La plataforma demócrata, explicada

El principal orden del día de los demócratas reunidos en su convención virtual es hacer oficiales sus candidaturas a presidente y vicepresidente. Pero también van a hacer una declaración sobre lo que, exactamente, representa su partido.

Eso estará en la plataforma: un documento escrito de principios rectores y promesas políticas con las que los demócratas se presentan en 2020. La versión final está en este enlace. Los delegados han estado votando a distancia sobre la aprobación de la plataforma propuesta, es seguro que se adoptará, y el resultado se anunciará esta semana.

Aunque el senador Bernie Sanders apoya la plataforma, ciertamente no es la agenda de los sueños de la izquierda. No hay ningún apoyo a Medicare para todos, ningún llamamiento a desfinanciar a la policía, ningún llamamiento a abolir el ICE, ningún llamamiento a prohibir el fracking, ningún apoyo a la legalización de la marihuana en todo el país y ningún respaldo a la universidad gratuita para todos. Así que cientos de delegados de Sanders decidieron votar no a la plataforma en una protesta simbólica.

Pero es difícil caracterizar esta plataforma como moderada – porque pide hacer un montón de cosas. A lo largo de 92 densas páginas, hay cientos de propuestas o compromisos políticos liberales, demasiados para hacer justicia en este artículo.

En materia de sanidad, la plataforma pide que se realicen pruebas, tratamientos y vacunas gratuitas contra el virus Covid-19 para todos, que se ponga a disposición de todos los estadounidenses una generosa opción pública de seguro médico y que se faculte a Medicare para negociar los precios de los medicamentos con receta. En cuanto a la crisis climática, la plataforma reclama un mayor gasto en energías limpias y la eliminación de la contaminación por carbono de las centrales eléctricas para 2035 (un objetivo anterior al propuesto por los demócratas). Propone elevar el salario mínimo a 15 dólares la hora, aumentar significativamente la desgravación fiscal por hijos y aumentar agresivamente la oferta de viviendas (incluidas las asequibles).

La plataforma también aboga por revisar el sistema de justicia penal «de arriba abajo», por despenalizar el consumo de marihuana (y dar a los estados la opción de legalizarla totalmente), por crear una hoja de ruta hacia la ciudadanía para los inmigrantes no autorizados, por hacer de Washington, DC un estado y dar a los puertorriqueños un proceso para decidir si Puerto Rico también debe hacerlo, para derogar la enmienda que establece que los fondos federales no pueden utilizarse para el aborto, para hacer que las universidades públicas sean gratuitas para los estudiantes cuyas familias ganan menos de 125.000 dólares al año, y para llevar «nuestras guerras eternas a un final responsable».» La lista de propuestas políticas es interminable.

Pero por mucho que la plataforma sea el documento más progresista que haya salido de un gran partido nacional en la historia de Estados Unidos, no está nada claro que esto sea algo cercano a lo que una posible presidencia de Biden lograría o incluso impulsaría. La plataforma no está redactada para tener en cuenta las limitaciones prácticas, las compensaciones legislativas o los duros cálculos políticos que todo presidente tiene que hacer: existe en el mundo de los ideales. «Se hace campaña en poesía, se gobierna en prosa», como dijo una vez el difunto gobernador Mario Cuomo (demócrata de Nueva York).

¿Qué es una plataforma?

Una plataforma es esencialmente el resumen de lo que defiende un partido político. Es lo que los demócratas «presentan» en las elecciones de 2020: una explicación a los votantes de lo que esperan hacer si Biden gana la presidencia, y hacia dónde creen que debe ir el país en general.

Sin embargo, es un documento de aspiraciones, no operativo. Aunque contiene muchas promesas políticas específicas junto a objetivos e ideales más amplios, no tiene especialmente en cuenta las características del sistema político que tienden a frustrar el cambio. No está redactado como legislación, lo que tiene sentido si tenemos en cuenta que no sabemos quién controlará el Congreso el año que viene. Además, dado que se trata de un documento de cara al público, es un intento de los demócratas de hacer que su agenda suene atractiva: harán hincapié en las cosas que creen que son populares.

Por supuesto, muy pocos votantes leerán la plataforma o conocerán más que un puñado de sus propuestas. Así que, en la práctica, las personas que más se interesan por los detalles de la plataforma suelen ser los activistas.

