Lady Elizabeth Tudor

«Hoy mismo me he hecho una promesa… A Dios pongo por testigo de que nunca me casaré»
– La princesa Isabel

La princesa Isabel Tudor es la hija del rey Enrique VIII y de su segunda esposa, Ana Bolena. Es interpretada por las actrices irlandesas Kate Duggan en la segunda temporada, Claire MacCauley en la tercera y Laoise Murray en la cuarta. Finalmente se convertirá en la reina Isabel I y reinará durante 44 años, siendo la última y más grande monarca de la Casa Tudor.

Henry y Ana querían mucho a su hija (a pesar de que esperaban que fuera un hijo), pero Isabel sólo conoció a su madre durante poco tiempo; Ana encontró la muerte antes de que Isabel cumpliera los tres años. Ana Bolena reaparecería en una alucinación junto a Isabel antes de la muerte de Enrique, diciendo que estaba orgullosa de la inteligencia y la audacia de Isabel; Enrique le contestó que él también estaba orgulloso de ella, pero que la evitaba a veces porque le recordaba demasiado a Ana.

Henry declaró a Isabel bastarda después de poner fin a su matrimonio con Ana y ejecutarla; cortó el apoyo económico de la joven princesa, alegando que su madre había sido una puta y negando que fuera su hija. Sin embargo, en el episodio 3.03, en Navidad, Enrique se reconcilió afectuosamente con Isabel, de cuatro años, a instancias de su tercera reina, Jane Seymour, y de la hermana de Isabel, María; no fue nombrada heredera del trono, pero, al igual que María, fue restaurada en la línea real. También mantuvo relaciones cariñosas con sus posteriores madrastras Ana de Cleves y Catalina Parr ; a Catalina Howard también le gustaba, pero a Isabel le disgustaba secretamente Catalina tanto como a María.

La personalidad de Isabel no se muestra en el mismo grado que la de su hermanastra mayor María, ya que se la representa por primera vez como una recién nacida en el episodio 203 y como una niña pequeña en la mayor parte de las temporadas 2 y 3; sin embargo, queda claro por la inteligencia, la ambición y la audacia de Ana Bolena (rasgos que caracterizarían a Isabel como reina) que se parece mucho a su madre, como cuando declara ingenuamente a su hermana María que no cree que los niños deban ser preferidos a las niñas. Aunque Isabel mantiene relaciones felices con sus hermanastros María y Eduardo, así como con sus madrastras, se mantiene emocionalmente distante de su padre durante la mayor parte de la serie.

En la cuarta temporada, cuando está entrando en la adolescencia, se muestra su afición por la lectura, el baile y los idiomas (fomentada por su padre, pero rasgos que probablemente heredó de su madre); también tiene una especie de vena traviesa, a diferencia de su hermana mayor, más religiosa y elegante. Enrique, a pesar de evitarla con frecuencia, la mira con profundo orgullo, a pesar de no ser su heredera al trono. Isabel disimula mejor sus verdaderas emociones que María, ocultando casi a la perfección su desprecio por Catalina Howard. También se muestra cuidando a su hermano pequeño, el príncipe Eduardo, y le ayuda a enseñarle latín. Cuando Catalina Parr se convierte en reina consorte, decide infundir su fe secretamente luterana en Isabel como homenaje a la madre protestante de Isabel.

Elizabeth apoyaría más tarde a su hermana María en su exitosa candidatura a la Corona contra Lady Jane Grey, pero María desconfía de Isabel por su protestantismo (como su madre) y la aparta de la línea de sucesión, encerrándola en la Torre. Sin embargo, cuando quedó claro que María no tendría hijos con su marido español y estaba en su lecho de muerte, restituyó a Isabel en la línea de sucesión, sentando las bases para el impresionante reinado de 44 años de Isabel, conocido como la Edad de Oro. En el transcurso de su largo (y, en su mayor parte, popular) reinado, Isabel supervisó la vasta expansión del comercio y la exploración en ultramar, el auge de las artes teatrales en Inglaterra (encabezadas por William Shakespeare y Christopher Marlowe) y el restablecimiento del anglicanismo tras el reinado católico extremista de su hermana (aunque de una forma en la que fue menos dura que su hermano o su padre, multando a las personas de distinta fe en lugar de ejecutarlas). Logró todo esto a pesar de los múltiples intentos de asesinarla, casarla o demostrar que no era la reina legítima. El reinado de Isabel hizo que Ana Bolena fuera venerada como una mártir de la Reforma, dando a su madre un legado más positivo veinte años después de su ignominiosa ejecución.

