La gota: Causas, diagnóstico, tratamiento

La artritis inflamatoria que comienza con dolor e hinchazón del dedo gordo del pie se debe probablemente a la gota. Esta afección es crónica y progresiva, pero muy tratable.

¿Qué es la gota?

La gota es una forma de artritis inflamatoria que resulta de un exceso de ácido úrico en la sangre.

El ácido úrico es una sustancia química que se crea en el cuerpo cuando digiere y descompone ciertas sustancias de los alimentos llamadas purinas. La gota se hereda genéticamente y afecta más a los hombres que a las mujeres en una proporción de aproximadamente 3 a 1.

Estadísticas y datos sobre la gota

• 8,3 millones de personas en Estados Unidos tienen gota (6,1 millones de hombres y 2,2 millones de mujeres).*
• Entre las personas que sufren ataques de gota, el 90% tiene riñones que no eliminan suficiente ácido úrico de la orina, mientras que el 10% produce demasiado ácido úrico en su organismo.
• El 90% de los ataques de gota comienzan en una sola articulación. Lo más frecuente es la «articulación del juanete» del dedo gordo del pie.
• El 90% de los pacientes con gota tienen una o más de las siguientes afecciones (comorbilidades), que dificultan el manejo de la gota: disfunción renal, enfermedad coronaria, obesidad, colesterol y/o triglicéridos elevados, diabetes mellitus.**

*Prevalencia de la gota y la hiperuricemia en la población general de EE.UU.: la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición 2007-2008. Zhu Y, Pandya BJ, Choi HK. Arthritis Rheum. 2011.
**Comorbilidades de la gota y la hiperuricemia en la población general de Estados Unidos: la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición 2007-2008. Zhu Y, Pandya BJ, Choi HK. Am J Med. 2012.

¿Cuáles son los síntomas de la gota?

El síntoma clave son los ataques de dolor en las articulaciones – a menudo, apareciendo primero en el dedo gordo del pie. Otras articulaciones que pueden verse afectadas son el tobillo, el pie, las rodillas y, en casos graves, las muñecas, los codos y los dedos. Las personas con gota también pueden sufrir cálculos renales y daños en los riñones.

¿Qué causa la gota?

La gota está causada por un trastorno del metabolismo de las purinas. En las personas que padecen gota, un exceso de purinas hace que el ácido úrico se cristalice en las articulaciones, provocando inflamación y dolor.

Las purinas se obtienen principalmente de los alimentos, y son esenciales para que el organismo funcione correctamente. El exceso de purinas se elimina normalmente por la orina. Pero a veces, un exceso puede provocar niveles elevados de urato (un producto de descomposición de las purinas) en la sangre. Esto se denomina hiperuricemia, y puede dejar cristales de urato en forma de aguja en el interior de las articulaciones.

Una afección similar, conocida como pseudogota tiene síntomas parecidos. En ambas afecciones, los glóbulos blancos rodean los cristales químicos, lo que provoca una inflamación. En la seudogota, los cristales asociados se forman a partir de pirofosfato de calcio dihidratado, en lugar de ácido úrico, como en la gota. La seudogota requiere un tratamiento diferente.

Factores de riesgo de la gota

Los hombres padecen gota más que las mujeres, en una proporción de tres a uno. Tener una o más de las siguientes afecciones aumenta el riesgo de padecer gota.

• Disfunción renal
• Enfermedad cardíaca
• Obsesidad
• Colesterol alto
• Triglicéridos altos
• Diabetes

¿Cómo se diagnostica la gota?

El diagnóstico de la gota suele implicar:

• un examen físico de las articulaciones
• radiografías de las articulaciones afectadas
• extracción de líquido sinovial de una articulación afectada para buscar cristales de ácido úrico

El diagnóstico definitivo de la gota requiere que estén presentes seis de los siguientes 12 marcadores:

1. un tofo (depósitos de cristales de urato en las articulaciones o en el cuerpo)
2. un episodio de artritis en una sola articulación
3. un historial de más de un episodio de artritis
4. enrojecimiento de la piel alrededor de una articulación (eritema)
5. inflamación o dolorosa de la articulación del dedo gordo (la articulación metatarsofalángica o MTP)
6. inflamación de la articulación del dedo gordo de un solo pie
7. inflamación de una o más articulaciones del mediopié de un solo pie
8. inflamación rápida de la articulación que alcanza un nivel máximo en un periodo de 24horas
9. niveles elevados de ácido úrico en la sangre
10. una radiografía que muestra una hinchazón desigual (asimétrica) en una articulación
11. una radiografía que muestra quistes articulares o huesos.que muestra quistes articulares o erosiones óseas sin ningún indicio de inflamación previa
12. inflamación articular en la que el líquido articular da negativo para la infección

Tratamientos de la gota

Los cambios en la dieta para evitar los alimentos ricos en purinas reducen la inflamación y el dolor en los casos leves. El médico también puede recetar AINE (para aliviar el dolor y la hinchazón).

Para la gota más grave, se necesitan otros medicamentos para reducir el ácido úrico. Estos pueden incluir uno o más de los siguientes:

• alopurinol (Zyloprim)
• colchicina (Colcrys)
• febuxostat (Uloric)
• lesinurad (Zurampic)
• pegloticasa (Krystexxa)

La mayoría de las personas que sufren ataques de gota deben tomar medicamentos durante toda su vida.

Si su médico le ha recetado colchicina para prevenir los ataques de gota, los ataques volverán si deja de tomar el medicamento. Si le han recetado alopurinol para reducir el ácido úrico en la sangre (para reducir los ataques de gota) o para reducir el ácido úrico en la orina (para reducir el riesgo de cálculos renales relacionados con el ácido úrico), el riesgo vuelve a aparecer si deja de tomar el medicamento.

Independientemente de que tome o no medicación para la gota, es importante que limite la ingesta de alimentos ricos en purinas. Durante los primeros seis meses después de empezar a tomar alopurinol para la gota, su dieta es especialmente importante para ayudar a prevenir los ataques.

Más información sobre la gota

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