«Las plataformas obviamente no tienen fuerza de ley, son simbólicas», dice el politólogo del Boston College y experto en partidos políticos Dave Hopkins. «A algunas personas les importa mucho el simbolismo y a otras no. Los activistas a menudo se preocupan y ponen mucha energía en tratar de empujar la plataforma en una u otra dirección».

De hecho, las deliberaciones sobre la plataforma son un lugar para que los grupos activistas traten de flexibilizar sus músculos, para demostrar su influencia dentro del partido y en el candidato presidencial. Es un calentamiento de menor importancia para el tipo de luchas que finalmente se desarrollarán dentro del partido para gobernar, en caso de que ganen.

Mientras tanto, continúa Hopkins, las principales prioridades para el candidato presidencial en el proceso de redacción de la plataforma son evitar ser «avergonzado por la plataforma» y tratar de lograr «una convención unificada agradable y feliz». Lograr lo primero implicaría un retroceso contra algunas demandas de los activistas, lograr lo segundo implica hacer felices a los activistas.

Estos activistas incluyen a Sanders y sus acólitos. Tanto en 2016 como en 2020, Sanders fue el segundo candidato a la nominación, y quería un papel para su equipo en la configuración de la plataforma. Como resultado, en ambos años, las discusiones sobre la plataforma demócrata fueron un lugar en el que los miembros del «establishment» y las facciones demócratas pro-Sanders han negociado y tratado de llegar a un acuerdo. (A menudo fueron bastante tensas en 2016, pero menos en 2020.)

La investigación ha demostrado que, en general, los miembros del Congreso suelen acabar votando de acuerdo con las promesas hechas en las plataformas de sus partidos. Así que la plataforma es significativa, porque es la declaración más concreta de los demócratas, como partido, de lo que defienden. No debe tomarse al pie de la letra, pero sí debe tomarse en serio.

¿Quién escribió la plataforma?

Este año, hubo 15 miembros del comité de redacción de la plataforma de los demócratas, una mezcla de políticos, antiguos ayudantes de Biden, jefes sindicales y asesores de Sanders. Pero extraoficialmente, las opiniones que más importan son las del equipo de Biden. Después de todo, él ganó la nominación.

Biden quiere tener contento a Sanders, por lo que hace varios meses aceptó formar grupos de trabajo conjuntos con los aliados de Sanders para elaborar recomendaciones políticas. (Muchas de las mismas personas trabajaron en los grupos de trabajo conjuntos y en el comité de redacción de la plataforma.)

Pero todo el mundo era muy consciente de que Biden ganó la nominación (de forma bastante decisiva) al tiempo que rechazaba las presiones para que se moviera más a la izquierda en temas como la sanidad. Así que nunca hubo realmente ninguna posibilidad de que, por ejemplo, aceptara respaldar Medicare para todos como concesión al equipo de Sanders durante las negociaciones.

Aún así, los aliados de Sanders lucharon por lo que pudieron conseguir, y los implicados en el proceso parecen contentos con el resultado. «Realmente creo que esta plataforma establece la visión más progresista de Estados Unidos» para cualquier convención demócrata «en nuestras vidas», dijo Josh Orton, un asesor principal de Sanders, en una reunión del comité de redacción de la plataforma transmitida en vivo en julio.

Otro aliado de Sanders en el comité de redacción de la plataforma, Analilia Mejía, tuiteó antes sobre los grupos de trabajo de unidad: «Ojalá pudiéramos #BernItDown y mover una agenda que garantice inmediatamente la justicia para todos, pero seríamos tontos si no aprovecháramos cada oportunidad que tenemos para erosionar los obstáculos que se nos presentan con persistencia y agallas.»

¿Qué hay en la plataforma 2020 de los demócratas?

¡Mucho! La plataforma está dividida en 10 secciones principales, que cubren la respuesta a la pandemia, la economía, la atención sanitaria, la justicia penal, el clima, la inmigración, la educación, la política exterior, el derecho al voto y las cuestiones de derechos relacionados con la identidad.