Segunda temporada

Elizabeth es mostrada por primera vez como recién nacida cuando nace al final del episodio 2.03. Es bautizada en el siguiente episodio por su padrino el arzobispo de Canterbury Thomas Cranmer y su tía materna Mary Boleyn. Después de sus primeras semanas en el palacio real, se le otorga una finca propia (Hatfield) y un equipo de damas para que la cuiden, incluida su hermanastra mayor, María, que ha sido declarada ilegítima. Enrique y Ana la visitan a menudo para mimarla; Ana desea amamantarla ella misma, pero Enrique lo prohíbe debido al estigma que pesa sobre las reinas que amamantan a sus hijos, especialmente a sus hijas. A pesar de su odio hacia Ana y de que Isabel ha usurpado su lugar en la línea real, María no muestra más que afecto a su hermanita al cuidarla. Cuando Isabel se convierte en una niña pequeña y empieza a hablar, se la muestra correteando con frecuencia. Ana y Enrique no pueden dedicarle tanto tiempo, pero Ana siempre abraza emocionalmente a su hija cuando la visitan, y Enrique la colma de afecto a pesar de que Isabel no es el hijo que él quería.

Sin embargo, al final de la temporada, Isabel, que ya tiene casi tres años, es declarada bastarda como María y despojada de sus títulos e ingresos reales cuando su madre es falsamente condenada por adulterio y su matrimonio anulado. Enrique pone en duda que sea siquiera su hija, lo que parece extraño si se tiene en cuenta que Isabel era la única de sus hijos que se parecía significativamente a él. Su institutriz, Lady Margaret Bryan, expulsa a Isabel de la casa con la esperanza de protegerla de la ira de Enrique, ya que los agentes del rey confiscan algunos de sus bienes (para pagar el encarcelamiento y la ejecución de su propia madre). Mientras Lady Bryan comenta con tristeza a una de las criadas de Isabel que «la niña es ahora una bastarda», la pequeña las observa con ojos asustados, sin darse cuenta todavía de que su madre Ana va a morir al día siguiente.

Tercera temporada

El papel de Isabel en la tercera temporada es algo menor. Lady Bryan pide dinero a Enrique (ya que a Isabel se le está quedando pequeña la ropa y no se le ha proporcionado ninguna nueva) pero Enrique comenta con sorna que Isabel no es su hija sino la de Ana y Sir Henry Norris, ya que Ana fue acusada (falsamente) de tener relaciones con muchos hombres. Sin embargo, la suerte de Isabel no tarda en mejorar cuando ella y María son obsequiadas con una hermosa y bondadosa madrastra, Jane Seymour, que acaba dando a Enrique el hijo que siempre ha deseado; Jane envía en privado a Lady Bryan algo de dinero para cubrir las necesidades de Isabel.

Jane y Mary deciden finalmente presentar a Elizabeth, ahora de cuatro años y medio, a su padre en Navidad; llega a la corte en el episodio 3.03 con Lady Bryan, con aspecto extremadamente asustado. Al principio, Enrique se queda atónito al ver a Isabel, pero rápidamente se recupera, burlándose de ella de manera familiar e indicando que la aceptará de nuevo como su hija. Luego la coloca en su regazo, besando su frente y comentando «Je suis en famille!» ante los aplausos de la corte y el deleite de Jane, Mary e Isabel.

Después del nacimiento del príncipe Eduardo, Isabel, a pesar de estar feliz por su nuevo hermanito, expresa en privado su creencia de que Enrique no debería preferir a un niño antes que a ella y a María. Mary lo rechaza con suavidad, actuando como la benévola hermana mayor. Elizabeth aparece menos en la temporada, en parte debido al paso del tiempo tras la muerte de Jane Seymour; aparece brevemente en el episodio 3.07 para presentar un ramo de flores a la recién prometida de Enrique, Ana de Cleves, que se muestra bastante amable con ella.

