La Escuela de Wharton de la Universidad de Pensilvania frente a la Escuela de Negocios de Columbia Columbia Business School

La Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania – Foto Ethan Baron

Si consigues una invitación para asistir a cualquiera de estas dos escuelas de negocios, eres una persona excepcional con un enorme potencial de crecimiento. Si no fuera así, Wharton y Columbia te habrían dado de lado. Probablemente hay más similitudes entre estas dos escuelas que diferencias. «Somos una escuela basada en los hechos y en los datos», dice J.J. Cutler, vicedecano del Servicio de Admisiones y Carreras Profesionales del MBA de Wharton. «No tenemos un enfoque de estilo carismático. Dejamos que los datos nos guíen y nos ayuden a encontrar soluciones». Lo mismo podría decirse de Columbia.

Sin embargo, hay importantes diferencias. La primera es obvia: Columbia se centra en Nueva York y en los impresionantes recursos que aprovecha habitualmente de la capital del mundo. A diferencia de Wharton, también imparte dos clases de MBA al año, en enero para los estudiantes que no necesitan o quieren unas prácticas de verano, y en septiembre para un programa más convencional de MBA a tiempo completo. La diversidad de estudiantes excepcionales en ambas escuelas es alucinante: En la clase de 2011 de Columbia, por ejemplo, hay estudiantes que han hecho prácticas en la Casa Blanca, han gestionado fondos de cobertura, han publicado libros, han producido programas de televisión y han lanzado empresas en Estados Unidos y en el extranjero. La clase incluye a un soldado del ejército que recibió la Estrella de Bronce, al fundador de la mayor fábrica de procesamiento de verduras orgánicas del noroeste de China, a un finalista de American Idol (no estamos bromeando) y a un productor musical ganador de tres premios Grammy.

¿Las diez mejores razones para ir a Wharton?

1. Quieres trabajar en una empresa de servicios financieros y quieres el mejor título para hacerlo.
2. Quieres muchas opciones de cursos, programas conjuntos con otras escuelas.
3. Todavía no estás seguro de en qué quieres concentrarte y quieres asegurarte de que tienes una inmersión profunda en prácticamente cualquier tema.
4. Estás preparado para una cultura intensa y competitiva.
5. Prosperas en un entorno más amplio y disfrutas siendo un pez pequeño en un estanque más grande.
6. Quieres trabajar, vivir y jugar en las instalaciones de una escuela de negocios de clase mundial.
7. Esperas estar entre los MBA mejor pagados del mundo.
8. Prefieres las ciudades más pequeñas y manejables a las más grandes y congestionadas.
9. Piensas que Rocky es una de las mejores películas de la historia.

¿Las diez mejores razones para ir a Columbia?

1. Es uno de los seis mejores programas de MBA del mundo.
2. Se trata de ubicación, ubicación, ubicación. Es decir, la ubicación de Nueva York.
3. Quieres una educación profunda y exhaustiva, no sólo en finanzas, sino en un subconjunto de ellas, como la gestión de inversiones, el capital privado, la inversión en valor o algo aún más oscuro.
4. Esperas trabajar en Nueva York y quieres formar parte de una base de ex-alumnos extremadamente fuerte en la ciudad donde todas las empresas importantes están pobladas por al menos algunos jugadores clave que obtuvieron su billete de MBA en el lugar donde lo hiciste.
5. Eres altamente competitivo y quieres pasar por un programa de MBA duro y competitivo.
6. Te desenvuelves en un entorno más grande y disfrutas siendo un pez pequeño en un estanque más grande.
7. Quieres formar parte de una clase extremadamente diversa, con mucha exposición internacional.
8. No te importa el tráfico, la congestión de gente, el precio excesivo de la vivienda y soportar las molestias de la vida en la gran ciudad.
9. Amas la vida en la gran ciudad, o al menos tienes muchas ganas de probarla, y te desagradan los pueblos pequeños en lugares aislados.
10. Apoyas a los Yankees de Nueva York, te encantan los museos y el Carnegie Hall.

Las diferencias más detalladas entre Columbia y Wharton?

Universidad de Columbia

Geografía: La Columbia Business School es la universidad de la gran ciudad por excelencia. Su ubicación en Nueva York, el centro mundial de los negocios, las finanzas y los medios de comunicación, aporta a la escuela enormes beneficios: un laboratorio vivo de mercados y negocios, un suministro interminable de profesores adjuntos bien cualificados y más ejecutivos visitantes que gravitan en sus aulas para hablar y dar conferencias. La escuela calcula que recibe más de 500 oradores invitados al año en el campus. Se trata de una oportunidad única para establecer contactos. «Tenemos una gran ventaja al estar en la ciudad de Nueva York, porque hay muchas oportunidades para que los estudiantes visiten a los ex alumnos locales en sus oficinas de trabajo y para que los ex alumnos vuelvan y entrenen a los estudiantes en el campus», dice Ethan Hanabury, decano asociado principal de Columbia. Calcula que hasta 3.000 antiguos alumnos vuelven a la escuela cada año para asistir a conferencias, clases, sesiones de reclutamiento y programas de tutoría. Hay pocas ciudades en el mundo tan vivas, emocionantes y dinámicas como Nueva York. El inconveniente de la ubicación de Columbia también es obvio: como dijo un estudiante, «es más fácil perderse un poco en Nueva York, sentirse un poco menos arraigado si eres de fuera de la zona y ser un poco más anónimo». La dinámica social también es completamente diferente. Como los MBA de Columbia rara vez viven juntos, sino que están repartidos por toda la ciudad, es mucho más probable que sean más competitivos entre sí. Es más fácil apuñalar a alguien por la espalda cuando apenas lo ves fuera de clase. La ubicación de Wharton en el corazón de Filadelfia hace que esté a un viaje en tren desde Nueva York o Washington. A pesar de algunas preocupaciones sobre el barrio que rodea a la escuela, Wharton está en un lugar extremadamente seguro y cómodo. Con la quinta población más grande de Estados Unidos, Filadelfia es una ciudad estupenda y compacta, con restaurantes y atracciones culturales de primera categoría. La mayoría de los estudiantes que asisten a Wharton nunca han estado en Filadelfia y suelen quedar gratamente sorprendidos por la habitabilidad de la ciudad. Dice Cutler, de Wharton: «Es justo decir que no se puede comparar Filadelfia con Nueva York. Son lugares diferentes. No son mejores ni peores, son diferentes».

Tamaño: Tanto Wharton como Columbia cuentan con dos de los mayores programas de MBA a tiempo completo del mundo. La matrícula total de MBA a tiempo completo en Wharton es de 1.674, frente a los 1.293 de Columbia. Sólo en la promoción de septiembre, Columbia cuenta con unos 554 MBA a tiempo completo y otros 121 MBA ejecutivos. Wharton matricula algo más de 860 MBA a tiempo completo cada semestre de otoño. Se dividen en cuatro grupos de unos 210 estudiantes que se conocen como clusters. Luego, cada grupo se divide en tres cohortes de unos 70 estudiantes. Cada cohorte avanza por el plan de estudios básico como una unidad, compartiendo el primer año de su experiencia académica. Se puede renunciar a los cursos básicos si se tiene experiencia previa en la materia y pasar a cursos más avanzados. Sólo hay tres cursos a los que no se puede renunciar en Wharton: ética empresarial, liderazgo y comunicación. La historia es similar en Columbia, que divide a sus nuevos estudiantes en grupos de 60 a 65 personas que cursan juntas la mayoría de las clases básicas de primer año.