Las hierbas medicinales como diuréticos: una revisión de la evidencia científica

Hay un creciente interés en los beneficios para la salud y el bienestar de las hierbas y productos botánicos. Esto es con razón, ya que podrían ofrecer una salvaguarda natural contra el desarrollo de ciertas condiciones y ser un tratamiento putativo para algunas enfermedades. Una de ellas puede ser la reducción de la presión arterial en aquellos casos en los que está elevada (es decir, la hipertensión). Una clase de medicamentos clínicos utilizados para reducir la presión arterial se conocen como diuréticos y funcionan aumentando la excreción de orina del cuerpo, así como la cantidad de sodio en la orina. Cada vez hay más estudios que afirman que los medicamentos tradicionales tienen efectos diuréticos. El objetivo de este artículo fue revisar estos estudios e identificar qué extractos promueven la diuresis (que evaluamos en términos de orina excretada y excreción de sodio en la orina) y también identificar las necesidades de investigación en esta área. Identificamos una serie de especies y géneros que informan de sus efectos diuréticos. De ellos, los más prometedores, en la actualidad, son las especies Foeniculum vulgare, Fraxinus excelsior, Hibiscus sabdariffa, Petroselinum sativum y Spergularia purpurea, y las especies de los géneros Cucumis (Cucumis melo y Cucumis trigonus), Equisetum (Equisetum bogotense, Equisetum fluviatile, Equisetum giganteum, Equisetum hiemale var. affine y Equisetum myriochaetum), Lepidium (Lepidium latifolium y Lepidium sativum), Phyllanthus (Phyllanthus amarus, Phyllanthus corcovadensis y Phyllanthus sellowianus) y Sambucus (Sambucus mexicana y Sambucus nigra). Sin embargo, el número de estudios es limitado y recomendamos que se realicen más estudios para confirmar los efectos reportados. Estas pruebas son necesarias para dar credibilidad científica al uso folclórico de las medicinas tradicionales e incluso para que sean útiles en el desarrollo de futuros medicamentos, tratamientos y directrices terapéuticas.