Cuarta temporada

Por los acontecimientos de la cuarta temporada, Isabel es ahora una niña de 11 años que tiene una actitud rebelde al igual que su madre, en esta temporada se supone que mide 1,80 m. Pasa mucho tiempo con su antigua madrastra Ana de Cleves, que la ayuda a ser su tutora y la ve como una figura de hija. En esta temporada, Isabel empieza a mostrar su hambre de conocimiento, impulsada por la inteligencia y la ambición que ha heredado de ambos lados de su familia; practica a menudo sus lenguas extranjeras y se esfuerza por mejorar sus habilidades de baile. Henry la anima, proporcionándole nuevos libros y diciéndole que «sin conocimiento, la vida no vale la pena». Sin embargo, a pesar de tener obviamente un gran orgullo y amor por Elizabeth, Henry se muestra observándola con visible malestar, recordándole cada día su turbulenta relación con su difunta madre. Cuando Isabel es presentada a Catalina Howard, ésta oculta su desprecio por la nueva reina y la encandila, a diferencia de su hermana, que mostraba a Catalina un desprecio casi abierto.

Aunque Elizabeth se alegra cuando ella y Mary son restauradas en la línea de sucesión después de Eduardo, se siente perturbada por el sombrío destino de Katherine Howard en el episodio 4.05, y jura a su hermana Mary que nunca se casará (algo a lo que se atiene con éxito). Elizabeth es la que se da cuenta de la enfermedad de su hermano Eduardo y alerta a Lady Bryan y a los médicos, ayudando a salvar su vida. Desarrolla una relación muy amistosa con su nueva madrastra Catherine Parr, que al igual que Ana de Cleves desempeña un papel en su educación.

Durante el episodio final, Isabel se le aparece a Enrique en una ilusión junto a su difunta madre, Ana Bolena; Ana expresa su orgullo por su hija (que Enrique comparte) pero se marchan a pesar de que él le pide que no lo haga. En las escenas finales, cuando Enrique anuncia su intención de separarse de su familia en sus últimos días, Isabel no se une al llanto de María y Catalina Parr, sino que abandona el castillo primero, sin mostrar ninguna emoción en su rostro -quizás aliviada por haberse liberado por fin de su dominante e imprevisible padre, lista para enfrentarse a su desconocido gran destino. Durante el flashback final de Enrique, uno de sus recuerdos le muestra jugueteando con una Isabel de dos años.

Los créditos finales muestran la progresión de los tres hijos de Enrique en el trono, remarcando que dos monarcas Tudor- Enrique e Isabel- cambiaron Inglaterra para siempre.

Reinado de los hermanos:

Durante el reinado de su hermanastro Eduardo, Isabel permaneció inicialmente en la casa de su madrastra Catalina Parr y del nuevo marido de ésta, Thomas Seymour. Después de que Parr descubriera a su marido coqueteando repetidamente con Isabel (que era más de veinte años menor que Seymour) y posiblemente abusando de ella, la envió a otra casa. Tras la muerte de Parr por fiebre de parto en 1548, Thomas, demasiado ambicioso, se vio envuelto en intrigas contra su hermano mayor, Eduardo Seymour, y su sobrino, el rey Eduardo, que acabaron con su ejecución por traición al año siguiente; una de las acusaciones era que había estado conspirando para casarse con Isabel. Ella fue interrogada, pero negó con éxito cualquier conocimiento o colaboración con la conspiración de Seymour.

Eduardo favorecía a Isabel frente a su hermanastra mayor, María; sin embargo, cuando su salud empezó a fallar a los 16 años, se vio obligado a descartar a Isabel de la sucesión, en favor de su prima lejana Lady Jane Grey. Eduardo sólo había querido desheredar a María (para evitar que su sucesora fuera católica), pero su Consejo Privado insistió en que debía desheredar a ambas hermanas o a ninguna. Tras la muerte de Eduardo por tuberculosis en 1553, Isabel se puso del lado de María, que había estado reuniendo partidarios; las hermanas marcharon entonces sobre Londres, derrocaron a Lady Jane, a su marido y a su gobierno en dos semanas, y María fue proclamada reina regente.

