La extraña desaparición sin resolver de Brianna Maitland

De fechorías y misterios

Brianna Alexandria Maitland, vista por última vez en su trabajo de lavavajillas en el Black Lantern Inn, situado en Mongomery, Vermont, entre las 11:20 p.m. y la medianoche del 19 de marzo de 2004, desapareció mientras regresaba a su casa. Antes de marcharse, sus compañeros de trabajo le pidieron que se quedara a cenar con ellos, pero ella declinó su invitación porque estaba cansada pero tenía que volver a casa, donde vivía con una amiga de la infancia, Jillian Stout, en Sheldon, Vermont, ya que tenía que madrugar para ir a su segundo trabajo como camarera en St. Albans, Vermont. Sin embargo, nunca volvió a casa. Según cuentan, estaba sola cuando salió para dirigirse a su casa.

Más temprano ese día, Brianna hizo un examen para recibir su GED. Después, ella y su madre salieron a comer para celebrarlo; en ese momento, su padre, Bruce, estaba en Nueva York trabajando. Su madre, Kellie, recordó que su hija estaba de buen humor y que incluso habló con ella de sus planes de ir a la universidad.

Después del almuerzo, la madre y la hija pasaron el resto de la tarde haciendo compras y recados. En un momento dado, mientras esperaban en la cola de la caja, Kellie dijo que algo había llamado la atención de su hija; Brianna le dijo a su madre que tenía que irse y que volvería en breve, saliendo de la tienda. Kellie terminó su compra y se reunió con su hija en el aparcamiento de la tienda. Kellie recordó que su hija parecía desconcertada, sacudida y agitada. Al verla, Brianna le dijo a su madre que tenía que volver a casa y prepararse para un turno de trabajo ese mismo día en el Black Lantern Inn. Como no quería entrometerse, Kellie no preguntó a Brianna qué le preocupaba en ese momento, y la dejó en casa de Stout entre las 15:30 y las 16:00. Ésta fue la última vez que Kellie vería a su hija. Cuando ella no volvió a la casa, Stout supuso que se había mudado de nuevo con sus padres y su hermano en East Franklin, Vermont. El 23 de marzo, tres días después, llamó a los padres de Brianna para preguntarles por ella, y fue entonces cuando todos se dieron cuenta de que había desaparecido.

El día después de la última vez que la vieron, y dos días antes de que nadie se diera cuenta de que había desaparecido, el 20 de marzo, su Oldsmobile sedán verde pálido de cuatro puertas de 1985, fue descubierto abandonado en la carretera de East Berkshire y la ruta 118, frente a Dutchburn Farm Road, a una milla de Montgomery. El detalle más extraño del descubrimiento de su coche fue que se encontró aparcado parcialmente dentro de un granero abandonado, conocido localmente como «la vieja casa de Dutchburn». Al parecer, el vehículo había dado marcha atrás contra el edificio, abriendo un agujero en la pared del granero, lo que provocó algunos daños menores en el coche. Los investigadores llegaron más tarde a la creencia de que el accidente podría haber sido montado para que pareciera un accidente.

Al mirar dentro, dos de los cheques de pago de Brianna sin cobrar estaban en el asiento delantero. También se encontraron en el interior sus medicamentos, su carnet de conducir, maquillaje, lentes de contacto y lo que parecía ser toda su ropa. Aún más extraño fue que se encontraron otros objetos que le pertenecían esparcidos por el suelo delante del coche, así como una chaqueta de lana de mujer que no pertenecía a Brianna, en un campo cercano al coche.

En un principio, la policía no informó del coche abandonado a la madre de Brianna, que es la propietaria registrada. Cuando observaron que en el interior del vehículo había cheques de pago sin cobrar de Brianna, supusieron que ella era la conductora principal, por lo que se dirigieron a su lugar de trabajo para localizarla e informarle de lo sucedido con su vehículo. No fue hasta tres días después cuando se relacionaron el descubrimiento del Oldsmobile abandonado y su desaparición.

