La cesárea suave: Más parecida a un parto que a una operación

Kristen Caminiti abraza a su hijo Connor mientras los médicos la cosen tras una cesárea. Cortesía de Kristen DeBoy Caminiti hide caption

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Cortesía de Kristen DeBoy Caminiti

Kristen Caminiti abraza a su hijo Connor mientras los médicos la cosen tras una cesárea.

Cortesía de Kristen DeBoy Caminiti

Hay muchas razones por las que las mujeres necesitan cesáreas. A veces, la situación pone realmente en peligro la vida. Pero a menudo el problema es que el parto simplemente no progresa. Ese fue el caso de Valerie Echo Duckett, de 35 años, que vive en Columbus (Ohio). Tras recibir una epidural para el dolor, las contracciones de Duckett se detuvieron. Al final de la tarde le dijeron que necesitaría una cesárea para dar a luz a su hijo, Avery. Duckett dice que tiene vagos recuerdos de cuando la llevaron al quirófano, atada con correas y temblando de frío.

«Me cubrieron con mantas calientes», dice. «Me quedé dormida y sin poder salir». Su único recuerdo de conocer a su hijo recién nacido por primera vez era el de unas fotos que le hizo su marido.

Esta es la experiencia que tienen muchas mujeres. La cesárea es la intervención quirúrgica más común en Estados Unidos: aproximadamente 1 de cada 3 bebés nace de esta manera. Pero para muchas mujeres, que les digan que necesitan una cesárea es una noticia desagradable. Duckett dice que sintió que se había perdido un momento crucial de su embarazo.

«Me costó mucho tiempo incluso poder decir que había dado a luz a Avery», dice. «Sentí que no me había ganado el derecho a decir que lo había dado a luz, como si me lo hubieran quitado de alguna manera, como si no hubiera hecho lo que debía hacer.»

La reacción de Duckett a su cesárea es, por desgracia, muy común, dice Betsey Snow, jefa de los Servicios Familiares e Infantiles del Centro Médico Anne Arundel, un hospital comunitario de Annapolis, Md.

«Oigo a muchas madres decir: ‘Estoy decepcionada por haber tenido una cesárea’. Muchas mujeres sienten que han fracasado por no poder hacer un parto vaginal», dice Snow.

Ahora algunos hospitales están ofreciendo pequeños pero significativos cambios en el procedimiento para que parezca más un parto que una cirugía mayor.

En una cesárea típica, una cortina cerrada protege el campo operativo estéril. Las madres no ven el procedimiento y sus bebés son trasladados inmediatamente para recibir atención pediátrica, una separación que puede durar cerca de media hora. Kristen Caminiti, de Crofton (Maryland), conoce bien esta rutina. Sus dos primeros hijos nacieron por cesárea tradicional. Estaba contenta con sus nacimientos porque, dice, era lo único que conocía. Entonces, a las pocas semanas de su tercer embarazo, Caminiti, que tiene 33 años, vio un post en Facebook sobre las técnicas de cesárea centradas en la familia que se estaban poniendo de moda en Inglaterra.

«Hice clic en el enlace y pensé: ‘Yo quiero eso'», dice.

Las técnicas son relativamente fáciles y los objetivos principales, sencillos: Dejar que las madres vean nacer a sus bebés si lo desean y poner a los recién nacidos inmediatamente sobre el pecho de la madre para que tengan contacto piel con piel. Esto ayuda a estimular el vínculo afectivo y la lactancia materna. Caminiti preguntó a su obstetra, el Dr. Marcus Penn, si le permitiría tener este tipo de parto. Dijo que sí.

Cuando Caminiti le dijo a Penn lo que quería, lo primero que pensó fue que no sería tan difícil de hacer. «No vi nada que fuera terriblemente fuera de la norma», dice. «Sería diferente de la forma en que solemos hacerlo, pero nada terrible como para que alguien diga que no deberíamos intentarlo».

Las cesáreas centradas en la familia son una idea relativamente nueva en EE.UU., y muchos médicos y hospitales no tienen experiencia con ellas. Penn y el personal del Centro Médico Anne Arundel se dieron cuenta rápidamente de que el procedimiento requeriría algunos cambios, como la incorporación de una enfermera y la incorporación del equipo de neonatología al quirófano.

Y hubo un montón de pequeños ajustes, como el traslado de los monitores de electrocardiograma de su ubicación habitual en la parte superior del pecho de la madre a su lado. Esto permite al equipo de partos colocar al recién nacido inmediatamente sobre el pecho de la madre. Además, dice Penn, las manos de la madre no estaban atadas y la vía intravenosa se colocó en su mano no dominante para que pudiera sostener al bebé.

A principios de octubre, Caminiti se sometió a la cesárea. Estaba alerta, con la cabeza levantada y el paño bajado para poder ver el parto de su hijo, Connor. El marido de Caminiti, Matt, grabó el acontecimiento. Después de que Connor saliera, con el cordón umbilical todavía conectado, fue colocado justo sobre el pecho de Caminiti.

«Fue la experiencia más increíble y llena de gracia tener finalmente ese momento de tener a mi bebé sobre mi pecho», dice Caminiti. «Estaba gritando y luego recuerdo que cuando empecé a hablarle dejó de hacerlo. Fue increíble»

Y el bebé se quedó con ella durante el resto de la intervención.

Cambios como éste pueden suponer una gran diferencia, dice el Dr. William Camann, director de anestesiología obstétrica del Brigham and Women’s Hospital de Boston y uno de los pioneros del procedimiento en EE.UU. En el Brigham and Women’s, su versión de la cesárea centrada en la familia se llama cesárea suave. Las madres que optan por ella pueden ver el parto a través de un paño de plástico transparente, y a continuación se produce un contacto inmediato piel con piel.

Camann dice que la cesárea suave no sustituye al parto vaginal; es sólo una forma de mejorar la experiencia quirúrgica. «Nadie está tratando de abogar por las cesáreas. En realidad, no queremos aumentar la tasa de cesáreas, sólo queremos mejorar la experiencia de quienes tienen que hacerlas», afirma.

Entonces, ¿por qué el procedimiento ha tardado en imponerse? Los hospitales no cobran más por ella, así que el coste no parece ser un factor importante. Lo que falta son estudios clínicos. Sin datos científicos sólidos sobre los resultados y otras preocupaciones, como el control de las infecciones, muchos hospitales pueden ser reacios a cambiar sus rutinas. Betsey Snow, del Centro Médico Anne Arundel, dice que la cesárea centrada en la familia representa un cambio cultural, y que su hospital está ayudando a abrir nuevos caminos al adoptarla.

«Es la primera vez que realmente hemos hecho algo innovador o creativo al cambiar el procedimiento de la cesárea en años», dice.

Kristen Caminiti dice que su esperanza es que estas innovaciones se conviertan en rutina. Dice que nada le gustaría más que saber que otras mujeres a las que se les practica una cesárea pueden tener la misma experiencia increíble que ella tuvo.