La secuestradora del bebé Kamiyah es condenada a 18 años de prisión en Florida

Un juez condenó a la mujer que secuestró a un recién nacido en un hospital de Jacksonville a un año por cada año que la familia sufrió sin saber si Kamiyah Mobley estaba viva o muerta.

Gloria Williams, que se declaró culpable del crimen en febrero, no mostró ninguna reacción ante la sentencia de 18 años. La familia de Williams en Carolina del Sur, su pastor y sus amigos, que durante mucho tiempo no tenían ni idea de que la niña que conocían como Alexis Kelli Manigo era realmente la niña secuestrada que la nación había buscado y por la que había rezado, parecían aturdidos al salir del juzgado el viernes.

Kamiyah tenía sólo 8 horas de vida en 1998 cuando Williams salió de lo que entonces era el Centro Médico Universitario, ahora UF Health, con Kamiyah metida en su bolso.

El día del nacimiento de Kamiyah, Williams le dijo a la madre adolescente Shanara Mobley que ella era la enfermera asignada ese día. Pasó cinco horas con ellas antes de secuestrar al bebé.

Williams, que ahora tiene 52 años, crió a la recién nacida como si fuera suya y le dio una sólida educación en la zona rural de Carolina del Sur. Durante mucho tiempo, mantuvo el secreto para sí misma. Pero en 2015 la historia de cómo llegó al mundo una niña se desveló cuando Williams compartió el secreto del secuestro después de que Manigo la presionara para que le diera su tarjeta de la Seguridad Social para poder conseguir un trabajo. Tras la confesión, Manigo no quería que Williams se entregara e incluso le sugirió que huyera, según los documentos judiciales.

Al final Manigo compartió el secreto. Y luego otra persona también lo hizo. También lo hizo otra persona. En agosto y noviembre de 2016 llegaron dos pistas diferentes al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados sobre que el bebé Mobley de 1998 estaba vivo y bien en Walterboro, Carolina del Sur, con Williams.

Williams fue arrestada en enero de 2017 por detectives de la Oficina del Sheriff de Jacksonville. Se le acreditarán los 511 días que ya ha estado encarcelada a la espera de la conclusión de su caso judicial

«El castigo no tuvo realmente una alegría», dijo el fiscal estatal adjunto Alan Mizrahi. «El viernes, Shanara Mobley se levantó de su asiento en primera fila dentro de la sala del tribunal y dejó escapar una gran sonrisa, un marcado contraste con el mes pasado, cuando a veces se sentó desplomada y lloró durante dos días de testimonio durante una audiencia de sentencia.

La hija de Mobley no asistió a la sentencia. Había asistido a la audiencia de sentencia del mes pasado en la que el estado y la defensa expusieron sus casos. En ese momento, decidió no sentarse con sus padres biológicos ni con las numerosas personas de Carolina del Sur a las que sigue viendo como familia. Decidió no testificar, pero en su lugar se entregaron al juez imágenes de televisión en las que pide clemencia.

La clemencia era lo último que quería su madre biológica. En la audiencia del mes pasado dijo que Williams debería recibir la pena de muerte, algo a lo que nunca podría optar. Craig Aiken, el padre biológico, también pidió la sentencia más dura posible. El estado había pedido 22 años de prisión, el máximo según un acuerdo de sentencia preestablecido.

«En primer lugar, me gustaría dar las gracias a Dios por el regreso a salvo de mi hija, Kamiyah. Sabía al entrar en esta sala esta mañana que no habría ganadores en esta situación a pesar de la sentencia de hoy», dijo Aiken tras el fallo del viernes.

En los 1½ años que Aiken ha sabido dónde fue a parar su hija, ha trabajado duro para construir una relación con ella. Antes de hacer declaraciones en la vista de la sentencia sobre el castigo que le gustaría para Williams, Aiken ha dicho que se ha guardado sus sentimientos sobre el secuestrador para sí mismo porque sólo serviría para abrir una brecha entre él y su hija.

«Me gustaría hacer frente a la carga emocional que este calvario ha supuesto para mi familia», dijo. «En este momento he optado por seguir centrado en recomponer mi familia juntos en esta situación. Creo que ahora que esto ha terminado podemos continuar nuestro camino de curación juntos como familia y apoyar a mi hija en su toma de decisiones».

Si Williams hubiera ido a juicio y hubiera sido condenada, podría haberse enfrentado a una vida entre rejas.

Al igual que ocurrió en 1998, el caso ha atraído la atención nacional. Se está preparando una película para televisión sobre la historia. La jueza Marianne Aho ordenó que Williams no se beneficiara del delito mientras estuviera encarcelada.

En la sala, Aho fue breve en sus comentarios. Pero dijo lo siguiente antes de la sentencia:

«No hay ganadores ni perdedores en este caso. Es un caso muy triste y muchas personas han sufrido, incluyendo a la señorita Williams, como resultado de sus decisiones en ese día», dijo Aho.

Para Velma Aiken, dijo que ha sido perseguida los últimos 20 años con la única imagen que tenía de su nieta.

A las 3 de la tarde del 10 de julio de 1998, Aiken entró en la habitación del hospital cuando Williams salía con una Kamiyah envuelta en pañales. Williams, que estaba vestida con una bata médica, le dijo a Aiken que volvería enseguida porque tenía que comprobar si el bebé tenía fiebre. Cuando Williams pasó junto a ella, Aiken se fijó en el gran bolso que llevaba al hombro. Aiken tuvo un terrible presentimiento. Veinte minutos después, ella y Mobley se dieron cuenta de que algo terrible acababa de ocurrir cuando la mujer y el recién nacido no volvieron.

«Sólo quiero dar gracias a Dios», dijo Velma Aiken. «Me alegro de que todo haya terminado. Puedo empezar mis días de abuela y amar a mi nieto como si fuera mío.»

Eileen Kelley: (904) 359-4104