Isabel se vio en una situación peligrosa a los pocos meses de reinado de María; católica de línea dura, María revocó casi todos los edictos promulgados por el protestante Eduardo, e Isabel se vio obligada a ajustarse externamente al catolicismo para evitar ser acusada de herejía. La impopular decisión de María de casarse con Felipe II de España (su primo hermano materno) provocó una rebelión a gran escala por parte del noble protestante Thomas Wyatt el Joven; una vez aplastada la rebelión, la persecución del protestantismo por parte de María aumentó considerablemente, lo que llevó a cientos de personas a la hoguera y dañó aún más su popularidad. Isabel fue encarcelada en la Torre de Londres debido a que muchos de los seguidores de Wyatt la apoyaron como reina frente a María, pero una vez más fue capaz de burlar a sus interrogadores; finalmente no encontraron pruebas de que estuviera involucrada en la conspiración o de que hubiera practicado el protestantismo durante el reinado de María. Finalmente, María redujo la condena de su hermana a arresto domiciliario.

En un principio, se asumió que Isabel quedaba fuera de la sucesión debido al matrimonio de María con Felipe, pero éste casi nunca visitaba a su esposa, y aunque María tuvo al menos dos falsos embarazos, nunca tuvo hijos. Cuando la salud de María empezó a fallar en 1558, Felipe apoyó la reclamación de Isabel frente a su rival católica María Estuardo, reina de Escocia. Aunque su religión era un obstáculo para la facción católica del Parlamento (y para la mayor parte de Europa), Isabel era mucho más popular entre el pueblo inglés, tenía una reclamación más directa por sangre y estaba disponible para una sucesión fácil, mientras que María Estuardo era considerada una extranjera por los ingleses y estaba prometida al Delfín francés. Francia era enemiga de España desde hacía mucho tiempo, y Felipe no deseaba unir a Inglaterra, Escocia y Francia bajo la misma sucesión.

Seis días antes de su muerte, el 6 de noviembre, María Tudor reconoció a su hermana como heredera al trono; Isabel fue coronada reina el 15 de enero de 1559.

La Edad de Oro: el reinado de Isabel

Isabel se propuso gobernar a través de un conjunto de asesores de confianza y talento, encabezados por su canciller de toda la vida Sir William Cecil. Su padre Enrique había tenido considerables problemas financieros durante la última parte de su reinado, y recurrió a una práctica conocida como «recorte de monedas» para mantenerse a flote, en la que a las monedas de oro y plata puros se les quitaban trozos, luego se fundían, se mezclaban con aleaciones inferiores y se volvían a acuñar como moneda británica. Los más perjudicados por esto fueron las clases bajas, ya que los campesinos se enfrentaron a precios más altos y a los comerciantes les resultó más difícil adquirir bienes y materias primas, lo que hizo que la economía de Inglaterra cayera en picado. María había iniciado los esfuerzos para corregir este problema, pero murió antes de poder avanzar mucho. Cuando Isabel asumió el trono, nombró a Sir Thomas Gresham Ministro de Finanzas, quien le advirtió que este truco de Enrique estaba arruinando su economía. Isabel, siguiendo el consejo de Gresham, hizo confiscar todo el dinero corrompido y restableció el patrón plata (monedas de plata pura) como moneda británica, de ahí el término «libra esterlina», lo que condujo a una economía renovada y vibrante bajo su reinado. Finalmente consiguió pagar todas las asombrosas deudas que su hermano y su padre habían acumulado, y establecer un crédito exitoso con el Parlamento, aunque su guerra naval contra España y sus campañas en Francia, Irlanda y Holanda la dejaron con algunas deudas propias.

Elizabeth era más práctica que su padre o sus hermanos en cuanto a la religión. Aunque era totalmente protestante, se negó a obligar a sus súbditos católicos a cambiar su fe; aunque mantuvo la mayoría de las reformas introducidas bajo el gobierno de su hermano, evitó las reformas más extremas exigidas por la facción puritana (protestante de línea dura) del Parlamento, y mantuvo varios elementos católicos en el servicio religioso anglicano. En lugar de ejecutar a los no protestantes y crear más mártires para la causa católica, Isabel se limitó a cobrarles una multa regular si no asistían al servicio en la Iglesia de Inglaterra. Esto le permitió aumentar los ingresos del tesoro mientras desfinanciaba a los súbditos más propensos a conspirar contra ella, y mantuvo un gobierno relativamente pacífico y tolerante durante los primeros once años de su reinado.

