Volviendo a anyounghaseyo, si quieres rebajar un poco la formalidad, especialmente cuando estás con amigos y gente que conoces bien, puedes dejar de lado el haseyo y decir simplemente «anyeong»

¿Pero qué pasa si quieres subir la formalidad, como cuando recibes a un invitado estimado en tu casa o cuando el jefe de tu jefe entra por casualidad en el ascensor? Se deja de lado el «haseyo» y se cambia por hashimnikka. Así, la expresión se convierte en un anyeonghashimnikka muy formal y muy educado. Sigue significando «por favor, póngase bien», pero de una forma más formal.

4. Bonjour

Idioma: Francés

Digamos que acabas de aterrizar en París y estás mentalizado para ver todos los lugares de interés. Acabas de bajarte del taxi hace unos segundos y ahora estás en el vestíbulo del hotel, caminando emocionado hacia esa señora de la recepción. ¿Cómo la saludarías? (¿O cómo habrías saludado a tu taxista?)

¡Bonjour! Así es.

Es la palabra francesa para «hola».

Bon significa «bueno» -como en bon appétit (buen apetito) y bon voyage (buen viaje)

Jour significa «día» -como en soupe du jour (sopa del día)- y así bonjour significa literalmente «buen día». El término es flexible y puede utilizarse tanto en contextos formales como informales. Además, puede pronunciarse cómodamente tanto por las mañanas como por las tardes. Por lo tanto, no es necesario tener esa incómoda experiencia inglesa de, por ejemplo, saludar a alguien con «good morning!» y luego mirar el reloj, darse cuenta de su error y decir, «oh, lo siento, quería decir good afternoon.»

¿Y por la noche? Pues simplemente dices «bonsoir».

Soir significa «noche». Y con sólo tu bonjour y bonsoir, tienes cubiertas las 24 horas.

Otra forma de decir «hola» es salut. La letra final es muda, como en Champs-élysées o París. (Los franceses no pronuncian la s de París.) Salut es apropiado para entornos más informales y se utiliza a menudo con los amigos cercanos. Piénsalo como la palabra inglesa «hi».

Ahora digamos que acabas de hacer un viaje relámpago por París y estás desplomado sin vida en la cama del hotel cuando, de repente, suena el teléfono. ¿Cómo lo contestas? Pues bien, cuando respondas al teléfono, recuerda que no debes usar bonjour ni bonsoir. Usa allô, ¡con el acento en la segunda sílaba!

5. Hola

Idioma: Español

Hay 21 países en el mundo que hablan español -es decir, como lengua oficial- y aún hay más lenguas de base española como las de Aruba, Bonaire, Curazao, Guam y Marianas del Norte. En total, alrededor de 442 millones de personas hablan español de forma nativa en el planeta.

De hecho, el español es la segunda lengua más utilizada en el mundo, después del chino. El inglés ocupa el tercer lugar.

El español es una lengua muy extendida hoy en día porque cuando España era una superpotencia mundial en los siglos XVI al XVIII, sus exploradores viajaban por todas partes en busca de especias y oro y establecieron numerosas colonias desde América Latina hasta Asia.

Así que ahora se da el caso de que aprender a decir «hola» en español se ha convertido en un requisito para la vida moderna. Hay muchas posibilidades de que te encuentres y pases el rato con un hablante nativo a lo largo de tu vida.

Pero no te preocupes, decir «¡hola!» en español es bastante sencillo. Casi todos sabemos decir «hola». Sólo hay que recordar que la letra h es muda en este caso, al igual que en la palabra inglesa «heir».

Para concretar el tiempo, se puede utilizar buenos días, buenas tardes y buenas noches. Pero, por supuesto, se puede usar hola tanto en entornos formales como informales, a cualquier hora del día o de la noche.

Esta suele ser la primera palabra que se dice a cualquier hablante nativo, emparejándola con dos besos en la mejilla (empezando por su mejilla derecha).

