La melancolía de las vacaciones: consejos para cuando el tiempo libre no resulta muy relajante

Ya sea una sensación de inercia de agotamiento por un año de trabajo, la soledad, la pérdida de una rutina saludable o una repentina puesta en evidencia de nuestra falta de equilibrio vital o de conexión en nuestras relaciones, las vacaciones pueden poner de manifiesto sentimientos que no nos hacen sentir bien.

El doctor Tim Sharp, psicólogo clínico y fundador del Instituto de la Felicidad de Sídney, afirma que la causa de la depresión navideña varía según las personas.

«Dicho esto, es bastante común, más de lo que muchos piensan, y hay algunos factores comunes que contribuyen a ello», afirma.

Aunque la percepción estándar es que el trabajo es estresante y las vacaciones son para jugar, Sharp señala que esto pasa por alto los «muchos beneficios» que puede aportar el trabajo.

«El trabajo proporciona estructura y significado, interacción social y estimulación mental, retos y logros», explica. «Para muchos, por tanto, la ausencia de estos elementos durante los periodos vacacionales puede ser como una pérdida; y esa pérdida puede contribuir a los sentimientos de tristeza o incluso de depresión».

Aunque las estadísticas exactas sobre la tristeza navideña no están claras, una encuesta de la Asociación Americana de Psicología descubrió que el 38% de los encuestados dijo que sus niveles de estrés aumentaban durante las vacaciones. Otra encuesta realizada por Healthline reveló que el 62% de los encuestados sentía niveles de estrés elevados.

Las encuestas también revelaron que, aunque las personas tenían sentimientos positivos sobre las vacaciones, decían sentirse agotadas, irritables, hinchadas y tristes.

Abordar estos sentimientos significa determinar primero qué aspectos de las vacaciones le afectan a uno.

«Uno puede encontrar formas de aceptar y disfrutar la ausencia de estas variables o reemplazarlas de alguna manera positiva», aconseja Sharp.

«Podría valer la pena, para algunos, crear una «estructura de vacaciones» alternativa para que los días sean significativos y satisfactorios; hacer un esfuerzo por mantener actividades saludables como el ejercicio o la práctica de la meditación, asegurarse de que se planifican actividades sociales e incluso establecer algunos objetivos o retos para disfrutar de cierta sensación de logro durante los descansos del trabajo.»

En una entrevista con la Gaceta de Harvard el mes pasado, Natalie Dattilo, directora de psicología del Hospital Brigham and Women’s, sugirió utilizar el malestar como impulso para reevaluar sus prioridades: «Si se da cuenta de que esta es una época del año en la que tiene dificultades, le recomiendo que se tome un minuto para sentarse y hacer una lista de las cosas de esta época del año que son importantes para usted y que valora, y luego asegúrese de que las cosas que está haciendo están en consonancia con las cosas que están en esa lista».

Sharp subraya que la melancolía navideña es diferente de la depresión y tiende a pasar con bastante rapidez. Si los sentimientos no remiten, o te resulta imposible bajar el ritmo, puede que haya algo más.

«Si alguien se da cuenta de que le cuesta mucho no estar ocupado todo el tiempo, entonces merece la pena trabajar en las razones de esto y encontrar formas de estar más cómodo en la tranquilidad»

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