La mayoría de los gobernantes católicos la toleraron al principio porque suponían que acabaría contrayendo matrimonio con un príncipe católico. Sin embargo, Isabel había visto cómo el matrimonio de su hermana con Felipe II de España había ofendido profundamente al pueblo inglés; también estaba decidida a no delegar nada de su poder en un marido o futuro heredero, lo que la haría más vulnerable a un golpe de estado. Tuvo varios favoritos románticos a lo largo de los años (especialmente Robert Dudley, el conde de Leicester), pero aunque a menudo consideró (o fingió considerar) casarse con varios pretendientes, nunca lo hizo, y como resultado recibió el apodo de «la Reina Virgen». A medida que envejecía y disminuían sus posibilidades de tener hijos, muchos católicos poderosos de Europa empezaron a perder la paciencia. en 1570 el Papa Pío V excomulgó a Isabel, ordenando esencialmente a todos los católicos ingleses que se resistieran a su gobierno o fueran excomulgados por extensión.

La amenaza más directa al trono de Isabel era la católica María Estuardo, reina de Escocia; el padre de María, Jacobo V de Escocia, era sobrino de Enrique VIII a través de su madre, Margarita Tudor. Al principio, Isabel dejó en paz a María, ya que pronto se convirtió en reina consorte de Francia y representaba una amenaza menor en París. Sin embargo, después de que el marido de María, Francisco II, muriera sin hijos en 1560, María regresó a Escocia. En ausencia de María, una facción protestante había crecido en el parlamento escocés con el apoyo de Isabel. Tras el regreso de María a Escocia, los escándalos en su vida personal (incluidos su segundo y tercer matrimonio, poco considerados e impopulares) provocaron una serie de rebeliones que finalmente condujeron a su captura y abdicación forzosa en favor de su hijo pequeño Jaime, que sería educado como protestante. María escapó a Inglaterra en 1568, donde Isabel le «ofreció refugio» manteniéndola esencialmente bajo arresto domiciliario durante las dos décadas siguientes. Dado que la bula de excomunión papal convertía a María en un punto de encuentro para cualquier rebelión católica, liberar a María le pareció demasiado peligroso a Isabel, pero evitó ejecutarla, preocupada por ofender a otros monarcas católicos. Dos conspiraciones, el Levantamiento del Norte de 1569 y el complot de Ridolfi de 1571, se centraron en María, aunque ella no participó activamente. Estas rebeliones provocaron que Isabel introdujera medidas más duras contra sus súbditos católicos, incluyendo la ejecución de cualquier sacerdote católico que llegara a Inglaterra por ser sospechoso de conspirar contra ella. Francis Walsingham, el jefe de espionaje de Isabel, descubrió finalmente en 1587 pruebas de que María había sancionado el fallido complot de Babington para asesinar a Isabel y ponerla en el trono. Por ello, María y los conspiradores de Babington fueron decapitados, con el renuente consentimiento de Isabel.

La ejecución de María provocó la indignación de muchos católicos en Europa, y en 1588 Felipe de España lanzó la Armada Española, con la intención de invadir Inglaterra y derrocar a Isabel por la fuerza. Sin embargo, la Armada fue dispersada por la marina inglesa cerca de Calais y finalmente derrotada, con la mayor parte de la flota destruida por las tormentas mientras luchaba por volver a España. La derrota española se debió sobre todo al mal tiempo y a una mala planificación logística, pero de todos modos fue una potente victoria propagandística para la Inglaterra protestante, y la resistencia al gobierno de Isabel cayó bruscamente después. Aunque Isabel no era una gran líder militar y (al igual que su padre) tendía a tratar con dureza a sus comandantes cuando le fallaban, era una hábil estratega, y al ampliar y mejorar la Armada inglesa mantuvo a Inglaterra a salvo de la invasión de España o Francia, a pesar de que ambas tenían ejércitos mucho más grandes y mejor entrenados. Felipe hizo dos intentos más de invadir Inglaterra durante el reinado de Isabel, y ambos fracasaron.