El español es en gran medida una lengua de besos en la mejilla. En Latinoamérica, por ejemplo, el beso en la mejilla es un saludo bastante habitual entre un hombre y una mujer o entre dos mujeres. En Argentina, Chile y Uruguay, los amigos varones se saludan y felicitan mutuamente con besos en la mejilla.

Si se siente incómodo con tal gesto, entonces un apretón de manos firme o un saludo amistoso son igualmente buenos. Sin embargo, lo que se requiere es esa gran sonrisa tuya que vale más que mil besos en la mejilla.

6. Hallo

Idioma: Alemán

Decir «hola» en alemán es realmente muy fácil. Es Hallo.

Simple. Hallo.

Es una forma informal de saludar a un amigo o a gente conocida. ¡Pero cuando se trata de saludar a alguien formalmente, como un socio de negocios o alguien que es un poco más alto que tú, el trío de Guten Morgen! ¡(buenos días), Guten Tag! ¡(buen día) y Guten Abend! (buenas tardes) sería más apropiado.

El alemán, como muchos otros idiomas, distingue entre comunicaciones informales y formales. Utiliza el lenguaje informal sólo cuando hables con alguien que realmente conozcas y que te conozca de verdad. Para estar seguro con cualquier otra persona fuera de ese grupo, y especialmente en situaciones de negocios, utilice el trío Guten y acompáñelo de un firme apretón de manos.

Recuerde también que, al igual que sus primos ingleses, estos tres saludos son sensibles al tiempo. Guten Morgen sólo es bueno hasta las 12 del mediodía, Guten Tag es apropiado hasta las 6 de la tarde aproximadamente y después se trata de Guten Abend.

En situaciones de la vida real, las conversaciones a menudo no terminan después de los saludos. No querrás romper el hielo con un cordial Hallo o Guten Morgen alemán y luego actuar de forma silenciosa y extraña, ¿verdad?

Haz avanzar la conversación preguntando «¿cómo estás?». Para entornos informales, pregunte «wie geht es dir?». Para aquellos en posiciones de autoridad o aquellas personas que no conoces lo suficiente, el más formal «wie geht es Ihnen?» es más apropiado.

Escucha también esas mismas líneas para que puedas responder cortésmente si te preguntan. Responde con «Gut, danke». (Estoy bien, gracias.)

Y cuando te pregunten cómo estás, lo correcto es que preguntes cómo están ellos a su vez. Di: «Und Ihnen?» (¿Y tú?)

De hecho, hazlo parte de la línea anterior. Cuando te pregunten cómo estás, di: «Gut, danke. Und lhnen?» (Estoy bien, gracias. ¿Y tú?)

7. Ciao

Idioma: Italiano

Ciao, (pronunciado «chow», como en la comida) es probablemente el saludo italiano más reconocido. Es una interjección informal y puede significar tanto «hola» como «adiós», igual que aloha en hawaiano, shalom en hebreo o salaam en árabe.

Si se lo dices a un grupo de amigos, dirías «ciao a tutti». Tutti significa «todo el mundo», así que la frase se traduce literalmente como «hola a todo el mundo».

Ciao tiene una colorida historia. Proviene de una frase veneciana que significa literalmente «soy tu esclavo». (En realidad, es más bien «estoy a tu servicio»). Pero no por ello debes usar ciao con tu jefe, profesor o cualquiera que sea tu mayor. Ciao es informal y se reserva sólo para los amigos cercanos y para las personas que ya conoces.

Cuando se conoce a la gente por primera vez, la ruta más segura, y esto va para prácticamente cualquier idioma, es ir formal. El italiano tiene tres formas específicas para saludar más formalmente a los demás.

Por la mañana, se dice «buongiorno». Buon significa «bueno» y giorno significa «mañana». Literalmente, se traduce como «buenos días».

