La tiña: Visión general, diagnóstico, tratamiento y prevención

Introducción

El nombre de tiña sobrevive desde la antigüedad, cuando los médicos pensaban que esta erupción redonda era efectivamente causada por un gusano. Ahora sabemos que esta infección común de la piel no tiene nada que ver con los gusanos, pero puede tener algo que ver con las mascotas.

¿Qué es la tiña?

La tiña es una infección fúngica de la piel. Los hongos sobreviven comiendo material vegetal o animal. Los hongos se alimentan de la queratina, el material que se encuentra en la capa externa de la piel, el pelo y las uñas. Estos hongos se desarrollan mejor en la piel que está húmeda, caliente y escondida de la luz. Cuando esta infección se encuentra en los pies, se denomina comúnmente pie de atleta; cuando se encuentra en la ingle, se denomina comúnmente tiña inguinal; y cuando se encuentra en el cuerpo, se sigue llamando tiña.

¿Quién la contrae?

Hasta el 20 por ciento de la población tiene una de estas infecciones en un momento dado. Para contraer la tiña, hay que estar expuesto a ella y ser susceptible. Algunas personas son mucho más susceptibles que otras. Los que tienen eczemas u otros problemas cutáneos contraen la tiña con más facilidad porque la barrera protectora de la capa externa de la piel está menos intacta. Los niños son más susceptibles antes de la pubertad. Los niños la contraen más fácilmente que las niñas. Algunas personas están genéticamente predispuestas y pueden contraerla fácilmente durante toda la vida.

¿Síntomas?

La clásica erupción de tiña comienza como una mancha seca, elevada y redonda, que puede ser ligeramente roja. La mancha también puede picar un poco. A medida que crece, el centro de la mancha se aclara, dejando una apariencia de anillo. No todos los niños presentan este aclaramiento central. De hecho, hay una gran variabilidad en la forma en que puede aparecer de una persona a otra.

¿Es la tiña contagiosa?

La tiña es moderadamente contagiosa. La tiña puede contagiarse de otros seres humanos, tanto por contacto directo como por contacto prolongado con escamas de piel desprendida (al compartir la ropa o el polvo de la casa, por ejemplo). Los luchadores suelen contagiarla con su contacto sudoroso (se llama tinea gladiatorum).

Se puede contraer de los animales domésticos (especialmente perros y gatos), así como de la mayoría de los animales de granja. La infección puede contagiarse directamente del animal o de cualquier cosa con la que se roce.

¿Cuánto tiempo dura?

Sin tratamiento, la mayoría de los casos de tiña desaparecen por sí solos en varios meses, pero pueden volverse crónicos.
Los síntomas de la tiña suelen desaparecer rápidamente con el tratamiento, pero puede ser necesario continuar con el tratamiento de dos a cuatro semanas para eliminar todo el hongo.

Diagnóstico

La tiña suele diagnosticarse por la historia y la exploración física (y la rápida respuesta al tratamiento). El diagnóstico puede confirmarse observando los raspados de piel al microscopio, donde el hongo es visible. Además, las lesiones de tiña no suelen brillar bajo la luz ultravioleta.

Cuando la tiña aparente no responde al tratamiento como se esperaba, es importante reconsiderar el diagnóstico.

Tratamiento

El tratamiento de la tiña es una de las muchas cremas antimicóticas tópicas eficaces, como el miconazol o el clotrimazol. Varias de estas cremas antifúngicas están disponibles ahora sin receta médica. El tratamiento puede requerir varias semanas. Sólo si se trata durante al menos una semana tras la resolución de los síntomas se puede garantizar la erradicación. Una vez iniciado el tratamiento, no hay problema en que su hijo juegue con otros, pero es mejor no compartir la ropa ni dejar que otros niños froten la mancha de tiña.

Cuando los hongos se encuentran en las uñas o en el cuero cabelludo, la infección es mucho más difícil de eliminar. Suele ser necesario un tratamiento prolongado con un medicamento antifúngico oral recetado, así como con otros medicamentos tópicos. La tiña del cuero cabelludo es una de las principales causas de la pérdida de pelo.

Si cree que su mascota puede estar afectada, póngase en contacto con su veterinario para obtener información actualizada sobre el mejor tratamiento para los animales.

Prevención

Evitar la exposición es la mejor manera de prevenir la tiña. Dado que estos hongos se desarrollan mejor en la piel húmeda, caliente y oculta a la luz, vestirse para mantener la piel fresca, seca y luminosa también puede ayudar a prevenir esta infección.

Tinea Corporis.