La startup alemana de taxis voladores atrae a un inversor de Tesla
10.06.2020
Baillie Gifford, el mayor inversor de Tesla después de su multimillonario consejero delegado, Elon Musk, ha invertido 35 millones de dólares en Lilium, valorando la empresa con sede en Múnich en más de mil millones de dólares.
La startup alemana de taxis voladores Lilium se ha convertido en un «unicornio» de mil millones de dólares tras atraer 35 millones de dólares (31 millones de euros) en financiación del destacado inversor tecnológico Baillie Gifford, uno de los mayores gestores de fondos privados del Reino Unido, con participaciones en Amazon, Tesla, Airbnb, Spotify y SpaceX.
Con la última financiación, la startup con sede en Múnich ha atraído un total de inversiones de más de 375 millones de dólares hasta la fecha.
Aquí tienes los detalles del avión de pasajeros totalmente eléctrico de despegue y aterrizaje vertical que está atrayendo la atención de influyentes inversores.
Un coche volador
El Lilium Jet, como se llama la aeronave, es un avión de pasajeros de cinco plazas que puede despegar y aterrizar verticalmente. Está propulsado por 36 motores a reacción totalmente eléctricos montados en sus alerones. La empresa afirma que incluso si uno de los motores fallara, los demás seguirían funcionando, lo que hace que la aeronave sea más segura.
El jet puede recorrer hasta 300 kilómetros (186 millas) por hora con una sola carga, lo que significa que se puede volar desde Manhattan, en Nueva York, hasta el aeropuerto JFK -una distancia de 22 kilómetros- en sólo 6 minutos o desde Londres hasta Liverpool en un solo viaje. El taxi sería conducido por un piloto, pero la compañía planea hacerlo autónomo en el futuro.
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Asequible
Lilium pretende trasladar a las personas entre las ciudades o entre los suburbios y los centros urbanos, evitándoles el dolor de sortear el tráfico intenso. La empresa afirma que la aeronave, combinada con la «programación digital y las operaciones inteligentes», podrá transportar a los pasajeros cuatro veces más rápido que un taxi y, además, a precios asequibles.
La empresa planea lanzar eventualmente un servicio de taxi, en el que los consumidores localicen los puntos de despegue y reserven viajes mediante una aplicación. Un viaje de 6 minutos desde Manhattan al aeropuerto JFK cuesta unos 70 dólares. En comparación, el servicio de helicóptero compartido de Uber en la misma ruta cuesta 200 dólares por pasajero. Los viajes de corta distancia en jets Lilium costarían más o menos lo mismo que un viaje con taxis de Uber o Lyft.
Vuelo inaugural
El taxi volador causó sensación en mayo del año pasado cuando completó su vuelo inaugural de 60 segundos en el que el Lilium Jet completó un despegue, un vuelo estacionario y un aterrizaje. La prueba inaugural tuvo lugar dos años después de que la empresa completara las pruebas de vuelo de un prototipo de dos plazas, que desde entonces se ha transformado en la variante actual de cinco plazas. La aeronave ha completado más de 100 pruebas hasta la fecha.
En las pruebas, el avión ha volado a velocidades superiores a los 100 kilómetros por hora y ha ascendido y descendido verticalmente a velocidades de 500 pies por minuto. Lilium espera que el avión comience a prestar servicios comerciales en 2025.
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Los fundadores
Lilium fue fundada en 2015 por cuatro amigos -Daniel Wiegand (el actual CEO), Sebastian Born, Matthias Meiner y Patrick Nathen- de la Universidad Técnica de Múnich. La empresa, que actualmente emplea a más de 450 personas, cuenta con Atomico, Tencent y Freigeist entre sus accionistas destacados.
Competidores
Lilium se encuentra entre una gran cantidad de empresas que desarrollan coches voladores para ayudar a transformar la forma en que las personas se desplazan en las grandes ciudades. Morgan Stanley dice que el mercado de las aeronaves autónomas podría valer 1,5 billones de dólares en 2040. Uber presentó su prototipo de taxi volador similar a un dron gigante en 2018 y planea lanzar los taxis comercialmente en los próximos cinco años. La startup alemana Volocopter, respaldada por el fabricante de Mercedes Benz Daimler e Intel, planea lanzar su propio servicio de taxi aéreo en Singapur para 2021.
Ashutosh Pandey
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