La enfermedad de manos, pies y boca

¿Qué es la enfermedad de manos, pies y boca?

La enfermedad de manos, pies y boca recibe su nombre de la erupción en forma de ampolla que se forma en las manos, los pies y la boca. En realidad, la erupción puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluyendo el tronco, las extremidades, los genitales y las nalgas. La causa de esta enfermedad tan infecciosa es un virus. Suele propagarse rápidamente entre los niños de las guarderías y las escuelas.

¿Quién puede contraer la enfermedad de manos, pies y boca?

Los bebés y los niños menores de cinco años son los más propensos a contraer la enfermedad de manos, pies y boca. Sin embargo, los niños mayores e incluso los adultos pueden contraerla. Es posible contraer el virus varias veces.

¿Durante cuánto tiempo es contagiosa la enfermedad de manos, pies y boca?

Es más contagiosa durante los primeros días de la enfermedad, a menudo antes de que aparezca la erupción. Las ampollas suelen secarse en unos 10 días. Es menos probable que contagies a otros una vez que las ampollas se secan. Sin embargo, el virus puede vivir en las heces durante semanas después de que desaparezca la erupción.

¿Es la enfermedad de manos, pies y boca lo mismo que la fiebre aftosa?

No. La fiebre aftosa también se conoce como enfermedad de las pezuñas porque sólo afecta al ganado. Las vacas, ovejas, cabras y cerdos pueden contraerla, pero los humanos no. Los virus que causan ambas enfermedades son diferentes.

¿Qué causa la fiebre aftosa? ¿Cómo se propaga?

Los virus de la familia de los enterovirus causan la enfermedad de manos, pies y boca. En la mayoría de los casos, el responsable es una cepa del virus Coxsackie. La enfermedad es muy contagiosa y se propaga a través de:

• Las gotitas que se transmiten por el aire cuando una persona infectada estornuda o tose.
• El contacto con las heces (caca) de una persona infectada y luego tocarse la boca, los ojos o la nariz.
• El contacto directo con las ampollas de una persona infectada.
• Besar o abrazar a alguien que tiene el virus.
• Compartir utensilios para comer, tazas, toallas o ropa.
• Tocar juguetes, superficies, pomos de puertas u otros objetos contaminados y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de manos, pies y boca?

Los síntomas de la enfermedad de manos, pies y boca suelen aparecer entre tres y siete días después de la exposición. Cuando la enfermedad comienza, usted o su hijo pueden tener fiebre leve, dolor de garganta, secreción nasal y poco apetito. Después de un par de días, estos síntomas parecidos a los de la gripe desaparecen y se desarrollan estos nuevos síntomas:

• Salpullido con picor en las palmas de las manos, las plantas de los pies, las rodillas, los codos, los genitales o las nalgas.
• Llagas dolorosas en la boca.
• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello.

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