La logopedia puede ayudar a los pacientes con problemas de dicción a comunicarse con mayor claridad

Diversos problemas médicos pueden causar una dicción lenta y confusa. Los logopedas pueden ayudar a identificar la causa y utilizar las terapias adecuadas para que el paciente pueda comunicarse con mayor claridad.

Johnna Johnson es logopeda en el Centro de Medicina de Rehabilitación del Campus Este de Regional One Health. Enseña literalmente a los pacientes a formar sonidos y palabras para que puedan hablar con más claridad.

Hay varias causas de habla confusa, y un patólogo del lenguaje puede ayudar a los pacientes enseñándoles a formar los sonidos correctamente.

«Puedo indicar cada movimiento de los labios y la boca de un paciente para que haga un sonido. Puedo conseguir que una persona no verbal produzca palabras y frases en la sala de terapia porque conozco las posiciones articulatorias de la lengua y los labios para poder producir sonidos», dijo Johnson.

Johnson dijo que el habla distorsionada suele ser de dos categorías.

La disartria es la debilidad de los músculos debido a un daño cerebral. Los pacientes tienen dificultades para controlar los músculos utilizados en el habla. Los músculos de la cara, los labios, la lengua y la garganta se ven afectados.

La apraxia es un trastorno motor. A los pacientes les cuesta mover la boca y la lengua para hablar. Esto ocurre aunque los músculos estén bien y el paciente quiera hablar.

La disartria y la apraxia suelen tener las mismas causas:

• Lesión cerebral
• Infarto
• Tumor cerebral
• Trastornos neurológicos
  

  Los logopedas enseñan literalmente a los pacientes a emitir sonidos demostrándoles la posición adecuada de sus labios, lengua, etc.

Johnson dijo que los logopedas ayudan mostrando físicamente a los pacientes cómo formar los sonidos. Se centran en la repetición constante para activar la plasticidad neuronal.

«Los pacientes no pueden controlar su lengua y sus labios, así que les doy una imagen de lo que quiero que hagan», dijo. «Les muestro cómo deben manipular los labios, la lengua, etc. para hacer sonidos específicos y decir palabras específicas».

Johnson dio algunos ejemplos:

• Para hacer un sonido P, B o M, les dice a los pacientes que empiecen con la boca cerrada.
• Las T, D, L y N comienzan con la lengua detrás de los dientes delanteros.
• Para decir palabras como «slice», se sonríe y luego se mueve la lengua hacia arriba.

Johnson dijo que la colocación de la lengua y los labios y la repetición son clave. Por eso palabras como «espagueti» son tan difíciles de enseñar. La palabra implica cambiar rápidamente entre varias posiciones de la boca.

La práctica puede ayudar a los pacientes a superar o mejorar la disartria y la apraxia. Johnson empieza por ayudarles a memorizar frases funcionales clave que utilizan a diario. Por ejemplo, una de sus pacientes tiene hijos pequeños. Le ayudó a aprender a dar instrucciones sencillas como «vístete» o «limpia».

La práctica es esencial a la hora de reaprender sonidos y palabras, por lo que la logopeda Johnna Johnson fomenta la participación de la familia.

Johnson dijo que los pacientes pueden volver a aprender palabras y frases. Se requiere dedicación. «La repetición es la clave», dijo. «Las aplicaciones y los iPads son útiles porque permiten practicar más».

Se llama neuroplasticidad. El cerebro es un órgano vivo. Si repite una secuencia motora puede establecer conexiones para volver a aprenderla.

Johnson recomienda vídeos y aplicaciones que los pacientes pueden utilizar para practicar en casa.

También anima a los familiares a asistir a las sesiones de terapia con el paciente. Así pueden aprender a ayudar a entrenar al paciente para que forme sonidos, palabras y frases.

«Con demasiada frecuencia, un paciente puede hablar mientras está en mi consulta, pero una vez que sale de ella vuelve al mundo del silencio», dijo. «La forma de tener éxito es que se necesita un pueblo. La familia tiene que ir a terapia y aprender a dar indicaciones al paciente, y tiene que practicar todos los días».