Cada sección contiene una mezcla de principios y promesas políticas (con distintos niveles de especificidad). Hay demasiados para poder resumirlos todos aquí, pero aquí hay una muestra:

Atención sanitaria

• Hacer que las pruebas, el tratamiento y las eventuales vacunas de Covid-19 estén ampliamente disponibles y sean gratuitas para todo el mundo
• Crear una opción pública de seguro médico disponible para todos los estadounidenses que cubra toda la atención primaria sin copagos, y autoinscribir a los estadounidenses con menos ingresos en él sin primas
• Potenciar a Medicare para que negocie los precios de los medicamentos con receta

Economía

• Aumentar el salario mínimo federal a 15 dólares la hora
• Aumentar significativamente el crédito fiscal por cuidado de hijos y dependientes
• Hacer que «los colegios y universidades públicas sean gratuitos para los estudiantes cuyas familias ganen menos de 125,000 dólares», y que los colegios comunitarios sean gratuitos para todos
• Tomar medidas enérgicas para aumentar la oferta de vivienda, incluida la vivienda asequible

Justicia penal

• Revisar el sistema de justicia penal «de arriba a abajo»
• Descriminalizar el consumo de marihuana, pero dejar la decisión de legalizarla totalmente con fines recreativos a cada estado
• Pasar «una ley de terrorismo doméstico» (para combatir la violencia de «fanáticos, antisemitas, islamófobos, y supremacistas blancos»)

Cambio climático

• Trabajar para eliminar la contaminación por carbono de las centrales eléctricas para 2035
• Invertir en infraestructuras y energías limpias

Derecho al voto

• Hacer de Washington, DC, el estado número 51, y crear un proceso para que los puertorriqueños determinen si Puerto Rico debe convertirse en un estado
• Restaurar las protecciones de la Ley de Derecho al Voto

Inmigración y política exterior

• Crear una vía de acceso a la ciudadanía para los inmigrantes no autorizados
• Priorizar las alternativas a la detención de los inmigrantes
• «Llevar nuestras guerras eternas a un final responsable,»pero mantener una pequeña presencia militar en Irak para «asegurar la derrota duradera del ISIS»
• Acabar con el apoyo de EE.UU. a la guerra liderada por Arabia Saudí en Yemen
• Detener la «carrera hacia la guerra con Irán» e intentar restaurar el acuerdo negociado bajo la administración Obama
• Continuar con un compromiso «férreo» con la seguridad de Israel, apoyando al mismo tiempo una solución negociada de dos estados para el conflicto israelí-palestino

Algunas de estas medidas requerirían una nueva legislación del Congreso, mientras que otras están dentro de los poderes del presidente para una acción unilateral. Pero, en general, es justo decir que son el tipo de cosas que un gobierno de Biden trataría de hacer.

En general, la plataforma no es una ruptura radical con el pasado de los demócratas -estamos hablando de Joe Biden-, pero contiene un conjunto muy amplio de propuestas progresistas.

¿Cuáles fueron algunos de los puntos conflictivos?

La disensión más destacada fue sobre el Medicare para todos – que la plataforma propuesta no apoya, en consonancia con las opiniones de Biden.

Esto no fue un acuerdo para el propio Sanders, pero varios cientos de delegados que apoyan a Sanders, incluyendo la Rep. Rashida Tlaib (D-MI), decidieron que votarían en contra de cualquier plataforma que no incluyera Medicare para todos, y lo hicieron en una votación a distancia.

En un año normal, esto significaría un espectáculo embarazoso que mostraría las grietas en la coalición demócrata en el pleno de la convención, con cientos de votos negativos televisados sobre la plataforma del partido. Pero este año no habrá una convención de la que hablar, debido a la reducción de los procedimientos a causa de la pandemia de Covid-19, y como tal esta rebelión ha recibido poca atención.

Otras disputas se desarrollaron entre bastidores. David Klion ha informado con cierto detalle sobre los grupos de presión, tanto de izquierdas como de derechas, en relación con el lenguaje del plan de Israel. (Los de la izquierda se alegraron de que el proyecto de plataforma condenara la «expansión de los asentamientos», pero están decepcionados porque no se utilizó la palabra «ocupación»).

Las elecciones lingüísticas específicas en la plataforma como ésta no tendrán ningún efecto en el enfoque de la futura administración Biden hacia Israel. Sin embargo, los resultados de estas disputas pueden ser reveladores de la política cambiante de las cuestiones relacionadas con Israel dentro del Partido Demócrata. James Zogby, miembro del DNC y aliado de Sanders, dijo a Klion que las disputas de este tipo no tienen que ver realmente con la política, sino con «si una parte puede hacer que el partido pase por el aro».