Después de que se denunciara y publicara su desaparición, varios testigos declararon haber visto el coche de Brianna en el granero abandonado la misma noche en que fue vista por última vez:

• Entre el 19 y el 20 de marzo, un hombre que pasaba por el granero entre las 11:30 p.m. y las 12:30 a.m. habría visto el coche aparcado junto al granero. Recordó que los faros del coche podían estar encendidos y que no vio a nadie dentro o alrededor del vehículo.
• Un segundo hombre que pasó por allí entre la medianoche y las 12:30 a.m. del 20 de marzo, también recordó haber visto un intermitente en el coche.
• El 20 de marzo, alrededor de las 4:00 a.m., un antiguo novio de Maitland pasó por el lugar después de una noche de fiesta al otro lado de la frontera en Canadá. Recordó haber reconocido el vehículo, pero no vio a nadie en él ni a su alrededor.
• A la mañana siguiente, varios automovilistas que pasaban por el lugar de los hechos lo encontraron tan extraño que se detuvieron y tomaron fotografías. Uno de los fotógrafos informó de que se habían encontrado en el suelo, junto al coche, algunas monedas sueltas, una botella de agua y una pulsera o un collar.

Se especula con que la desaparición de Brianna está relacionada de algún modo con la de Maura Murray, una estudiante de enfermería que desapareció en Massachusetts el 9 de febrero de 2004, en Haverhill, New Hampshire, pero no se puede confirmar. Haverhill está a sólo 90 millas de Montgomery.

El FBI se reunió con las autoridades locales para discutir cualquier posible vínculo entre las dos desapariciones. Ambas mujeres eran jóvenes atractivas de pelo castaño, y ambas desaparecieron después de accidentes de tráfico en los que sus vehículos quedaron abandonados con objetos personales dentro. Sin embargo, los investigadores concluyeron que los dos casos no estaban conectados a pesar de las aparentes similitudes. Aunque no se descarta del todo, los investigadores creen que la teoría es poco probable.
Alrededor de tres semanas antes de su desaparición, Brianna habría sido atacada por una conocida delante de varios testigos. Los motivos de la agresión no están claros. Al parecer, Brianna no intentó defenderse, ni siquiera con varios años de entrenamiento en artes marciales.

Después del ataque, fue al hospital y recibió tratamiento por cortes en la cara, dos ojos morados y una conmoción cerebral. También presentó una denuncia penal contra su presunto agresor. En el momento de su desaparición, el caso contra su agresor seguía pendiente. Después de su desaparición, se retiraron los cargos contra su agresor, en contra de las objeciones de los padres de Brianna.
Existe la posibilidad de que Brianna se marchara por voluntad propia; mencionó a sus amigos sus planes de hacer posiblemente un viaje corto fuera de la zona; se la describe como una joven independiente e inquieta que no estaba contenta en su entorno rural, y no habría sido la primera vez que se escapaba.
Las autoridades creen que ha sido víctima de un juego sucio y que su desaparición está posiblemente relacionada con las drogas; las drogas son frecuentes en la zona de Montgomery.

Además, los padres de Brianna también creen que su hija salió perjudicada, aunque mantienen que no estaba seriamente involucrada con las drogas y que éstas no tuvieron nada que ver con su desaparición. Sus padres se han separado desde entonces, y su madre reside ahora en Nueva York.

Algunas agencias informan de que Brianna desapareció de East Franklin o Sheldon, Vermont.

En el momento de su desaparición, Brianna tenía 17 años; nacida el 8 de octubre de 1986, cumpliría 32 años este año. Tenía el pelo castaño y los ojos color avellana. Medía entre 1,5 y 1,5 metros, y pesaba entre 40 y 45 kilos. Tiene un piercing en la fosa nasal izquierda, en la que, en el momento de su desaparición, llevaba un pequeño anillo o tachuela. Además, tenía una débil cicatriz que se extendía desde la ceja izquierda hasta la frente y usaba lentes de contacto que quedaron atrás cuando desapareció. Sus apodos eran Bri y B. Además, tomaba medicamentos para las migrañas que sufría cuando desapareció. Esa medicación también estaba entre sus pertenencias, que fueron dejadas atrás.