La edad es sólo un número para Nadal, Federer y Djokovic

El español Rafael Nadal celebra después de ganar contra el serbio Novak Djokovic al final de su partido de tenis de la final masculina en la pista Philippe Chatrier en el día 15 del torneo de tenis Roland Garros 2020 French Open en París el 11 de octubre de 2020. (Foto de MARTIN BUREAU / AFP)

El 13º Abierto de Francia de Rafael Nadal fue aclamado como «uno de los mayores logros del deporte» por su amigo y rival Roger Federer, pero para los perseguidores del tenis, que flaquean, fue otra daga en el corazón de sus ambiciones.

Nadal, que ahora ha empatado con Federer en 20 Grand Slams de carrera, ha ganado seis desde que cumplió 30 años.

El número uno del mundo, Novak Djokovic, ha ganado cinco de los 17 que ha disputado desde que cumplió los 20 años, mientras que incluso Federer, que ahora tiene 39 años, ganó cuatro después de cumplir los 30.

Son estadísticas que ilustran de forma aún más cruda la gran distancia que sigue existiendo entre los «Tres Grandes» del deporte y el resto.

La asombrosa victoria de Nadal sobre Djokovic en la final de Roland Garros por 6-0, 6-2 y 7-5 le permitió unirse al serbio en la conquista de majors en tres décadas diferentes.

El español de 34 años insiste en que no se obsesionará con terminar su carrera como el mayor ganador de Slams de todos los tiempos.

«Me encantaría terminar mi carrera siendo el jugador con más Grand Slams», dijo tras ganar su partido número 100 en Roland Garros frente a sólo dos derrotas en 15 años.

«Pero no voy a estar pensando todo el tiempo que Novak tiene éste, Roger está ganando el otro.

«No puedes estar siempre descontento porque tu vecino tenga una casa más grande que tú o un barco más grande o tenga un teléfono mejor.

«En cuanto a estos récords, claro que me importa. Para mí significa mucho compartir este número con Roger.

«Pero vamos a ver qué pasa cuando terminemos nuestras carreras. Seguimos jugando. No sé lo que puede pasar en el futuro.»

– El agarre de hierro de los ‘Tres Grandes’ –

Federer, que se perdió el US Open y Roland Garros para recuperarse de una operación de rodilla, cree que él y Nadal se han «empujado mutuamente a ser mejores jugadores».

Nadal es el campeón de Roland Garros más veterano desde Andrés Gimeno en 1972.

Djokovic, con 33 años, es el más joven de los tres gigantes del deporte.

A pesar de su derrota el domingo, que le costó la oportunidad de convertirse en el primer hombre desde Rod Laver en 1969 en ganar los cuatro majors dos veces, cree que la marca de los 20 Slams puede ser superada.

«Si hubiera pensado que era demasiado tarde, habría puesto fin a mi carrera hoy», dijo el número uno del mundo a los medios de comunicación serbios tras su séptima derrota en ocho enfrentamientos con Nadal en París.

«A mí, a Nadal y a Federer nos han dado por perdidos muchas veces, pero seguimos volviendo y demostrando que seguimos siendo los mejores del mundo».

«Mis objetivos siguen siendo los mismos: el número uno histórico y los títulos de Grand Slam.»

Djokovic iniciará el lunes su 289ª semana como número uno del mundo con el máximo histórico de Federer, 310, cómodamente a la vista.

El férreo control de los Slams de Nadal, Djokovic y Federer es otra fuente de frustración para los jóvenes aspirantes que se han quedado constantemente cortos.

Desde el primer triunfo de Federer en el Slam de Wimbledon en 2003, 57 de los 69 majors han sido ganados por los ‘Tres Grandes’.

Sólo seis finales no han contado con al menos uno de ellos.

La más reciente incluso lleva un asterisco, ya que la victoria de Dominic Thiem sobre Alexander Zverev en el Abierto de Estados Unidos el mes pasado se produjo después de que Nadal y Federer optaran por no jugar y Djokovic quedara en rebeldía.

Hasta el domingo, esa era la única derrota de Djokovic en 2020 frente a sus 37 victorias.

El griego número seis del mundo, Stefanos Tsitsipas, que perdió en cinco sets ante Djokovic en las semifinales de Roland Garros, cree que habrá un cambio de guardia.

Sin embargo, el joven de 22 años se mostró conservador en cuanto a los plazos.

«Los tres grandes han estado ahí durante mucho tiempo. No creo que vaya a ser lo mismo, en cinco o seis años».