Otras batallas marítimas contra los españoles terminaron en costosas derrotas, pero Inglaterra continuó hostigando la supremacía naval española. Muchos de los capitanes de mar de Isabel se habían dedicado a la piratería sancionada por el gobierno a principios de su reinado, capturando y saqueando barcos españoles de comercio y tesoros; esta política se incrementó bruscamente tras el comienzo de la guerra. Su armada también protegió las nuevas rutas comerciales que estableció con Rusia, el Imperio Otomano, los Estados de Berbería y la India. Uno de los exploradores más notables de Isabel, Sir Francis Drake -que había sido uno de los capitanes en la Batalla de la Armada Española- se convirtió en el primer marino inglés en circunnavegar el globo. Otro explorador, Sir Walter Ralegh, introdujo y popularizó el tabaco y las patatas en Inglaterra; también estableció una pequeña colonia en Norteamérica a la que llamó «Virginia» en honor al apodo de «Reina Virgen» de Isabel. La colonia finalmente fracasó y desapareció, pero una nueva colonia (también llamada Virginia) se estableció más tarde en la misma zona y prosperó, bajo el sucesor de Isabel, Jacobo.

Sus campañas militares en Europa continental, principalmente contra la Liga Católica pro-española, fracasaron; esto se debió en gran medida a que pagó mal a sus tropas, fue demasiado cauta en su estrategia y a menudo dio órdenes contradictorias a sus comandantes. Sin embargo, las facciones a las que apoyó -los rebeldes protestantes holandeses y el pro-protestante Enrique de Navarra, que más tarde se convertiría en el rey Enrique IV de Francia- resultaron finalmente victoriosas, y sus contribuciones, por pequeñas que fueran, mejoraron las relaciones con Francia y con la recién formada República holandesa. Los intentos de Isabel de completar la conquista de Irlanda fueron finalmente exitosos, pero con un coste considerable en tropas y financiación, y sus brutales represalias contra las rebeliones pro-católicas le valieron el odio permanente de los irlandeses.

A pesar del declive de la economía hacia el final de su reinado (paralelamente a su salud y su temperamento), los últimos años de Isabel se vieron iluminados por un nuevo florecimiento de la cultura y las artes teatrales de Inglaterra, especialmente por los dramaturgos William Shakespeare y Christopher Marlowe. Su cuidadosa administración había permitido a Inglaterra una transición (relativamente) pacífica hacia el protestantismo después de los reinados extremos de sus tres predecesores, y aunque su muerte en 1603 fue recibida con alivio por algunos de que «había llegado su hora», en general la mayoría de Inglaterra la lloró. Le sucedió el rey Jacobo de Escocia, hijo de su antigua rival María, reina de Escocia. Jacobo fusionó Escocia con Inglaterra y creó la nación de Gran Bretaña.

Aparición

Elizabeth aparece como preadolescente en la cuarta temporada; Ha heredado el pelo rojo y la cara ovalada de su padre, pero tiene los mismos ojos penetrantes que su madre Ana (Ana e Isabel tenían los ojos negros históricamente, pero azules en la serie). Se supone que fue la única de los hijos de Enrique que se parecía significativamente a él. También tiene la inteligencia de su madre, que por suerte para ella era mayor que la de Enrique; esto le permitió reinar con una mente más objetiva y menos impulsiva, y seleccionó a sus consejeros -y los despidió- con más cuidado y menos frecuencia que su padre.

Citas

• «Hoy mismo me he hecho una promesa… A Dios pongo por testigo de que nunca me casaré.»

• La visión de Ana Bolena, hablando de Isabel: «Ella fue lo único puro en mi vida, y en mi vida la descuidé. Desde que era sólo una niña y deseaba tanto darte un hijo, pero ahora… estoy tan orgulloso de ella. Ferozmente orgulloso. Es tan inteligente, y aunque se parece a mí en muchos aspectos, no es destemplada, como lo era yo. Tú también debes estar orgulloso de ella, Henry». Henry: «…lo estoy. Estoy muy orgulloso de ella… y sé lo inteligente que es. Y, me gustaría poder quererla más… pero de vez en cuando… me recuerda a ti.»

Galería

Una infante princesa Isabel con su madre, Ana Bolena

Lady Isabel en la tercera temporada

Elizabeth aprende a bailar de Ana de Cleves (Cuarta Temporada)

La princesa Isabel con su madrastra la reina Catalina Parr (centro) y su hermanastra la princesahermana la princesa María (izquierda)

Lady Isabel con su padre el rey Enrique

Elizabeth con su padre (Segunda Temporada)

Elizabeth juega con su madre la Reina Ana (Segunda Temporada)

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