Aquí, como en muchos otros temas, el equipo de Biden ha permitido algún movimiento hacia la izquierda, pero se ha asegurado de que las cosas no vayan más allá de donde Biden se siente cómodo. De hecho, la decisión de utilizar o no la palabra «ocupación» fue tomada por el propio Biden, según Colum Lynch, de Foreign Policy.

Entonces, esta misma semana, Alexander Kaufman, del Huffington Post, informó de que «el lenguaje que pedía el fin de los subsidios a los combustibles fósiles y las exenciones fiscales» fue «silenciosamente eliminado» de la versión final de la plataforma, y un portavoz del DNC afirmó que se incluyó por error.

¿Cuántas de estas promesas de la plataforma cumpliría un gobierno de Biden?

Eso no está nada claro. La plataforma está redactada sin tener en cuenta las barreras institucionales al cambio que inevitablemente frustran a los políticos.

Por ejemplo, cuando se trata de propuestas que requerirían nueva legislación -una parte importante de esta plataforma- hay dos cuestiones cruciales que importan más. En primer lugar, ¿tomarán los demócratas el Senado? Y en segundo lugar, ¿abolirán los demócratas el filibusterismo?

Si los republicanos se hacen con el Senado, los demócratas pueden despedirse de cualquier esperanza de aprobar nuevas leyes progresistas (salvo un cambio repentino y notable en el comportamiento del Partido Republicano). Pero incluso si los demócratas se hacen con el Senado, el umbral de 60 votos del filibusterismo para avanzar en la legislación significa que necesitarán el apoyo de los republicanos para aprobar casi cualquier cosa (ya que las posibilidades de que los demócratas consigan 60 escaños en el Senado son bastante reducidas).

Recientemente ha habido cierto impulso para la reforma del filibusterismo, con el ex presidente Obama diciendo recientemente que debería ser abolido si los republicanos siguen utilizándolo para bloquear el cambio. Pero Biden y los principales demócratas del Senado aún no apoyan totalmente la idea.

Si los demócratas suprimen el filibusterismo, al menos podrían aprobar una amplia agenda legislativa progresista, aunque probablemente tendría que contar con la aprobación de los demócratas del Senado de los estados rojos, que serían los votos decisivos, y que se enfrentarían a un intenso cabildeo y presión política. Sin embargo, si se mantiene el filibusterismo, los demócratas sólo podrían aprobar nuevas leyes a través del proceso especial de reconciliación presupuestaria, que tiene muchas limitaciones.

Muchas otras propuestas políticas de la plataforma podrían ser impulsadas por un gobierno de Biden a través del poder ejecutivo, sin necesidad de nuevas leyes. (Max Moran, de The American Prospect, contó 277 políticas de este tipo mencionadas en los informes del grupo de trabajo sobre la unidad de Biden-Sanders).

Pero también hay barreras para el cambio en el poder ejecutivo, aunque pueden ser más opacas. Aquí será especialmente importante el personal: ¿Nombrará Biden a reformistas agresivos en toda la rama ejecutiva, o se decantará por personas más cautelosas políticamente y más amistosas con los intereses arraigados?

Por último, pero de manera crucial, las propias decisiones de Biden sobre qué priorizar y por qué luchar serán cruciales.

Las ambiciones de Biden para una agenda de gobierno han crecido considerablemente desde la crisis del coronavirus, como informó recientemente mi colega Ella Nilsen. Pero cuando algunas de estas iniciativas se vean envueltas en una controversia pública, como inevitablemente ocurrirá, es posible que tenga que tomar algunas decisiones políticas difíciles.

En términos más generales, a los políticos a menudo les gustaría que los activistas creyeran que sí, que están con ellos hasta el final, y que están haciendo todo lo que pueden. Pero a menudo eso no es del todo cierto. Apelar al votante medio puede significar rechazar las demandas de los activistas que quieren un cambio más agresivo. Los instintos políticos y las preferencias sustantivas de Biden y su equipo podrían, en muchos casos, significar ir más despacio.

Pero por ahora, los demócratas siguen en la fase de «poesía»: tienen una gran cantidad de cosas que suenan atractivas que quieren hacer, y la única forma en que estarán en condiciones de hacerlas es venciendo al presidente Trump en noviembre.

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