Por la tarde, se convierte en buon pomeriggio, (aunque algunos pueden utilizar buongiorno incluso por la tarde). Por la noche, se convierte en buonasera. Buona significa bueno (forma femenina) y sera significa «tarde». Por la noche (más tarde de la breve hora de la tarde) escuchará buena notte (buenas noches).

Tenga en cuenta que estas expresiones también pueden usarse al salir para decir «adiós».

Cuando esté en Italia, conteste al teléfono sin decir nada de lo anterior; en su lugar, diga «pronto». Significa «preparado». No estás siendo descortés o exigente, simplemente le dices a la otra persona que estás preparado para escucharla hablar. Después de hablar, terminas la conversación diciendo-¿qué más?-«ciao!»

8. नमस्ते (Namaste)

Idioma: Hindi

Si estás en el subcontinente indio, puedes salirte con la tuya saludando a todo el mundo con una sola palabra: Namaste.

Los saludos en hindi no tienen un horario específico, por lo que puedes usar éste en cualquier momento del día o de la noche. Se utiliza para empezar y terminar las interacciones tanto con amigos como con desconocidos, jóvenes y mayores.

Namaste viene de las palabras sánscritas namah y te, que significan «reverencia» y «a ti» respectivamente. Namaste es un saludo de respeto y humildad. No sólo se reconoce la presencia de la otra persona, sino también la totalidad de su humanidad. Hay un fuerte elemento espiritual y el namaste recuerda a la gente lo divino que existe en todo el mundo: la fuerza vital, el «dios en mí» que existe en cada persona con la que se encuentra.

La expresión va acompañada de una ligera inclinación de la cabeza. Coloca las dos palmas de las manos delante del pecho en posición de oración. Mientras dices «namaste», inclina ligeramente la cabeza. Este gesto se denomina pranamasana.

Y hablando de gestos, probablemente el más incomprendido de los actos indios es el movimiento de la cabeza. Es una señal no verbal en la que mueven la cabeza de lado a lado. A los occidentales les cuesta descifrar este gesto correctamente porque el movimiento de la cabeza de los indios se parece mucho a decir «no».

Por ejemplo, un estadounidense le pregunta a su invitado: «¿Quieres un helado?»

El amigo indio muestra una sonrisa y un movimiento de cabeza.

¿Qué pensaría él de eso? Es como si dijera «no». O peor, parece un «tal vez». Es como si la otra persona estuviera sopesando sus opciones, mirando los pros y los contras.

Pero el brillo de sus ojos dice algo totalmente distinto.

En realidad, el movimiento de cabeza es una expresión de acuerdo. Es un «sí». Los indios lo usan para decir «sí», «de acuerdo» y «entiendo». Lo que se quiere decir exactamente depende del contexto, pero en general es un tipo de gesto muy positivo, y cuanto más vigoroso sea el bamboleo, más positivo es.

Así que recuérdalo la próxima vez que invites a un amigo indio a cenar. Si su cabeza se tambalea, va a venir.

9. γεια σας (Yassas)

Idioma: Griego

Se dice «yassas» para decir «hola» en Grecia.

Los griegos son muy informales y desenvueltos con sus saludos, tanto que puede que no se ofrezca un apretón de manos. No se exigen reverencias ni besos en la mejilla.

Pero no malinterprete esto. Los griegos son realmente muy amables y abiertos. Visite el país durante un día y comprobará que esto es cierto. Simplemente están acostumbrados a tener turistas cerca, así que normalmente se desentienden de los visitantes mientras ellos también se dedican a sus días ordinarios.

Haga el primer movimiento y pronto tendrá a alguien deseoso de ayudarle a llegar a donde necesita ir o decirle lo que necesita saber. Y si le echas un poco de griego a la mezcla, como, kalimera (buenos días), kalispera (buenas tardes), kalinita (buenas noches) y efxaristo (gracias), realmente te abrirás a una conversación amistosa y entusiasta.

10. Salve

Idioma: Latín

El latín fue la lengua dominante del Imperio Romano desde el siglo VI a.C. hasta el 600 d.C.

Cuando el Imperio Romano se derrumbó, el latín evolucionó en las antiguas naciones constituyentes hasta convertirse en las diversas lenguas que conocemos hoy en día. Las lenguas romances como el francés, el italiano, el portugués, el español y el rumano consideran el latín como su lengua materna.

Mucha de la literatura clásica que estudiamos en la escuela fue escrita originalmente en latín. Algunos ejemplos son los clásicos intemporales escritos por Virgilio y Cicerón. El latín, aunque no se habla tan ampliamente como antes (salvo quizás por el Vaticano, que lo considera una de sus lenguas oficiales), ejerce una sólida pero indirecta influencia en el mundo moderno. Por ejemplo, se dice que hasta la mitad de las palabras inglesas derivan del latín.

Dicho esto, ¿le gustaría saber cómo sería saludar a alguien en la época romana? Dirías: «salve».

Eso es saludar cuando se habla con una persona. Si hablabas con varias personas, decías «salvete»

Eso es lo que te decían si vivías en la Galia (Francia) en aquellos tiempos. Eso es lo que habría dicho el apóstol Pablo cuando visitaba las iglesias de todo el Imperio Romano. Eso es lo que decía gran parte de Europa Occidental.

11. ᐊᐃᓐᖓᐃ (Ainngai)

Idioma: Inuktitut

El inuktitut es una lengua esquimal-aleut que se habla en los territorios árticos y en la franja más alta de América del Norte, incluyendo Alaska y el norte de Canadá.

El equivalente más cercano a «hola» en la lengua es ainngai, que puede usarse para significar tanto «hola» como «adiós»

«Buenos días» se traduce aproximadamente como ullaasakkut, mientras que «buenas tardes» y «buenas noches» son unnusakkut y unnuaqsakkut respectivamente. Literalmente, significan «Por la mañana/ por la tarde/ por la noche…»

La cultura inuit no tiene una estructura de clases tradicional. La posición social de uno se alinea directamente con sus habilidades especiales que ayudan a la comunidad a sobrevivir en condiciones climáticas extremas. Por ejemplo, un gran cazador es un miembro apreciado de la sociedad, al igual que una gran costurera.

En la cultura inuit, la propiedad privada es muy limitada. Todo, excepto el equipo de caza y la ropa, se considera propiedad comunal.

También es interesante observar que el inuktitut no tiene una palabra equivalente a «por favor». Pronunciar la palabra inglesa «please» en estos territorios hace que el hablante parezca arrogante y exigente. Sólo algo a tener en cuenta en caso de que acabes en el Norte en uno de tus viajes.

12. Osiyo

Idioma: Tsalagi (Cherokee)

Interesantemente, el nombre inglés de esta lengua, Cherokee, viene de la palabra chelokee, que significa «hablante de otra lengua». (¡Y hablantes de otra lengua son!)

Los cherokees son una tribu nativa americana autóctona de estados del sureste como Georgia, Tennessee, Carolina del Norte y Carolina del Sur.

Osiyo es la forma en que los cherokees dicen «hola».

Si oyes a alguien decir «¿dohitsu?» significa que está preguntando «cómo estás». (Verás que en el idioma cherokee, muchas veces, una sola palabra puede ser una frase completa.)

Tu respuesta a dohitsu debe ser decir «osda, ihina?». Esto significa aproximadamente, «Estoy bien, ¿y tú?»

Los Cherokees son un pueblo cálido y acogedor, y puede que te veas en la necesidad de decir, «wado» (gracias) muchas veces a su hospitalidad.

Bueno, eso es todo por ahora.

Tienes una docena de formas diversas de decir un cordial «hola». No te detengas ahí, no dudes en salir y aprender aún más sobre estos idiomas.

¡Ciao!

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